交通的發(fā)展是西部地區(qū)社會經濟持續(xù)快速發(fā)展的重要內容與保證，對于西部地區(qū)基礎設施的建設、產業(yè)結構的調整、社會經濟的迅速發(fā)展、城市化和市場化進程的快速推進具有重大的現(xiàn)實意義。國務院在《“十五”西部開發(fā)總體規(guī)劃》中明確指出：“交通是西部開發(fā)的第一要務。本世紀頭十年是實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略的關鍵時期，西部地區(qū)交通基礎設施建設必須取得突破性進展”。依靠科技進步與創(chuàng)新，貫徹“科教興交”戰(zhàn)略，是實現(xiàn)西部交通跨越式發(fā)展的重要保證。 
　　在財政部等部門的大力支持下，交通部于2000年啟動了“西部交通建設科技項目計劃”，即： 
　　每年列支不超過2個億的專項資金，用于西部交通基礎設施建設的科技攻關。目的在于凝聚社會科技資源，攻克長期困擾西部地區(qū)交通建設的技術難題，打破制約西部交通發(fā)展的技術瓶頸，促進西部交通建設的又好又快發(fā)展，推動西部大開發(fā)戰(zhàn)略的順利實施。 
　　十年攻關歷程中，西部項目取得了30個方面的重大突破，形成了特殊地質條件下公路建設成套技術、世界級橋梁隧道建設技術、港口建設技術、交通安全保障技術及綠色交通技術等一大批重大技術成果，在提高工程質量、延長設施壽命、降低工程造價、加快工程進度、保障交通安全、保護生態(tài)環(huán)境、節(jié)約資源和節(jié)能減排等方面成效顯著，為西部交通建設的順利實施起到了“保駕護航” 
　　的作用，主要體現(xiàn)在以下八個方面： 
　　在公路建設方面，圍繞長期制約西部地區(qū)公路交通建設發(fā)展的特殊地質筑路技術難題，從勘察、設計、施工、養(yǎng)護等方面開展系統(tǒng)性研究，形成了沙漠、凍土、膨脹土、巖溶、黃土、鹽漬土等6大特殊地質筑路成套技術，攻克了沙漠高速公路路基壓實、多年凍土地區(qū)公路病害機理、膨脹土路塹邊坡穩(wěn)定、隱伏溶洞頂板變形監(jiān)測、黃土浸水入滲工程特性、鹽漬土四場耦合等世界性技術難題，支持了特殊地質地區(qū)1.2萬公里高等級公路建設，推動了大規(guī)模國道主干線和省際通道建設向西部地區(qū)的延伸；保證了集中國地質病害之大成、世界上施工難度最大的在建山區(qū)高速公路——湖北滬蓉西高速公路工程建設的順利進行，使其成為了中國乃至世界山區(qū)高速公路建設的典范。 
　　在橋梁建設方面，重點攻克了橋位勘測、適宜大跨結構設計和生態(tài)保護施工等方面的技術難題，形成了大跨千米級鋼桁懸索橋、鋼管混凝土拱橋、高墩大跨彎坡斜橋、大跨鋼筋混凝土箱型拱橋、鋼—混凝土組合橋梁等的設計施工成套技術，成功指導了世界最大跨徑鋼管混凝土拱橋——巫山長江大橋和同類橋型世界最大跨徑的茅草街大橋的建設；保障了四渡河大橋、壩陵河大橋、矮寨懸索橋建設的順利進行。圍繞在役橋梁安全運營方面亟待解決的重大技術難題，重點攻克了橋梁檢測診斷、安全與耐久性評估、維修加固改造、剩余壽命預測與全壽命周期設計等關鍵技術，大幅提升了我國橋梁養(yǎng)管技術水平。全壽命周期設計技術成果為湖北鄂東長江公路大橋節(jié)約成本近5.6億元。 
　　在隧道建設方面，重點解決了特長公路隧道通風、防災、運營、監(jiān)控，特殊結構形式公路隧道設計計算方法、爆破控制、合理支護設計等技術難題，支持了雪峰山隧道、龍?zhí)端淼馈�滬蓉西高速公路八字嶺隧道、都江堰至汶川公路的紫坪鋪隧道、雅瀘高速公路干海子小半徑雙螺旋隧道等486座隧道工程的建設，締造了秦嶺終南山隧道“天下第一隧”的壯舉，見證了我國特長公路隧道從不敢建到敢于建、善于建的全過程技術發(fā)展周期，使我國山嶺公路隧道建造水平進入世界前列。 
　　在航道建設技術方面，解決了山區(qū)河流不同類型特性的灘險整治、樞紐上游變動回水區(qū)及樞紐壩下近壩段航道整治、整治建筑物型式及其穩(wěn)定性等技術難題，形成的一整套山區(qū)河流不同類型灘險整治理論和技術成果，為西部地區(qū)加快提高航道等級提供了技術支撐，保障了長江、西江、黃河流域內河航道建設工程及航運梯級開發(fā)的順利實施。 
　　在樞紐通航建筑物建設技術方面，解決了上下游引航道水力學計算的理論問題，攻克了超高水頭船閘輸水系統(tǒng)閥門空化的世界難題，突破了通航樞紐、船閘建設、升船機建設等重大關鍵技術難題，支撐了西江、嘉陵江、烏江等航運梯級開發(fā)和重慶草街、長江小南海等航電樞紐建設。圍繞提升三峽樞紐綜合通過能力，開展的標準船型、船舶動態(tài)監(jiān)控、三峽－葛洲壩兩壩航運聯(lián)合優(yōu)化調度等一系列研究，為三峽船閘年貨物通過量由2004年的3400多萬噸提高到2008年的5300多萬噸提供了保障。 
　　在港口建設技術方面，攻克了山區(qū)河流在大水位差條件下建港的碼頭結構型式和裝卸工藝等技術難題，解決了沿海港口在復雜環(huán)境條件下的港口建港條件、碼頭結構新型式、材料耐久性等關鍵技術問題，推動了我國港口建設從優(yōu)質岸線向普通岸線、從優(yōu)良地質條件向一般地質條件、從沿岸近岸水域向離岸深水水域的發(fā)展。 
　　在交通安全技術方面，構建了公路交通安全基本理論體系框架，填補了我國在該領域理論研究的空白，實現(xiàn)了應用技術、管理技術、標準規(guī)范、長效管理手段的創(chuàng)新，在西部12個省區(qū)6000多公里高速公路建設得到了應用，有力支持了全國公路安全保障工程的實施。示范路段年均重特大交通事故數(shù)降低了77%，死亡人數(shù)降低81%，減少損失數(shù)十億元。 
　　在綠色交通技術方面，以突破解決生態(tài)選線、植被恢復、地景融合等技術為重點，“在設計上最大限度地保護生態(tài)，在施工中最小程度地破壞和最大限度地恢復生態(tài)”，支撐了云南思小路、湖北神宜路、四川川九路等生態(tài)示范工程建設，引領了我國公路建設與自然和諧發(fā)展之路。“材料節(jié)約與循環(huán)利用專項行動計劃”大力推廣了機制砂、巖瀝青、硅藻土、火山灰、工業(yè)廢棄物等地方性材料筑路技術成果，有效降低了工程造價，促進了地方經濟發(fā)展；以廢舊橡膠粉應用、路面材料再生、溫拌瀝青路面為代表的資源節(jié)約技術的普及應用，改善了區(qū)域環(huán)境，促進了循環(huán)經濟的發(fā)展，為交通行業(yè)走“資源節(jié)約型、環(huán)境友好型”發(fā)展之路奠定了堅實的基礎。