2010年1月1日，中國-東盟自貿區啟動，但就在外界普遍認為中國東盟關系將進入下一個告訴發展期時，南海問題等主權爭議讓雙方關系在今年歷經波折。
　　馬丁•雅克表示，世界上的其他國家將把中國和東南亞國家的關系，看作中國未來處理與其他國家外交關系的一個例證。如果中國錯誤地處理了和東南亞國家的關系，將讓整個世界感到憂慮。
　　他繼而解釋說，中國花了幾十年的時間來建設自身和東南亞國家的關系，現在疏遠這些國家將是很不明智的行為，一旦中國和東南亞國家之間產生了重大隔閡，那么中國在東亞地區將更難找到其他潛在的盟友。
　　馬丁•雅克強調，中國官方從沒有正式聲稱南海是中國的核心利益。中國也不應該放大將南海定義為核心利益的聲音，從中國外交現實來看，中國目前仍應當追隨鄧小平當年的建議，繼續擱置爭議，共同開發。
　　針對同樣震蕩不斷的中美關系，馬丁•雅克表示，從某一方面來講，這是兩個結構性變化的必然結果——其一、在金融危機后，中美之間確實發生了一定程度上力量轉移的趨勢，其二、中國在過去十年中的海外利益大幅擴張，尤其是在非洲和拉美，這讓中國成為一個“全球存在性”國家。因此，以前美國可以把中國看作一個補充性、支持性的角色，現在卻不得不在某種程度上把中國看作一個平等的對手。
　　他說，中美關系固然有“雙贏”的一面。當年美國經濟騰飛時，也讓世界上很多國家分享了利益。但中美全面“雙贏”只能是一個好的宣傳，而不是現實的全部。中國力量的增長必然會在某些地方削弱美國的力量。中國現在正變得更有進取心，作為國際社會的“老板”，美國尚不能習慣這一趨勢。
　　19世紀末的中國太弱了，中國必須融入強加給她的國際體系，放棄既有的朝貢體系，建設西方式的民族國家。
　　馬丁•雅克告誡說， 當中國不再處于弱勢，中國在世界上感到自信和安全，可以“做自己”，“展示自己”的時候，崛起中的中國需要謹慎而有耐心。尤其是在發展軍事力量方面，中國必須小心翼翼，甚至寧可相對慢一點地發展。這是一個很敏感的領域。
　　他補充說，和美國不同，中國在亞洲力量更多通過經濟力量展現。