在當前世界金融危機的嚴峻形勢下，如何幫助企業生存并實現可持續發展的目標已成為現在學術界及企管領域討論最為廣泛的話題。但是簡單地壓縮成本可能導致質量的下滑。“質量是有代價的”——這是市場環境中普遍承認的觀點，特別是在服務和物流領域：雖然生產物流的優劣對于產品的質量并不會造成太大影響，但卻與產品的價格卻息息相關。
運輸是物流成本的
    主要構成
    研究表明，運輸成本是物流總成本結構中的主導因素。例如，在中國的出口貿易中，運輸成本占去了物流總成本的60%。其中的核心問題就是由于運輸可靠性較低，導致多數中國企業不得不大量保有安全庫存。但很明顯，庫存的降低有助于現金流的增加，并同時增強企業的競爭力。另一方面，如果積壓庫存已經產生，處理甚至銷毀這部分庫存又將造成極大的浪費，降低資金利用效率。因此，改善運輸質量將對中國企業產生立竿見影的效果，并獲取長遠的經濟效益，從而削弱金融危機對企業帶來的不利影響。
    物流優化對降低運輸成本的價值
    物流優化需要經過嚴謹的分析。由于當今很多供應鏈中各環節的相關程度不斷加強，通過運輸行為而被連接起來的鏈條上、下游企業的影響因素都應被考慮在內。網絡分析研究一般會集中在倉庫選址，集貨功能的實現，運輸集散中心及相關交通路網的連接和通過網絡優化實現的成本壓縮的問題上。而現在企業中非常常見的網絡布局問題包括并行交通（導致低配載率）或配送區域重復覆蓋。循環配送（Milkruns）則很明顯的比傳統的單線路配送速度快，可靠性及效率更高。根據交易條款的不同，采購方與供應商通過協調，其實是可以很容易的實現循環配送方式的。尤其是在中國，此種方式可幫助企業降低超過20%甚至50%的運輸成本。
    此外，企業也可通過控制運費的方法降低運輸成本。整個海運市場在去年9月以后，海運費最高降幅達到了35%。但是在多數情況下，這些運費的折扣信息卻只傳達到了海運代理而使之獲益，而真正的貨主企業卻無法獲悉。因此，企業如希望根據市場的動態變換而適時調整海運費用，他們需要通過多種途徑及時了解市場價格的變化趨勢，例如通過行業的專業研究分析信息等，而并非只像在油費上漲的時候才被動的接受漲價的通知。在中國，客戶經常會被以各種名義附加很多額外的費用，如因延誤或等待而造成的一些多余的成本。但實際上這部分額外的成本可能是由于操作代理的各分包商的操作失誤而造成的，但費用卻分攤到了客戶身上。那么為什么代理不能向真正的成本制造者收取這部分費用呢？很明顯的道理，價格是可以對操作質量起到調節作用的，用增加對于失誤操作的處罰標準能夠監控并督促操作質量的改善。
    此外，在運輸服務中，特別對于遠途運輸來講，運輸包裝的體積對于運輸成本也有相當大的影響。供應商通常會根據客戶生產的實際需求對于產品進行分類包裝，即把同一類或特定批量的產品按要求包裝在同一個較大的運輸包裝容器內，這樣就會因為包裝體積不配套而造成空間的浪費。因此就需要企業實施良好有效的供應鏈管理，通過協調運輸包裝的問題，以減少由于空間浪費而產生不必要的成本，這樣節省的費用可超過10%的運輸成本。
供應鏈信息的透明化管理
    在供應鏈的各個參與者（如生產廠家、收貨人和服務供應商）之間加強信息溝通也可減少等候和持有的時間。實際上，運輸作為連接各功能環節（如關務、裝卸和出入庫等）的媒介，也將因為有效的信息交換而可靠性得以提升，不利因素或不合理環節能夠在問題發生前就被提前消除了。企業因此可以通過清晰透明的流程操作和可靠的運輸減少庫存儲備，并最終達到降低成本的效果。但是所有的亞洲國家，包括印度在內，很少通過改進供應鏈的信息交流方式而提高運作效率，而都希望維持較高水平的安全庫存以應不時之需，因此導致資金的浪費和資金靈活性的降低。
    貨物跟蹤系統目前被廣泛應用于運輸企業和貨運代理。它可以幫助企業決策者更好的進行破損及延遲管理。并且通過對在途庫存的合理預測和對生產供應物流中最可能出現的瓶頸環節實行監控，從而實現有效的動態庫存管理。這樣，企業就可以避免因為要應對原材料短缺而不得不使用高成本的航空運輸。動態庫存管理系統能夠很好的協助降低庫存水平，提升物流服務供應商的運作質量，并同時幫助企業針對不同目的地和不同的貨物特點選擇適合的運輸方式。此外，動態庫存管理系統還可以通過高透明度的流程管理幫助企業縮短決策過程。這個系統的建立并實施只需要與企業的信息系統實現通暢的對接，并實現與倉庫管理軟件和貨運代理企業貨物跟蹤系統間的實時準確的數據交換。
    運輸優化是提升物流效率的杠桿
    企業需要把運輸看作是一個復雜完整的物流體系。這包括從供應商處提取原材料，存儲并配送至生產線。對運輸體系進行持續的整合，重新架構或改進為企業降低成本，提高流程清晰透明程度，縮短周轉時間，提升質量和靈活性，從而為創造效益提供了先決條件。
    所以，由于物流成本的主要構成為固定成本，運輸優化作為完善物流體系的重要組成部分，將對企業的發展作出巨大的貢獻，有利于企業進一步提升市場競爭力。尤其是處在金融危機這樣的特殊時期，市場需求量大幅下滑，企業完全可以通過整合及合作方式來降低物流運作成本。換而言之，運輸可靠性的提升完全可以使企業實現降低庫存水平并避免類似于采取航空運輸等應急措施而造成的成本增加，從而達到節約物流成本的目的。
    千里之行，始于足下。企業需要對于自身運輸體系進行謹慎研究，根據各自的運作特點，以本文涉及的方式作為參考，來組織運輸優化的工作，從而實現成本降低的最終目標。
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