中美兩國相持多年的牛肉之爭“解凍”。在剛剛閉幕的第21屆中美商貿聯委會上，中方決定逐步恢復從美國進口牛肉，解除對愛達荷州和肯塔基州禽肉進口的限制。媒體報道稱，美國農業部長威爾薩克表示，將于明年1月初派代表團造訪中國，商討中國逐步恢復美國牛肉進口事宜，希望屆時雙方商定更加明確的時間表。
　　自加入世界貿易組織后，我國開始減少在牛肉貿易上的限制措施，進口牛肉的關稅也承諾將逐步降至15%。瘋牛病的暴發曾使該進程放慢。從2001年開始，我國明令禁止瘋牛病疫情嚴重的歐盟多國的牛肉產品入境。此后，加拿大和美國等國也上了“禁入”名單。近兩年，隨著瘋牛病陰影的消退，美、加等國尋求重返中國。
　　中方本次表示，在基于科學原則、滿足中國檢驗檢疫條件的前提下，將恢復進口30月齡以下剔骨牛肉和帶骨牛肉。中方的表態讓美國農牧業興奮不已。
　　“美國牛肉產業發達。受國際金融危機等因素的影響，近兩年美國牛肉供應一直過剩，甚至不得不主動屠宰一部分母牛，因此迫切需要開拓海外市場。”北京東方艾格農業咨詢有限公司分析師郭會勇昨日表示，美國的牛肉品種豐富，高端產品價格是國內同類產品的3、4倍，同時也有價格頗具競爭力的普通牛肉。與之相比，我國牛肉由于投入大、周期長，產量連續3年在600萬噸左右徘徊，牛的存欄數持續下降。
　　有分析人士表示，我國牛肉產業因進口美國牛肉遭受的沖擊可能有限。我國牛肉市場供應不足，消費增長空間較大。有統計顯示，我國人均牛肉消費量約為4.7公斤，而世界人均消費量約為10公斤，存在約1倍的差距，因此進口牛肉更多的是填補市場空白。業內人士稱，目前我國進口澳大利亞和新西蘭牛肉的量都比較大，因此，即使不是美國牛肉，也會有其他國家的牛肉進來。