青海省立足于經濟社會發展需求，以建立現代綜合運輸體系為出發點，以提升路網整體服務水平為目標，積極謀劃和推進高速公路網建設。目前，由青海省交通廳編制的《青海省高速公路網規劃》（簡稱《規劃》）已通過青海省政府批準。 
 青海省高速公路建設起步于1999年，到2008年年底高速公路和一級公路通車里程達421公里（其中高速公路215公里），實現了省會西寧4個出口道路高速化，湟水河流域及西寧周邊縣通了高速公路。但是，與全省快速增長的經濟社會發展需求相比，高速公路發展總體上仍嚴重滯后。一是總量不足，現有高速公路僅覆蓋了占全省總面積2.8%的西寧及海東地區部分縣，而占全省總面積97%以上的6個少數民族自治州仍沒有高速公路。二是高速公路網絡遠未形成，除蘭西高速公路外，其他全是“斷頭路”，規模效益無法充分發揮。 
到2030年建成五千多公里高速公路 
 青海省交通廳從2007年開始，著手編制2008年至2030年青海高速公路網中長期發展規劃，著力構建布局合理、規模適當、運轉高效、智能環保、與其他運輸方式和城市公共交通緊密銜接的青海高速公路網絡。 
 《規劃》的基本思路是以空間上的功能需求和結構優化為主線，按照與相鄰省（區）間至少有一條高速公路通道，高速公路連接所有州（地）府所在地、直接連通全省74%的縣城的原則，并在此基礎上考慮城鎮化、完善綜合運輸體系、區域經濟發展、旅游開發和國防安全等各種影響因素，采用放射線與縱橫網格相結合的形式，布局青海高速公路網。 
 青海規劃的高速公路網由4條省會西寧放射線、3條南北縱線、2條東西橫線組成，此外還包括2段聯絡線和2條城市繞城線。總規模約5650公里，其中國家高速公路1950公里，地方高速公路3700公里。 
因地制宜分步實施 
 在技術標準上，青海針對人口分布特點、交通量情況，采用因地制宜的辦法，不生搬硬套國家標準。在人口稠密、交通量較大地區，按六車道或四車道高速公路標準建設；對人煙稀少、橫向干擾少的路段，按四車道高速公路標準建設，或在原有二級公路的基礎上再新建一幅二級公路，形成分道分向行駛、有控制出入的四車道高速公路。在項目實施的安排上，按照運輸需求為先、交通量大為先、國家高速路網建設為先、出省通道建設為先以及優先安排全省重要旅游景區項目的原則，按輕重緩急排序。 
 青海計劃于2008年至2015年間全面建成國家高速公路網青海境內路段和西寧西過境線，并開工建設地方高速公路重要路段，建設里程1676公里；到2015年，使全省高速公路達2000公里以上，實現格爾木市和海南、海西、海北3個州的州府通高速公路。2016年至2020年，建成西海鎮至察汗諾、格爾木至茫崖、牙什尕至同仁等6個項目，增加甘肅武威、臨夏兩個出口通高速公路，建設里程1532公里，實現黃南州通高速公路。2021年至2030年，全面建成青海高速公路網，實現州州通高速公路，使全省公路網服務水平適應全省經濟社會發展和國防建設的需要。 
 青海省高速公路網建成后，可連接全省所有州（地）74%的縣城，直接覆蓋全省500多萬人口，連接省內主要旅游景點，實現青海東部地區平均一小時上高速公路，中部地區平均兩小時上高速公路，西部和南部地區平均三小時上高速公路。同時，高速公路網覆蓋地區的GDP約占全省總量的93%以上，并將格爾木、結古等所有交通樞紐城鎮連接起來，與鐵路、機場實現有效對接。