南盟工商會副會長、巴基斯坦分會會長馬立克日前在參加第三次南盟商界領袖會議時表示，盡管南亞地區擁有14億人口，有著豐富的勞動力資源、大量的商業和投資機會，但受政治關系緊張和經濟發展狀況的制約，本地區內的經濟合作發展卻相當滯后，令人失望。 　　他說，盡管南亞各國進口關稅都已經大大下降，但區域內的跨境貿易障礙在全球都是最多的，大量的非關稅壁壘增加了商業成本，嚴重阻礙了區域內貿易發展。有關統計顯示，南亞地區各國之間的進、出口額僅占世界進口總額的1.4%和出口總額的1.2%，外貿僅占本地區國內生產總值(GDP)的27.9%。
　　他還指出，已簽署多年的南亞自貿協定（SAFTA）如同一紙空文，各國應真正有效地利用起來，促進本地區經濟貿易合作和社會發展。