在柬埔寨、印度、蒙古、韓國、俄羅斯、塔吉克斯坦、泰國和中國相繼批準后，《泛亞鐵路網政府間協議》于11日正式生效，這標志著連接亞洲28個國家、總長度為114300公里的泛亞鐵路網建設將逐漸付諸實施。
四大走廊連接亞歐
泛亞鐵路被稱為“鋼鐵絲綢之路”，最初構想是上個世紀60年代提出的。歷經40年變遷，泛亞鐵路路線已確定為四大走廊，不僅連接亞洲國家，還通過俄羅斯與歐洲相連，通過伊朗與中東相連，有望成為亞歐貿易大通道。
東南亞走廊全長14029公里，包括柬埔寨、老撾、馬來西亞、緬甸、越南、泰國、新加坡和印尼。印尼是整個鐵路網的最南端。
東北亞走廊是四大走廊中最長的，全長44839公里，可連接歐洲和太平洋。從德國出發，經波蘭、白俄羅斯、俄羅斯、哈薩克斯坦、蒙古、中國，到達鐵路網最東端的朝鮮半島。全長9200公里的泛西伯利亞鐵路可將大量貨物從東亞運到莫斯科，再運到歐洲。
還有一條長29843公里的中亞—高加索走廊備受關注。因為它連接著北歐和波斯灣，伊朗是它的中樞。這條走廊從芬蘭的赫爾辛基出發，通過俄羅斯到里海，然后分成三路，西路經過阿塞拜疆、亞美尼亞和伊朗西部。中路通過海運直穿里海到達伊朗。東路從哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、土庫曼斯坦到伊朗東部。三條路線在伊朗首都德黑蘭交會，然后延伸到伊朗港口。
南亞走廊則將中國和印度這兩個地區大國連在了一起。這條走廊全長17738公里，連接了土耳其、伊朗、巴基斯坦、印度、孟加拉、緬甸、泰國(與中國云南省連通)、馬來西亞和新加坡。
中國鐵路決定布局
1960年，當時幾個亞洲國家對修建從新加坡到土耳其的貫通鐵路進行了可行性研究，當時的計劃鐵路長度為1.4萬公里。1976年，泛亞鐵路的構想得到擴展，一些連通非城市地區和港口的鐵路也被納入規劃。1995年12月的東盟第五屆首腦會議上，時任馬來西亞總理的馬哈蒂爾提出修建一條超越湄公河流域范圍，從馬來半島南端的新加坡，經馬來西亞、泰國、越南、緬甸、柬埔寨到中國昆明的“泛亞鐵路”倡議。該倡議立即得到了東盟首腦和中國政府的認同。2006年11月6日，聯合國亞太經社(UNESCAP)交通部長會議讓泛亞鐵路網計劃成為世界關注的焦點，并就跨政府協議展開最后階段談判，泛亞地區經濟合作的序幕由此揭開。
專家認為，中國鐵路的發展直接關系到整個泛亞鐵路網的最終布局，因為亞洲國家鐵路規劃和建設狀況比較好的是日本、韓國和中國，而從地理位置來看，中國和周圍10多個國家接壤，相比之下，日韓等國的鐵路網相對封閉，即使設備再先進，也只能成為泛亞鐵路網中的“一道風景”。
聯合國亞太經社委員會前執行秘書金學洙說，中國對鐵路的大規模建設和投資對亞洲的鐵路交通作出了巨大貢獻，如果沒有中國的巨大投資，泛亞鐵路網的夢想很難實現。中國對基礎設施的巨大投入，使中國在泛亞鐵路網的建設中發揮著中心作用。金學洙還表示，中國疆域廣闊，在泛亞鐵路網中起著重要的連接作用。
“黃金走廊”意義深遠
聯合國副秘書長、亞太經社會執行秘書諾琳·海澤女士在11日的慶祝儀式上說，泛亞鐵路網是歷史性的工程，與141000公里長的亞洲高速鐵路網一起，將構成亞太地區的貿易中樞。因此，《泛亞鐵路網政府間協議》可以說是促進地區經濟貿易發展與融合戰略的重要因素。中國東盟商務理事會中方理事許寧寧形容泛亞鐵路網將是一條便捷的“黃金走廊”。
由于亞洲各國的經濟發展大都集中在沿海地區，泛亞鐵路網連接各國首都、主要工業城市、農業中心、主要河海陸空港口以及集裝箱集散地、運輸樞紐，將有助于內陸國家與區域主要港口之間建立通路，進一步促進歐亞大陸的商業交流，使經濟發展的地域分布更趨平衡。
據介紹，泛亞鐵路網已有鐵路長度為106000公里，待建的連接鐵路為8300公里，建設資金估計高達250億美元，此外各國改造提升現有鐵路規格的資金同樣龐大。
泛亞鐵路網政府間協議是亞太經社會推動的第二份有關交通方面的條約。此前，亞洲高速路網政府間協議已于2005年7月正式生效。