2010年1月1日自由貿易區建成后，中國與東盟將對大約7000種產品實現零關稅，不斷實現貨物貿易自由化。雙方也將實質性地開放彼此的市場。基于《投資協議》，中國與東盟雙方將致力于建立一個自由、便利、透明及公平的雙向投資體制。中國商務部部長沈銘輝對記者表示，這對于中國企業走出去將是一個非常好的新契機，但是仍然存在許多需要注意的地方。 
　　“我們在調研中發現，企業對東盟自由貿易區的利用率不高，也就是說，很多企業并沒有利用東盟自貿區優惠的關稅稅率。調研結果顯示，10個省、市、直轄市的200家企業只有60多家選擇去東盟投資設廠，原因可能大多是不了解自貿區有哪些優惠政策或者是運用起來太麻煩，還有企業覺得優惠稅率與普通的最惠國匯率相差不大。所以，如果按照優惠金額占進出總額比例看，這個利用率就顯得更低了。”中國新科院亞太所博士沈銘輝對記者表示。 
　　針對企業對東盟自由貿易區利用率不高的情況，沈銘輝博士建議政府加強對東盟自由貿易區的推廣，提高企業對其了解程度。比如，商務部已經開始在全國宣講，目的就是讓企業了解自貿區具體條款，鼓勵他們使用。同時，政府相關機構例如進出口檢驗檢疫、海關等應更好地提供服務，例如提供進出口咨詢、幫助企業更好地獲得原產地證書等等。 
　　東盟10國貧富差距大，投資環境各不相同。“因此，企業去東盟投資或者進行貿易都應該注意控制風險的問題，東盟各國投資環境不同，涉及到最先進的國家新加坡，也涉及到極為落后的老撾、柬埔寨等，這些國家的投資軟環境多是不好，法律法規不適應新事物，土地出讓、林木開采等政策經常變化，中國企業赴這些國家投資主要是與資源性相關，例如水電、林業、礦產、種植業等，所以政策的變化將引起很大風險。另外，國家管理水平低導致外匯順利匯出匯入也成為難題，有可能優惠政策很難保證落實。”沈銘輝分析道。 
　　投資軟環境是中國企業赴東盟投資需要注意的，但是硬件也需要注意。有些東盟國家的基礎設施十分落后，例如公路、水電等等，另外勞動力的分布也并非人們想象中那么均勻。 
　　“企業在投資前要進行可行性分析，了解和熟悉投資環境，有些可能要自己修路，水電等基礎設施要自己處理。同時，東盟非常注意勞動力保護，勞工法非常完備，規定了最低報酬，稍微克扣工資就可能違法，所以勞動力成本也并非像想象中那么低。許多非政府組織對于中資企業非常關注，例如水電項目的移民補償安置問題，不斷鼓噪當地民怨，對于中國企業的投資造成不好影響。”沈銘輝說道。 
　　針對東盟投資的機遇與風險，中國營銷學院高級客座教授周春兵建議企業首先要干預開拓東盟這個巨大的市場，并善于運用優惠政策。這就需要企業要做大量的考察和研究市場，經過科學的評估并計算各種成本之后做相關決策。