剛剛被提名為歐盟安全與外交事務高級代表的凱瑟琳·阿什頓將以現任貿易委員的身份于11月23日訪問中國，訪問期間她將與中國商務部部長陳德銘進行會面。 　　“我沒想到北京那么大，那么美，天氣那么好。” 一個多月前，阿什頓在其首次訪華之旅結束的新聞發布會上，絲毫沒有掩飾對北京的好印象。但好印象并不能解決中歐貿易正面臨的困境。受金融危機影響，中歐之間的貿易和投資出現了萎縮，據中國商務部公布的數據，2009年上半年，中歐貿易額為1600億美元，中方出口1035億美元，進口565億美元，同比分別下降20.9%、24.5%和13.1%。
　　在這一背景下，如何防止貿易保護主義、防范投資壁壘和保護知識產權這些看似“老生常談”的話題，顯得尤為緊迫。而當地時間11月19日，歐盟成員國否決了一個計劃，初步決定不再延長針對中國和越南鞋類產品的反傾銷關稅。這也給歐盟首任“準外長”的訪華之旅帶來一個利好。