供應鏈的可視化、供應鏈的效率、信息在供應鏈傳遞過程中的準確性、及時性，重要性不用多說了吧?大家也都知道供應鏈的“鞭梢效應”。 
　　在企業內部挖潛已經“挖地三尺”的情況下，供應鏈環節的改善給企業帶來的5%效益，成為企業不可忽視的巨大金礦。(關于這一點也許值得另撰文論述)
　　所以，供應鏈上下游企業之間的信息整合被提到議事日程上來，從信息技術而言，有人用EDI(電子數據交換)，有人喜歡稱之為B2Bi (B2B integration)，有了這項技術，“企業的訂單/預測可以不經任何人工干擾，快速準確傳遞給你的供應商”(MMOG的要求)。借助EDI平臺(或者叫B2B平臺)，供應商可以看到整機廠(OEM)幾小時內的詳細生產計劃、幾天之內的生產訂單、幾周之后的預測，可以隨時掌握在整車廠(或第三方五六)處的零部件庫存(VMI)以及未來幾天的需求差額。整機廠可以及時掌握供應商是否收到訂單、有能力的確認、發貨之后15分鐘內發出的發貨通知(ASN)以便知道這批貨大約多久可以抵達流水線。供應商(或者第三方物流)可以按照整機廠的要求在規定的時間內按照生產順序排列，送到相應的流水線工位(JIT/JIS準時排序供貨)。同樣的，以及供應商與二級、三級供應商之間也同樣做到信息共享。這是入場物流(Inbound Logistics)。北京奔馳-戴姆勒·克萊斯勒(BBDC)就實施了這樣一個供應商平臺。對于那些中小型供應商，不具備B2B直聯的能力，BBDC還提供了WebEDI模式，通過IE照樣可以查詢訂單、回復確認、創建發貨通知、打印帶條碼的發貨單、管理VMI等等。
　　再來看分銷物流(Outbound Logistics)。零售店(或4S店)每天的銷售信息、暢銷品的加急訂單可以快速傳遞給廠商，廠商可以根據各(物流公司)中心倉庫的庫存情況，安排快速發貨，物流公司根據廠商的電子指令，將貨物快速送到指定地點。所有這些信息的傳遞都是通過后臺自動完成的，沒有人工干擾(也就沒有人為的錯誤)，效率更高。蘇寧、中移動、神州數碼等正在全國推廣這樣的B2B平臺。但這并不是大型企業的專利，中小企業照樣可以采用。Stabilo是總部在德國的文具企業，在上海有個并不太大的銷售部，分銷點散布在各大超市、百貨公司等處，其生產基地在德國、馬來西亞等地，Stabilo將物流部分(包括海運、報關、倉儲等)外包給了本地的物流企業泛航，上海Stabilo通過總部的SAP系統下達訂單，德國Stabilo安排從德國或者其他地區發貨，泛航根據EDI指令安排報關、入庫。同樣通過EDI系統，Stabilo上海通知泛航送貨到經銷店(信息路徑同樣是從德國Stabilo的SAP通過EDI到達泛航的WMS系統)，返航根據要求，分檢包裝，安排車輛，送貨到指定地點并通過其運輸管理系統更新狀態。這樣無論是上海的Stabilo還是德國總部都可以隨時掌握貨物的狀態、(倉庫、經銷店)庫存情況。當然對帳單、付款通知也是在這個平臺上傳遞。
　　對于不同的企業，對于供應鏈上下游的關注點不一樣。汽車企業入場物流比較復雜，是一個難點。快速消費品行業則關注分銷領域，因為其產品有很強的時效性。但也有企業對上下游都很關注，比如消費類電子產品。EDI/B2B平臺可以同時處理上下游的供應鏈。有了這樣一個EDI平臺(B2B平臺)，企業的整個供應鏈各個環節就都打通了，俗話說“通則不痛”，供應鏈信息暢通了，物流也就順暢了，減少了停工待料或者加班加點，自然也就降低了成本、提高了效益。
　　外部信息的暢通離不開內部信息的集成，沒有內部信息的通暢無阻，對外的信息就少了源頭。隨著企業信息化應用的深入，可能同時采用不同的系統管理各個環節，ERP管理產供銷宏觀的資源，MES(或APS)安排詳細生產排程計劃，WMS管理自動化倉庫，財務/BI管理決策，還有OA、HR等等，數據分散在各個不同的系統中，各個系統之間的互聯互通也非常重要，當然，早期的時候企業的IT部門會開發各種各樣的接口，讓他們都連起來。但系統多了以后接口的維護和升級就麻煩了。所以，以SOA為基本架構的企業內部系統整合(EAI)成了部分信息化成熟企業的需求。
　　SEEBURGER是一家專注于企業信息集成的德國企業，可以在同一平臺滿足企業EAI和EDI/B2B的需求。e-works的黃總概括為“單一平臺實現企業內和企業間的信息集成”，用通俗的語言準確的描述了企業的獨特價值和技術特點。而e制造的李主編稱之為“打通企業任督二脈”，更形象化了。武林高手功夫到了一定程度，要想更上一層，必須打通任督二脈。企業信息化，內部系統互聯互通靠“任脈”(A-to-A, EAI)，外部供應鏈的信息傳遞靠“督脈”(EDI/B2B)。這兩個都打通了，企業的管理就自然上去了。
　　愿更多的中國企業(當然包括設在中國的國際企業)早日打通其“任督二脈”，躋身“一流高手”行列。