從20世紀90年代中后期開始，隨著業務的復雜化，部分貨代企業為了明晰經營管理流程、提升經營管理水平、加快發展速度，確保在市場競爭中處于優勢地位，大多都走上了信息化的道路，最初使用打字機打印提單，后來開始購買電腦、傳真機和最基本的貨代軟件，逐漸實現企業運營管理的自動化，而電腦、軟件等軟硬件設施也就成了貨代企業開張經營必不可少的一項投資。

    在貨代信息化過程中，除了電腦、打印機、服務器、網絡設備等各種硬件設施以外，貨代軟件更是舉足輕重，其包括各種基礎軟件，如操作系統、數據庫和中間件，以及貨代專用軟件，如倉儲軟件、運輸管理軟件、報關軟件、貨代管理軟件等。相對于硬件制造對資源和能源的消耗而言，軟件更是信息化的基礎與靈魂。貨代軟件的發展將對貨代物流信息化的提升起到關鍵作用。

    從整個貨代軟件發展歷程來看，貨代軟件的開發經歷著三種模式變遷。最初階段有些企業采用自主開發模式。這種模式需要企業本身有軟件開發隊伍、有系統設備投入，由于初期規模不大，初期投入較低。但是當企業規模變大后，這種模式的持有成本和系統更新成本很大。于是發展到第二階段，即軟件外包模式。有能力和資金的企業通過外包委托一些大型軟件開發公司開發物流軟件，或者直接購買獨立的貨代物流軟件提供商的產品和服務，目前我國正處于這一階段的末期。
 
    這種貨代信息化水平已經出現了無法滿足業務需求的缺陷，這些貨代軟件與管理系統往往只能供單機或局域網內使用，無法實現跨企業、跨地域地聯網操作，無法打通企業之間、整個業務鏈條上的信息流，導致企業間存在嚴重的信息不對稱現象，在供應鏈流轉中存在著大量地重復勞動，貨主、貨代、訂艙代理、船公司、報關行、車隊，往往需要重復輸入相同的信息，而一旦信息有更新必須層層傳遞，整個供應鏈的效率大打折扣，業務訂單的處理水平自然也難以提高，直接后果是業務訂單處理效率低下，抬高運維成本，間接后果則是客戶服務水平無法提升，企業競爭力難以加強。打破這樣的缺陷，已成為貨代企業邁出更快發展步伐的關鍵一步。

    同時，由于貨代軟件所導致的軟硬件成本、實施成本及使用方便性等因素的困擾，目前只有不到1/3的國際貨代企業采用了貨代物流業務所需要的信息系統，不少有成長潛能的貨代企業無法享受到信息化所帶來的好處。

    尤其是處于當前的后危機時代，雖然整個進出口業務有所好轉但并未走出危機，大多數貨代企業松散型管理模式所帶來的收入降低、成本增加等問題，對貨代企業贏得新的機會造成了很大的障礙。要實現企業的長遠發展，信息化建設及升級已逐漸為企業共知，但方向何在，不少貨代企業又比較迷茫。這就有必要盡快邁入貨代信息化的“第三階段”，也即以貨代大掌柜的實施為標志的“軟件即服務”階段。

    由貨代物流業領軍SaaS服務商捷通網投資數千萬資金、耗時長達4年，搭建“貨代大掌柜”全球商務平臺，通過虛擬化技術使企業能夠在互聯網上租賃并運用貨代軟件服務，從全程電子商務和全球化代理網絡建立管理、分公司管理、業務處理一站式解決和營銷創新等角度全面升級貨代物流企業經營管理和信息化水平，破除貨代企業遭遇的發展瓶頸。

    在“軟件即服務”模式基礎上，“貨代大掌柜”集成了國際貨代網上營業廳、基礎操作業務系統、上下游及同行間電子接口、賣家管理、PO管理、海外代理、堆場、倉儲、車隊、CRM、HR、OA等一系列在線管理服務，并且集成了包括國內、國際短信、網絡傳真、遠程客戶支持和呼叫中心系統，尤其是植入了B2B營銷的功能，擁有貨代大掌柜平臺的企業可以發布全球運價到頗具知名度的全球商貿網物流頻道，面向國際買家和中國供應商推廣業務；而國內運價則發布到捷通網企業商圈，面向國內同行進行推廣，從而覆蓋直客、同行等主要的業務來源渠道，實現推廣上的全球化和業務來源的多元化，確保企業的客流量增長。目前已有500多家貨代企業租賃了“貨代大掌柜”平臺，在擴大業務來源、改善客戶服務水平、提升企業競爭力等方面取得了顯著的成功。

    業內專家認為，隨著“軟件即服務”模式在軟件產業中的不斷發展以及“貨代大掌柜平臺”的普及，通過租賃的方式獲取信息化管理服務，對中小貨代企業來講是一個更好的選擇；對大中型貨代企業來講，則是增強全球競爭力、加強和優化分公司管理、改進經營管理和業務處理流程的更有效方式。