12月22日，歐盟理事會批準歐委會與東盟的單個成員國開始進行自貿談判。第一步，歐委會傾向于在2010年早期與新加坡開始自貿談判。 　　新加坡是歐盟在東盟成員國中最重要的貿易伙伴，雙邊貿易額約550億歐元。但歐盟也表示愿與其他有意談判綜合性自貿協定的東盟成員國開展談判。東盟是歐盟在歐洲之外的第三大貿易伙伴，僅次于美國和中國。2004-2008年，雙方貨物和服務貿易額增長超過25%，2008年達1750億歐元。構想中的自貿協定預計將在許多東盟市場降低或取消貿易投資的關稅和非關稅（如規制、技術）壁壘，加強歐盟與充滿活力的東盟地區的商業聯系。在東盟市場創造新的出口機會是歐盟“全球歐洲”貿易戰略的重點之一。
　　2007年，歐盟與東盟啟動區域對區域的自貿談判，但進展緩慢，2009年3月雙方同意暫停談判。歐盟成員國要求歐委會與有意談判綜合性自貿協定的東盟國家開展談判，最終目標仍是與整個東盟達成協議。