姐告，在傣語中是“老城”、“舊城”之意。然而，汽車駛過近500米長的瑞麗江大橋進入姐告邊境貿易區，迎面而來的哪里還是什么“老城”、“舊城”——整潔的街道，高聳的大廈，漂亮的沿街店鋪，時尚的別墅小區，寬敞的倉儲區域，還有巍然的國門……一切的一切，都給人一種生機盎然、興旺繁榮的印象。難怪當地人會自豪地說，姐告應該改名叫“姐麥”（傣語：“新城”）了！  　　姐告邊境貿易區三面與緬甸接壤，一面隔瑞麗江與瑞麗市相連。獨特的地理位置，衍生出獨特的“境內關外”模式——中國海關沒有設在國門邊境線上，而是后撤至瑞麗江以西400米處，關境線劃定在瑞麗江大橋中心線上。這樣一來，總面積2．4平方公里的姐告邊境貿易區內商品全部免稅，中方的出口商品可以隨時報關進入邊貿區享受退稅優惠，降低貿易成本，入區商品可存放在區內或進行加工后外調，第三國商品也可以轉關入區銷售，在區內開展過境貿易業務。 
　　因地制宜的邊貿管理政策，令姐告這個昔日的傣寨發生了令人吃驚的變化。1992年，姐告成為國家級開發區“瑞麗邊境經濟合作區”的一部分，開始實施與沿海地區一樣的開放政策，160余種進口商品實行了免稅，對緬貿易總額以每年3—5億元的速度遞增。僅僅3年后，姐告的進出口貿易額已占到云南省對緬甸貿易額的60％以上。而2000年開始實施的“境內關外”新政策，更是令姐告成功地實現了一次“升級”。目前，姐告口岸的進出口貿易額已占中國對緬貿易的30％以上，中緬貿易也連續8年實現了兩位數增長；每年經姐告出入境人員達520萬人次，出入境車輛達85萬輛次，分別居中國陸路口岸的第一位和第三位。 
　　更為重要的是，姐告邊境貿易區的行商坐賈并非僅僅來自中緬兩國。僅千余米長的“中緬友誼街”，兩旁店鋪里擺放著琳瑯滿目的珠寶玉器、化妝用品、柚木雕飾、服裝鞋帽、山珍野菜、生猛海鮮和熱帶水果，店鋪主人則來自中國、緬甸、印度、巴基斯坦、孟加拉國及東南亞一些國家，絕對算得上是一條“國際商貿街”。據介紹，經過姐告進口的貨物，80％都運往云南省以外的地區；而經姐告出口的貨物，80％都是云南以外省份出產、制造的。這意味著，姐告實實在在是一條中國通往東南亞、特別是南亞諸國的貿易“黃金通道”。 
　　在畹町口岸，也是同樣的情景——東南亞各地商人匯集，歐美日和南亞諸國的化妝品、首飾、工藝品、農副產品、珠寶玉器等聚散于此，邊貿街只不過繁華程度有異而已。事實上，有著“一個壩子、兩個國家、三省邦交匯、四大口岸互通、五座城鎮相連”之稱的瑞麗，本身就是一個國際貿易橋頭堡。 
　　歷史上，瑞麗就是“南方絲綢之路”的重要通道、“蜀身毒道”的必經之路，唐代后的“博南古道”途經此地，更是山間鈴響馬幫來，商旅連綿不絕地把絲綢等物由成都經大理、永昌、勐卯（傣語：“霧茫茫籠罩的翠綠地方”，即瑞麗），運入驃國（位于今緬甸境內伊洛瓦底江流域的古國），轉往天竺（古印度）。二戰期間的滇緬公路和連接印度與緬甸的史迪威公路，就在畹町相匯，把國際上的大量抗日援華物資源源運入中國，為世界反法西斯戰爭作出了重大貢獻。可是，到了新中國成立前夕，瑞麗仍無像樣的街場市面，僅有五天一街的“露水集”，日出為市，正午即散。 
　　瑞麗真正成為輻射南亞的貿易樞紐，是在上世紀90年代以后。1992年，瑞麗成為國家級沿邊開放城市后，立即吸引來邊貿商號116家，成為當時云南省內邊貿商號最多的縣市，與國內23個省市以及臺灣、香港、緬甸、泰國、新加坡建立了經貿聯系。10多年來，隨著國家投入力度的加大，姐告口岸過去凹凸不平的場地也變成了可容納三四百輛大貨車的貨場，曾經與緬方一起辦理出入境手續的簡易板房變成了莊嚴雄偉的國門，畹町河上二戰時盟軍援建的狹窄貝雷鋼橋旁新添了寬敞牢固的鋼筋水泥橋，邊貿街上曾經的地攤變成了一排排靚麗的商鋪…… 
　　中緬邊貿越來越紅火，同處一個壩子里的中國的瑞麗、畹町與緬甸的木姐、南坎、九谷，也共同發展、繁榮起來，“一城兩國”的景觀在這里根本算不上什么。與姐告邊境貿易區山水相連的緬甸木姐市，是緬甸第一個邊境經濟特區和最大的對華貿易口岸，年進出口貿易額占緬甸全國內陸口岸進出口貿易總額的70％左右，遠遠大于緬甸與泰國、孟加拉國和印度的邊貿口岸的進出口總值。站在邊防某團五連前哨排的哨樓上向東南方向望去，緬甸境內緊鄰國境線就是一片灰頂白墻的別墅小區，而遠方山麓處沿山勢錯落而建的一大片樓房，除了一兩座標志性建筑外，很難分得清哪些是中國姐告的，哪些是緬甸木姐的。 
　　據介紹，在姐告與木姐等“一城兩國”組合中，雙方的電力與通訊都是同一個系統保障，拿著中國的手機號到緬甸木姐去用，是不算國際長途的。而記者在瑞麗采訪這幾天，剛好是我國在緬甸投資的最大水電項目——瑞麗江一級電站建成投產的日子。這座位于緬甸北部撣邦境內緊鄰中緬邊界的電站，總裝機容量60萬千瓦，設計年發電量40億千瓦時，是緬甸建成投產的最大的水電站。項目總投資約32億元人民幣，其中中方總投資29．6億元。據介紹，中方承建單位——水電十四局有限公司，在瑞麗江電站項目中創下了國際國內水電建設的新紀錄：工程從大江截流到首臺機組發電僅用了20個月，工程從首臺機組發電到最后一臺機組發電只用了8個月。 
　　“中國速度”，再一次為中緬兩國的和平發展與共同繁榮提供了充足的動能，也為中國與東南亞、南亞經貿合作的拓展，奠定了堅實的物質基礎。