蕪湖是一座歷史悠久的歷史古城，也是一座傳統(tǒng)的工商城市。
     改革開放30年來，特別是"十五"以來，蕪湖社會經(jīng)濟發(fā)展成就令人矚目，在全省經(jīng)濟發(fā)展格局中起到舉足輕重的作用，省委、省政府非常重視蕪湖的發(fā)展，無論是九十年代的呼應浦東、開發(fā)皖江戰(zhàn)略，還是近幾年的東向戰(zhàn)略、中部崛起戰(zhàn)略，蕪湖在這些戰(zhàn)略布局中都占有重要地位，起到"棋眼"的作用。據(jù)中國社科院《2007年中國城市競爭力藍皮書》城市綜合競爭力排名，蕪湖城市發(fā)展競爭力位居全國第三十一位。
     近年來，蕪湖市委、市政府，緊密圍繞科學發(fā)展與和諧社會兩大主題，發(fā)展思路明確，努力把蕪湖打造成先進制造業(yè)城市、濱江山水城市、區(qū)域中心城市。蕪湖的發(fā)展，無論從歷史、現(xiàn)實、還是將來，都在圍繞發(fā)揮蕪湖區(qū)域優(yōu)勢，堅定不移走城市化發(fā)展之路，如何使蕪湖經(jīng)濟又好又快地科學發(fā)展？如何建設和諧蕪湖？如何實現(xiàn)打造成先進制造業(yè)城市、濱江山水城市、區(qū)域中心城市的目標？關(guān)鍵還是在市委、市政府的領(lǐng)導，和政策的保障。
       蕪湖市這幾年在城市建設、城市化發(fā)展、城鄉(xiāng)統(tǒng)籌發(fā)展等方面做了大量卓有成效的工作。首先，加強城市規(guī)劃，新的一輪城市規(guī)劃明確提出建設大蕪湖的思想，按四維空間來布局城市空間，提出組團式發(fā)展。按三個集中（工業(yè)向開發(fā)區(qū)集中、農(nóng)民向城市集中、土地向規(guī)模經(jīng)營集中），實現(xiàn)城市資源集約化經(jīng)營，有效提高資源利用率。其次，以工業(yè)化帶動城市化，突出產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，形成支柱產(chǎn)業(yè)，形成產(chǎn)業(yè)鏈，產(chǎn)生企業(yè)集群效應，為城市化發(fā)展創(chuàng)造就業(yè)崗位，吸引農(nóng)民轉(zhuǎn)為市民，改變城鄉(xiāng)二元體制。蕪湖這幾年三大支柱產(chǎn)業(yè)發(fā)展充分說明了，工業(yè)發(fā)展對人、財、物的聚集效應。增加城市人口，可以優(yōu)化人口生態(tài)結(jié)構(gòu)，優(yōu)化城市階層，增加經(jīng)濟容量，豐富經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。第三，利用蕪湖區(qū)位和交通優(yōu)勢，大力發(fā)展第三產(chǎn)業(yè)，蕪湖市這些年著力加強市場培育，形成區(qū)域物流中心、商貿(mào)中心、增加區(qū)域人流、物流、資金流。蕪湖第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展空間很大，目前來看在三次產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)中，第三產(chǎn)業(yè)僅占36.2％，離發(fā)達經(jīng)濟形態(tài)結(jié)構(gòu)相距甚遠。如何發(fā)展第三產(chǎn)業(yè)、先進服務業(yè)，關(guān)鍵還是城市化，加快城市化發(fā)展進程。
     從規(guī)劃上看，蕪湖城市中心發(fā)展應該重點在東向，拉開城市骨架，組團式發(fā)展，克服濱江城市帶狀發(fā)展，交通不暢的弊端。要加強城鄉(xiāng)一體化進程，目前蕪湖工業(yè)化進程加快，是實現(xiàn)城鄉(xiāng)一體化良機，通過發(fā)展工業(yè)、第三產(chǎn)業(yè)，轉(zhuǎn)移農(nóng)村勞動力，提高人口城市化率。從三次產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)來看，蕪湖必須立足工業(yè)化、促進第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展，成為區(qū)域服務、物流、金融、商貿(mào)、教育中心，通過人流、物流、資金流的擴容，增加經(jīng)濟層次和經(jīng)濟容量，創(chuàng)造就業(yè)機會，優(yōu)化三次產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。這些都要求加快城市化進程，城域擴大了，并不是城市化了，要把農(nóng)民從土地上解放出來，依靠工業(yè)和第三產(chǎn)業(yè)生存。
     蕪湖要想在皖江城市帶中有所作為，必須加大加快城市建設步伐，向大城市方向發(fā)展，走大城市發(fā)展戰(zhàn)略。提高蕪湖在區(qū)域經(jīng)濟社會發(fā)展中的首位度，擴大影響力、輻射力和拉動力，目前中部省份正圖謀崛起，這是蕪湖發(fā)展重要機遇。要爭取省政府及中央支持，建立皖南經(jīng)濟區(qū)，統(tǒng)領(lǐng)和協(xié)調(diào)皖江及皖南區(qū)域經(jīng)濟社會一體化發(fā)展，使蕪湖成為安徽經(jīng)濟社會發(fā)展的重要支點和極核，同時也避免了安徽經(jīng)濟邊緣化，起到安徽中部崛起的發(fā)動機作用。