2月8日凌晨2時，“荊楚5號”輪率先通過荊州長江大橋7號南汊應急通航橋孔，標志著荊州長江大橋南汊應急通航正式啟動，截至2月9日8時，已有234艘船舶（隊）在大橋值班室指揮控制和海巡艇現場共同維護下，安全通過南汊應急通航橋孔。這是繼2008年3月18日荊州長江大橋實施16天應急試通航以來南汊第二次通航。 
　　本次應急通航為了解決長江中游沙市河段三八灘航道整治工程施工與通航的矛盾，加快黃金水道建設，解決中游太平口水道枯水期“瓶頸”問題，改善荊州長江大橋水域航道條件，服務沿江地方經濟建設。2月6日，沙市河段航道整治工程完成三八灘南汊水上鋪排施工，從2月7日轉入三八灘洲頭及北汊水上鋪排和拋石施工，工期為53天。因施工需要，需封閉北汊航道，開放南汊應急通航。為此，長航局研究決定于2月7日起，實施荊州大橋南汊應急通航，其中6號應急通航橋孔為上行通航橋孔，7號應急通航橋孔為下行通航橋孔，并成立由荊州海事局牽頭、長航公安、航道、通信、長江航道工程建設指揮部等部門為成員的荊州長江大橋應急通航現場指揮部，統一協調組織應急通航現場工作。
　　2月7日9時至13時，橋區水域航道改槽調標。但由于大霧彌漫，海事部門對橋區水域實施禁航，2月8日凌晨2時，荊州橋區實施單向控制通航，至6時35分轉換放行上水船。