中小企業信息化出路何在？中小企業信息化僅有傳統模式化之路？ 
　　尋找合適信息化模式才是提升商貿企業分銷競爭力之道
　　飲料業與每位平民百姓息息相聯，是國民經濟重要組成部分。
　　目前國內飲料制造企業整個渠道鏈條呈一個喇叭放射狀的結構，上游原材料提供商和中間生產過程的渠道供應都比較簡單，但下游分銷商則繁雜，而且越是接近消費者的渠道層級、數量越是龐大，而由此造成分銷渠道的復雜及難控性不僅增加了經營風險，同時使管理的難度擴大，并導致企業資金、時間、機會和信息成本的高投入與低回報。
　　可以說，目前飲料流通領域的競爭關鍵如今已演變為提高資金周轉率、加快市場響應速度、降低經營風險和嚴格成本控制之戰了。
　　然而在國內飲料業快速發展的同時，仍有許多企業無法擺脫高成本、低利潤的尷尬。有數據顯示，飲料的渠道流通成本占據飲料交易價的至少1/3，這還不包括對爆瓶、毀損、變質的情況。同時，飲料企業、飲料經銷商對市場把握不準、計劃頻繁調整、渠道滲透不到位、產品補貨不及時、橫向協調不暢等都是飲料銷售流通存在的諸多弊病。
　　因此，要解決以上問題，就必須采用現代化的信息技術管理手段，建立一套完整的供應鏈管理體系，包括對供應、原材料采購、市場、生產、庫存、定單、分銷發貨等環節進行一系列科學有效的管理，重點是及時了解各級經銷商的銷售與庫存情況，對飲料在流通中進行實時跟蹤，這不僅有利于資金的周轉，而且有利于流通過程的成本控制，提高產品競爭力。
　　然而目前作為飲料企業的重要流通命脈的各級渠道經銷商，數量眾多分布廣大，但規模大小差別很大，規模以下的經銷商占經銷商總量的80%以上，他們大部分的資金實力十分有限，而且經營飲料利潤很薄，多數難以形成規模實力，更為重要的是它們找不到控制流通成本、提高產品競爭力之策。
　　直面飲料企業信息化難題 SaaS租用模式成為新首選
　　A公司也是福建一家中小型飲料工貿企業，同其它飲料流通企業一樣，至今仍存在著許多管理缺位、分銷能力薄弱、成本浪費等重大問題，管理手段都較為落后，遠達不到現代化、信息化的程度。主要表現為：無計劃地采購，造成庫存積壓;倉庫管理粗放，商品過期、損耗現象嚴重;除了擁有國家指定的財會系統外，大都是手工管理模式，手工訂單、帳款等單據難以管理和統計;難以精確控制商品發貨，晚點、出錯情況時有發生。
　　這對A公司信息部CIO提出了很大挑戰。
　　因此，如何利用信息化工具進行有效的內外部管理、提高市場競爭力，如何有效地控制物流成本、降低飲料在運輸過程中的損耗率，已經成為A公司安身立業的頭等大事。而欲建設現代物流信息化之路，對A公司CIO而言，必須以最小的支出成本獲得最大的收益，低信息化成本，才是其構建物流信息化的主要方向。
　　然而令A公司CIO頭痛的問題就是目前高昂的信息化建設成本困住了象他們這樣的工貿企業。據統計，買一套供應鏈管理軟件和硬件設備動輒需要上百萬、少則也數十萬元，高昂的IT門檻令他們望而卻步。
　　福建望達供應鏈服務商說：“目前不愿上信息系統的經銷商都是出于成本費用考慮的。自建一套完整的信息化管理系統，費用投入較高，硬件方面，有機房面積的規劃、電腦購置、網絡安全及存儲設備、電力的供應、機房的維護等費用;軟件方面，則包括系統軟件、服務器數據備份和增值服務平臺建設等重要的成本費用支出。另外還要對系統專門配備至少一個IT維護人員，綜合成本不少。這無疑增加了中小企業及經銷商踏入信息化大門的門檻。”
　　因此象A公司這樣中小飲料工貿企業就因無力承擔高昂的信息化成本，愈發處于競爭劣勢。
　　A公司信息化出路何在？
　　在這種強烈市場需求的背景下，SaaS(有人稱ASP，Application Service Provider，軟件即服務)信息化服務模式應運而生。
　　SaaS是英文Software as a Service的縮寫，直譯為“應用服務提供商”，是一種信息化租用管理平臺。在此模式下，由信息化服務商提供一整套軟硬件設備和專業服務，企業客戶每月只需支付少量租金，將企業的計算機通過因特網接入SaaS運行平臺，就可享受到網上辦公管理、客戶關系管理、供應鏈管理、企業計劃管理、財務管理等一整套信息化便利，隨時遠程掌控企業的各種信息，輕松進行經營管理。
　　從中小企業實用性來看，定制整套軟件需要花費較高的開發經費，而且風險比較大，高投入不一定帶來高回報;而購買通用型軟件多數情況下，也都只適用于飲料的生產環節，對于龐雜的流通環節，通用軟件則不適用了。
　　這種信息化服務的模式被業界形象比喻為“自來水”，是一種平臺租用的模式，就如自來水一樣，擰開就交錢，不用就不交錢，投資風險很小。這讓A公司CIO眼前一亮，柳暗花明，放心不少。
　　從當今SaaS應用情況來看，國外目前有超過40%的中小企業采用SaaS服務模式，而我國SaaS服務正處在起步階段，國內有部分專業SaaS服務提供商已經或正在成功的運行了。
　　目前SaaS、ASP這種信息化租用模式，在國內，即使是瀘州老窖、上海大眾、飛利浦、卡夫等諸多跨國公司和國內知名企業也已經探索并成功運用了，取得不小收獲。
　　SaaS信息化模式，讓A公司插上智能翅膀
　　A公司基本情況如下：年營業額：9000萬，主要經營代理S飲料企業多個品種，另外兼營數十種酒飲、副食品;員工數：70余人。
　　當初A公司最初企業信息化管理幾乎空白，對信息化管理意識十分淡薄，只有一套簡單的財務管理軟件。由于轄下客戶大多是沿街小店，貨款以現金支付為主，手工管理勉強應付企業日常經營。但隨著業務的不斷發展，異地銷售處的成立，A公司內部管理手段落后的弊端日益突出來，該經銷商管理層無法及時掌握庫存、應收、應付帳等關鍵數據，成本費用率居高不下，面對競爭品牌咄咄逼人的快速進攻與花樣百出的促銷，越感后繼無力，市場日益被動、萎縮。為此總部廠家S飲料企業頗為微詞，甚至有換總代理的想法。
　　2007年底，經過細致的企業論證、反復的市場調查和比較后，該A公司CIO決定采用SaaS模式的供應鏈信息化管理手段，把企業IT系統外包給專門提供IT服務的廈門B軟件服務商，以全面推進企業管理提升、市場拓展。
　　在A公司CIO的看來，在定制開發費用昂貴、沒有通用軟件的情況下，采取SaaS模式之下供應鏈自動管理平臺的租用模式是當前可行的辦法。首先，這種方式平臺的進入和退出成本較低，企業無需前期的服務器等網絡存儲設備的成本投入，使IT建設的前期投入成本幾乎為零，這種租用方式只按照日常的使用業務流量付費;其次，企業不需要承擔投資風險和管理風險，也不用派專門的IT人員維護軟、硬件設備，可將系統軟硬件的管理維護全部采用租用形式，外包給專業的第三方服務機構，減免了不必要的開支。 
以下是A公司分析表： 

　　為此，A公司最終購買了4臺PC電腦，并申請了ADSL電信專線。經過1個月的調研、實施和試點運行，2008年2月，A公司SaaS信息化平臺終于上路了。
　　A公司SaaS信息化投入情況如下：
　　硬件成本：2萬元左右，購進5臺PC電腦;軟件成本(租賃費)：租金1.6萬元/年，按月付費;其它配套軟硬件：1萬元;平臺系統服務商：廈門某SaaS供應鏈管理平臺。
　　按A公司陳總的話說：“投入只是傳統方式的零頭，效用卻幾乎差不多。”
　　現在A公司只要接上網絡，就能聯上供應鏈系統，對其主要經銷的S飲料20多個品種和上百種酒飲、副食品實現了產品分類管理、采購訂單管理、庫存管理、銷售配送、應收應付帳等信息化管理，大大提高了企業各個環節的運行效率，增強了A公司綜合競爭力。
　　首先，系統不僅使銷售數據的反饋速度相比以往更為及時，而且加快了銷售流程。以前，下面二級批發商、零售商到A公司開一個單據至少要花費10分鐘的時間，才能完成從登記、買酒到付款的過程;現在，由于財務業務一體化，所有數據都在一個界面上就能體現，開一個單據只要1分鐘。流程的加速，無疑提高了客戶的滿意度。
　　其次，及時有效的數據反饋，為銷售管理決策提供了強有力的依據。以前，只有到月中才可能獲取到上月的報表數據，這顯然跟不上飲料行業競爭日益加劇的形勢，但如今，每月2號就能得到數據報表，并且直接送達A公司管理者的桌面。
　　再者，引入供應鏈管理信息系統之后，A公司銷售員按照系統事先設定的拜訪路線及時將終端網點的訂貨、庫存信息通過手機發送到系統，提高了訂單的準確性、實時性，加強了訂單狀態的監控。訂單的準確率在實施后接近100%，訂單的完成率達到95%以上，提高了工作效率，并能夠按計劃準確有效的完成任務，降低了庫存風險。
　　另外，有效地降低了運營成本。比如，從創立初期到實施信息系統之前，A公司的歷史壞賬累計達上百萬元。系統上線后，加強了對應收賬款的管理，第一年后，公司壞賬明顯降低。這里面，信息化軟件所起的作用是不容忽視的。
　　可以說，A公司以采用SaaS租用模式的供應鏈信息管理系統為契機，在企業內部的信息化建設方面加大投入，迅速打開了在市場競爭中的有利局面，取得不凡效益，走出了一條中小飲料工貿企業信息化的成功之路。
　　同樣，此類績效，也可在青啤、金威、燕京、華潤等大型飲料企業上看到，差異之處只是一個自建，一個租用，但是效果卻是相同的。
　　謹望我國中小企業籍此SaaS信息化智能翅膀，全面打造渠道分銷競爭力，揚帆起航，飛向更廣闊的天地！