隨著高速鐵路在中國的廣泛興建，中國城市之間的時空距離被大大縮短，這給生活在城市里的人帶來了極大便利。但是，對于中國廣大農村居民來說，他們的居住地離高速鐵路站點并不近，出行是否方便呢？ 
　　10月26日，連接中國東部兩大城市上海和杭州之間的高速鐵路正式投入運營，運營時速達到350公里，這條消息迅速成為許多中國報紙的頭條新聞。在過去的幾年時間里，中國高速鐵路的迅速發展成為人們關注的焦點。但與城市交通越來越便捷相對的是，在中國廣大農村地區的9億農民的出行狀況似乎并不受公眾關注。 
　　中國公路學會秘書長劉文杰認為，農村公路與社會的公平和諧密不可分：“高鐵是現在發展的一個亮點，但是我覺得大家都關注的東西應該有很多方面。農村公路可能我們平時提得不多，但是每一個人都離不開。農村公路好比是公路的毛細血管，因為它聯系著千家萬戶，每一個鄉村，每一個農莊。所以農村公路對廣大的中國農民來說，服務功能更徹底，跟他們的生活聯系更緊密。特別是在現代社會發展過程中，要實現公平和諧的話，農村公路發揮的作用將會更大。” 
　　中國公路學會是中國的非政府組織，長期關注中國的公路交通事業，而農村公路就是其中的一個重點。在中國，農村公路一般是指連通縣、鄉鎮、行政村的公路。國際研究表明，農村公路的改善對于當地居民生活具有根本影響，可以改善農村居民在飲食、教育、醫療衛生等多方面的狀況，對消除地區貧困也具有重要意義。 
　　在中國，盡管農村公路并不經常成為人們關注的焦點，但一個不爭的事實是，在過去的幾十年中，中國的農村公路實現了極大的發展。日前，中國交通運輸部副部長馮正霖在山東舉行的第二屆世界農村公路大會上，向400多名海內外代表介紹情況時說：“中國政府高度重視農村公路的發展，經過多年的努力，中國農村的交通條件得到了極大改善。預計到今年年底，中國農村公路總里程將達到345萬公里。中國農村公路的可喜變化對發展現代化農業和增加農民收入起到了關鍵作用，成為中國正在進行的新農村建設的一大亮點。” 
　　資料顯示，截至2009年底，中國農村公路通車總里程達到330多萬公里，99.6％的鄉鎮通了公路。 
　　而1978年，中國農村公路里程只有58.6萬公里，大量鄉鎮和村莊都不通公路。進入新世紀以來，中國提出建設農村公路的新目標，每年新建農村公路30萬公里。尤其近4年來，中國全社會在農村公路建設方面的投入資金達7500多億元人民幣。 
　　中國在農村公路領域建設的成就，引起了國際社會的關注。為此，國際道路聯盟特別為中國交通運輸部頒發“農村公路與社會公平發展成就獎”，以表彰中國在農村公路建設領域的成就。頒獎詞中特別提到：“中國在進行大規模高速公路和干線公路建設的同時，將農村公路提升為新的國家戰略。讓中國的億萬農民享受到交通的便利和社會公平發展帶來的成果，為世界上眾多發展中國家提供了解決農村交通問題的典范。” 
　　農村交通條件的改善也給農民增收帶來了希望，緩解了農產品運輸困難和成本高的問題，很多農民因此致富。 
　　國際道路聯盟主席卡比拉同樣十分贊賞中國在農村公路所做的努力。他說：“中國的公路和農村公路建設都取得了極大的成績，希望以后在這些方面繼續保持良好的勢頭。” 
　　卡比拉認為，中國的農村公路為中國的扶貧事業做出了巨大貢獻。他希望廣大發展中國家能夠借鑒中國的經驗，提高農民的生活水平。 
　　盡管中國的農村公路建設取得顯著成果，但仍有很長的一段路要走。地區之間發展的不平衡、老百姓對于農村公路養護意識的不足，農村公路的管理制度等多方面的問題，仍然成為制約中國農村公路發展的難點。 
　　為此，中國的不少地區正在進行有益的探索。在山東省棗莊市，當地的政府專門針對以往農村公路疏于養護的問題，劃撥專項資金，并安排專人管理。棗莊市交通局局長牛佳棠介紹說：“因為農村公路是賦予農村的公益設施，在好多老百姓對于管理養護都不是很認識的情況下，要想解決這個問題，實現農村公路的可持續發展，必須由政府來提供這方面的服務。我們就形成了農村公路管理養護政府主導的前提，所以我們市在山東省第一個拿出專門資金，用于農村公路的管理養護。” 
　　由于實踐初見成效，棗莊市的做法被人們稱為“棗莊模式”。目前，這種模式正在中國的許多地區推廣。 
　　今后，中國將繼續推進農村公路建設，逐步縮小東中西部農村公路發展差異。到2020年，中國具備條件的農村要實現村村通公路，農村公路總里程達370萬公里。