從1994年海南燃油附加費試點至今，已有14個年頭，但由于種種原因燃油稅在全國的推行一再擱置。進入21世紀，燃油稅改革面臨新的時代背景，特別是2008年4月1日《中國人民共和國節約能源法》施行后，擬通過開征燃油稅來促進節約能源、保護環境的呼聲越來越高，燃油稅再次受到財政部、發改委等國家部委的高度關注。 
一、我國燃油稅改革面臨的新環境與改革的新思路 
（一）燃油價格高位震蕩 
我國制定燃油稅初步改革方案期間，國際原油價格約為25美元/桶，2001年底國際原油價格升至每桶30美元左右，由于原油價格偏高原本擬出臺的燃油稅被暫緩。隨后幾年，國際原油價格一直呈攀升震蕩的趨勢，受國際油價漲落的影響，我國汽油、柴油價格也一直呈上升趨勢。 
1.國際原油價格走勢 
2008年1月，國際原油價格突破100美元/桶，2008年7月3日，國際原油價格再次突破146美元/桶，與最初方案制定時的國際原油價格相比，已經上漲五倍，近期雖有所回落（9月1日回落到115美元/桶），但仍然保持在較高的水平。 
2.國內燃油價格形成機制 
目前我國燃油價格并不是由市場價格機制形成的，國內燃油價格要明顯低于國際市場水平。隨著油價的上漲，加大了用油行業的運營成本，也加重了群眾的生活負擔。為此，我國政府在油價上漲過程中，建立了財政補貼機制，體現在兩個方面，一是，由于國內原油價格、國內成品油價格與國際市場價格倒掛，國內成品油價格始終大幅低于國際市場價格，為彌補煉油企業的政策性虧損，政府給予煉油企業進行一次性財政補貼；二是，由于成品油價格的調價，國家對部分弱勢群體和公益性行業進行適當補貼，補貼的對象包括：種糧農民、城市公交企業、農村道路客運經營者和出租車司機等。 
從目前國際和國內油價的發展趨勢來看，油價仍可能在高位震蕩。在此背景下，國家必將進一步完善國內成品油價格形成機制，同時還將考慮如何在高油價背景下出臺燃油稅的問題。 
（二）能源形勢日益嚴峻 
經濟全球化時代，給我國經濟發展帶來了機遇，也對我國能源安全形成了極大的挑戰。以石油為例，1993年我國成為石油凈進口國；2002年我國成為繼美國之后全球第二大石油消費國，2003年成為全球第二大石油進口國。根據專家測算：2008年前五個月我國石油進口依存度已達49.5%，預計到2020年我國石油進口的依存度將達到70%。我國的石油安全問題非常突出。 
對此，我國政府在戰略、規劃、產業政策上不斷突出節約能源、開發新能源的重要性。2007年4月，國家發改委發布了《能源發展“十一五”規劃》；2007年10月,全國人大常委會表決通過修改后的《中國人民共和國節約能源法》，節約資源成為我國的一項基本國策。 
（三）生態環境不斷惡化 
近年來全球氣候變暖、生態環境惡化等現象日益引起各國政府重視，通過經濟手段——征稅來治理環境污染問題已被廣泛認同，正是從環境的角度，燃油稅在發達國家被看作一種生態環境稅，即通過汽油、柴油等燃油消耗量間接對汽車尾氣的污染物排放征稅。 
考慮到不同燃油對環境的污染程度不同，這種燃油稅的差異性能夠促進環保燃油的使用。歐盟就是通過差別稅率來鼓勵使用無鉛汽油和柴油，并取得了較好的環保效果，1986年英國無鉛汽油使用量只占汽油使用量的很小比例，在稅收優惠的激勵下，1993年無鉛汽油已經占到汽油銷售總量的50％。 
（四）新形勢下燃油稅改革的新思路 
在新的形勢下，我國燃油稅改革融入了一些新的思路和思想： 
1.解決高油價下出臺燃油稅問題 
從近年國際油價的漲勢來看，短期內油價回落的幾率不大，高油價很可能長期維持，改革方案最初提出的“低油價背景下出臺燃油稅”的政策建議將很難實現。國家發改委能源研究所所長韓文科指出必須研究在高油價背景下出臺燃油稅的問題。在今年7月召開的全國港航管理工作會議上，徐祖遠副部長也提出要關注、研究高油價和能源供需矛盾對交通運輸業的影響。 
2.燃油稅改革引入新政策目標 
當前，我國經濟發展環境發生較大的變化，在資源日益緊缺、環境不斷惡化、油價不斷攀升的背景下，燃油稅已經超越了“開征燃油稅代替交通規費”這個層面，不僅涉及到費改稅的改革，更涉及到國家基本國策的體現，燃油稅改革也呈現多目標性，從理順稅費關系、調節燃油需求、節約能源、保護環境等方面進行綜合考慮。 
從功能看，燃油稅除了要發揮“收取費用、維護交通建設”的功能，還要發揮促進資源節約的經濟功能，即通過對車輛用油進行征稅，調節車輛用油行為，使其更加經濟節能。 
從稅種看，燃油稅作為一種資源稅，由于燃油的供給者具有完全的彈性，燃油稅的負擔最終會完全由消費者負擔，所以燃油稅價格的變動相應的將影響燃油需求量的變化。從長遠看，其將影響消費者的消費傾向，實現能源可持續發展。 
面對新形勢，國家稅務總局將完善燃油稅改革方案列入2007年工作范圍，在方案中綜合考慮能源消耗、環境污染等因素。近日，國家財政部、國家稅務總局已發出通知，決定從2008年9月1日起調整汽車消費稅政策，旨在抑制大排量汽車的生產和消費，鼓勵小排量汽車的生產和消費，以有利于降低汽柴油消耗、減少空氣污染，促進國家節能減排工作目標的實現。可以看出，國家已經開始從多方面調整汽車能源消費的問題。 
二、燃油稅改革對交通運輸的影響分析 
燃油稅改革一項很重要的內容就是以燃油稅代替公路水路的六項交通規費，將交通基礎設施建設養護資金由原來的政府性基金（收費）轉變為國家稅收，兩者有著本質的區別，相應地在資金的征收、管理方式和使用程序等方面都會帶來許多變化。 
（一）交通管理部門職責相應需要調整 
稅與費的區別在于：稅收上繳財政后，由財政統籌分配給不同領域和部門，而收費則是專款專用，專項用于交通基礎設施的建設和維護，就此一點，將對交通運輸管理部門產生重大影響。 
其次，征管部門的職能也相應發生了變化。交通規費作為行政事業性收費，由交通運輸主管部門負責，費收征收權在地方交通運輸部門。燃油稅改革實施后，燃油稅作為中央與地方共享稅，由國家稅務總局組織征收，稅收征收權在國稅部門，交通部門不再具有交通規費征收的職責。 
燃油稅改革后交通管理部門將面臨的問題是：現有交通規費征管機構職能的重新定位問題，各省市局、處、所三級交通規費征管機構的改革問題，以及由此帶來的現有征管人員如何“消化”問題。根據國家發改委公布數據顯示，全國有數十萬征管人員需要“消化”。為此，各級交通管理部門需要逐步做好征管人員的分流工作，為燃油稅改革實施打好基礎。 
（二）資金管理方式相應需要調整 
交通規費和燃油稅在資金的收支管理上也有所不同，燃油稅則作為財政預算內資金進行管理，2001年國家《財政國庫管理制度改革試點方案》（財庫[2001]24號）改革后，交通規費也列入預算管理范疇，作為財政預算外資金進行管理。 
燃油稅作為國家稅收的一種，在性質上屬于財政預算內資金，必須嚴格執行《中華人民共和國預算法》、《中華人民共和國預算法實施條例》等法律法規關于預算編制、預算審查和批準、預算執行、預算調整、決算、資金監督及法律責任等方面的規定。應該說，費改稅后，財政對于資金的管理監管進一步加強，而交通運輸部門在資金使用安排上的自主權下降，作為預算編制部門，將主要行使預算編制和執行的職能；第二，燃油稅實施后，中央和地方按一定的比例對燃油稅進行共享，中央可以視地方具體情況以轉移支付的方式給予地方補助，總體看，中央對交通建養資金的宏觀調控能力得到加強，有利于中央對經濟欠發達地區交通建設與養護的支持。 
（三）對公路水路基礎設施建管養的影響 
目前就被納入改革方案的六項交通規費收入中，公路養路費所占比重最大，就公路養路費而言，燃油稅改革后，主要影響體現為以下幾個方面： 
1.公路養護費用支出將得到基本保障 
燃油稅改革實施后，公路養護人員費用與養護工程費用都將得到基本保障，目前公路“以費養人”的狀況將得到較好的控制。但國家改革中，往往采取“基數加因素分配法”進行分配，所以，各級交通運輸主管部門必須對現有公路養護基數進行摸底與預測，做到心中有數，并在燃油稅改革方案出臺前，積極向國家有關部門呼吁。 
2.公路養路費將嚴格規范使用 
目前公路養路費收入的一部分用于公路工程養護，一部分作為養護事業發展費和養護其他費，用于行政管理、公路保護管理以及離、退休人員費等支出，還有一部分作為政府注入的資本金，用于公路的基礎設施建設，部分省市也將其用于城市道路建設。2005年全國養路費收入約為900多億元，在實際支出中真正用于公路維修和養護的資金約為500億元。燃油稅改革后，按照國家規定養路費的80%以上必須用于公路的養護，各省級交通運輸主管部門將嚴格規范使用。 
（四）對公路水路行業融資的影響 
1.現有債務的償還問題 
在現有規費的實際操作中，部分省（自治區、直轄市）已經以未來一個時期的公路養路費、航道養護費作為擔保，向銀行進行貸款，并將貸款資金用于公路、航道的建設和養護。燃油稅改革實施后，對這部分擔保資金和債務資金如何考慮，需要引起高度重視，積極爭取國家政策的支持，探討該部分債務資金的償還機制。 
2.未來建管養資金的融資問題 
燃油稅實施后，地方現行利用公路養路費等規費擔保向銀行貸款的方式將遇到障礙，加大了地方交通運輸主管部門的融資難度。 
（五）對交通運輸企業的影響 
當前我國的運輸市場競爭激烈，企業利潤空間有限，燃油稅改革實施后，燃油價格必將上升，對運輸企業更是雪上加霜。以航運企業為例，我國大型航運企業燃油費用占經營總成本的比例在30%～40%，中小型航運企業的比例已經達到甚至超過了50%。預計燃油稅改革方案燃油價格上漲低估約在30%的水平，高估可能會達到50～60%的水平，這必將進一步加大運輸企業營運燃油成本，對交通運輸企業特別是中小型企業影響巨大。 
燃油稅改革實施后，燃油稅的使用主要視征收目標而定。從燃油稅改革方案的多元化政策目標來看，除了要實現“籌集交通基礎設施維護和建設資金”外，還把燃油稅開征作為促進交通節能和環保的政策工具。由此，可進一步促進交通運輸行業向節能化轉變。