我國首條北煤南運大通道鐵路本月正式進行設計招標，預計年底可以正式開建。據悉，該條鐵路從山西應城——湖南石門，全長800多公里，其中湖北段從十堰——宜昌有400多公里。
 應石鐵路起于山西應城，經陜西綏德、河南三門峽進入湖北境內，途徑十堰、宜昌抵達湖南石門，全長800多公里，其中湖北段占了一半以上。湖北段襄渝線，從六里坪處經房縣、神農架、宜昌等進入湖南。該鐵路90％以上是橋隧涵洞，總投資預計過千億元。
 湖北省發改委方面稱，該通道除了把山西、甘肅、新疆等地的煤炭資源運入到我省，解決我省長期缺煤的問題外，還可以將湖北的農副產品、礦產等資源運到外省，拉動沿途經濟發展。