依托大型樞紐機場的綜合優勢，發展具有航空指向性的產業集群，從而對機場周邊地區的產業產生直接、間接的經濟影響，促使資本、技術、人力等生產要素在機場周邊集聚的一種新型經濟形態、一種具有現代服務性特征與新經濟時代特征的新型產業，是謂空港經濟。杭州、蕭山如何依托機場發展空港經濟、建設空港新城？省發展規劃研究院副總經濟師朱李鳴提出了培育杭州空港經濟圈建設空港新城的建議，并將之定位為浙江現代服務業的新高地，環杭州灣生產性服務業的重要節點，長三角南翼空港經濟中心。 
　　杭州發展空港經濟有獨特優勢
　　國內外眾多成功經驗表明，將現代工業與現代服務業有機結合的空港經濟是未來的區域競爭焦點。杭州是長三角南翼中心城市。杭州蕭山國際機場是中國民航“十一五”規劃確定的大型樞紐機場和國家對外開放的一類航空口岸。2005年后，蕭山機場旅客吞吐量、貨郵吞吐一直排名全國前8位。高成長、大容量的區域航空運輸市場，給杭州蕭山國際機場帶來廣闊發展前景，而機場二期改擴建工程的啟動實施更為空港經濟的發展打下堅實基礎。
　　高速增長的區域經濟為空港經濟發展提供強勁支撐。蕭山機場位于正蓬勃興起的環杭州灣產業帶，航空服務輻射浙江全省，空港周邊密集分布著眾多國家級、省級開發區，集聚了一批實力雄厚的民營企業。省內塊狀經濟林立，外商云集的義烏中國小商品城、紹興中國輕紡城等專業市場，每天也有大批貨物通過蕭山機場運往世界各地，腹地經濟的高速增長為臨空經濟發展創造了不竭的動力源泉。浙江的民營經濟優勢為空港經濟發展提供了眾多可吸引和招商的潛在市場主體。
　　日趨優化的區位條件有利于形成空港經濟發展優勢。杭州是長三角南翼綜合性物流樞紐中心，已形成到長三角各主要城市3小時公路交通圈，江蘇蘇錫常地區、上海松江地區等地貨物可以便捷地到達蕭山機場。隨著杭浦、申嘉杭、杭長、杭紹甬、杭新景、杭徽、臨金等高速公路的相繼建設，以及滬杭、杭寧城際軌道建設和京杭運河的延伸，蕭山機場至上海、江蘇和全省各地的交通網絡將更為便捷，空港經濟腹地輻射區域廣闊。同時，空港周邊配套基礎設施體系正日趨完備，特別是下沙保稅物流中心(B型)移植至蕭山空港經濟區，為國際空港與物流保稅區實現“區港聯動”發展創造有利條件。今年1月，杭州作出統籌規劃建設大江東新城、實現大江東區域一體化發展的重大戰略決策。這無疑為空港經濟及時搭建了一個巨大的發展平臺。蕭山國際機場及其周邊區域具備優越的交通條件、有力的物流支撐和廣闊的輻射腹地，并兼具區域性中心城市和發達的產業依托，是空港經濟發展的理想區域。
　　提升浙江開放型經濟水平的加速器
　　現下，長三角地區正成為世界高新技術及其產品擴散與競爭的重點區域之一，區域航空運輸市場已步入“井噴式”的高速成長期。而浙江現代物流業發展明顯滯后于廣東、上海、江蘇等地，物流效率低和成本高，對訂單時效性要求較高的產業影響尤為顯著，已成為外向型經濟進一步增長的掣肘。在浙江土地、勞動力等要素成本優勢逐步喪失、資源環境“瓶頸”作用日益加劇的情況下，充分利用國際機場這一稀缺資源，有效帶動IT產業、現代物流、休閑旅游等時間價值指向性明顯的產業在機場周邊集聚，吸引跨國公司總部及地區總部入駐，形成新的國際先進要素匯聚基地，有利于促進浙江開放型經濟的發展和國際性產業集群的形成，有利于浙江進一步接軌上海，更多地分享國際性資源，全面融入長三角一體化發展。
　　在蕭山國際機場周邊，密集分布著蕭山經濟技術開發區、杭州經濟技術開發區(杭州出口加工區)、杭州高新技術產業開發區、杭州江東工業園區、杭州蕭山臨江工業園區、錢江世紀城等國家級、省級開發區。隨著江東大橋、機場路東伸、杭州灣錢江通道等重大交通項目建設，杭州錢江經濟開發區、紹興濱海和袍江工業區、海寧對外綜合開發區等也將納入蕭山空港的服務范圍。制造業的繁榮將催生浙江空運業的快速發展，通過發展空港經濟，將逐步形成自己的國際航運中心，為區域經濟發展提供高端配套，從而增強區域對低資源消耗、高技術、高附加值生產企業和優勢出口企業的引致力，為催生新興裝備制造業及現代服務業創造條件，有利于推進區域產業結構優化升級。
　　發展空港經濟，有利于省會杭州市科技創新能力強、民營經濟活躍、制造業發達、經濟腹地廣闊等綜合優勢的發揮，構造能與國際資本直接交融、可與跨國公司直接對話、能吸納國內外先進生產力要素的現代化大都市，成為人流、物流、信息流、資金流和技術流的樞紐和聚散地。“流量經濟優勢”的確立，有助于杭州整合豐富的旅游資源，推進風景旅游與會展、休閑旅游協調發展，加快打造“東方休閑之都”；有助于杭州整合產業資源，構筑城市經濟增長新亮點和外向型經濟“橋頭堡”，促使城市國際制造功能進一步凸顯，從而提升城市對外輻射功能，促進杭州大都市經濟圈的形成，全面提升城市品位和輻射能級，增強浙江首位城市國際競爭力。
　　與杭州“城市東擴、旅游西進、沿江開發、跨江發展”的城市發展戰略相適應，發展空港經濟將有效促進錢塘江東岸(蕭山、濱江)打造大型現代制造帶、濱江休閑景觀帶和多功能物流、商貿、居住帶。臨空型產業和人口的加速集聚，有利于空港經濟區整合周邊城鎮相關功能，形成一個功能相對完善、產業特色鮮明，集臨空工業、現代服務業、生態示范農業與人居度假休閑為一體的綜合性空港城――創業和居住兩相宜的城市新組團，成為杭州城市跨江發展的新空間和重要依托，進而優化城市結構和功能布局，進一步提升城市整體競爭力。
　　因此，杭州空港經濟圈的培育，將發揮提升浙江開放型經濟加速器的作用，對環杭州灣產業帶轉型升級乃至全省產業結構升級具有重要意義。