隨著信息技術的迅猛發展和相關外圍環境的不斷完善，以網上商品購銷為核心的電子商務迅速發展起來。在企業活動中，供應鏈以“鏈”的形式將供應商、制造商、零售商連接起來，形成了一條不可分割的、能共享技術和資源的業務流程。企業利用現代信息技術，通過改造和整合業務流程，與供應商以及客戶建立協同的業務伙伴聯盟，應用先進的信息技術實施電子商務實現供應鏈管理目標，徹底打破“大而全”、“小而全”，快步邁向國際市場，提高企業競爭力，使企業在復雜的市場環境中立于不敗之地具有十分重要的意義。
1供應鏈管理產生的背景和內容
21世紀，隨著科學技術的進步和生產力的發展，全球經濟一體化的特征越來越明顯，國際市場日漸成熟，無國界化的企業經營的趨勢也越來越明顯。這主要表現在：一是顧客消費價值觀發生了顯著變化；二是面對一個機遇可以參加競爭的企業越來越多，增加了國際競爭的激烈性；三是全球政治、經濟、社會環境發生了巨大變化。這一切導致整個市場需求的不確定性不斷增加。此外，高新技術的迅猛發展提高了生產效率，縮短了產品更新換代周期，加劇了市場競爭的激烈程度，傳統的管理思想已不能滿足新的競爭形勢，以“縱向一體化”為特征的傳統的企業經營管理模式受到挑戰。
20世紀80年代，美國意識到了全球性的競爭使得市場變化太快，單個企業依靠自己的資源進行自我調整的速度趕不上市場變化的速度。為了解決這個影響企業生存和發展的世界性問題，有關報告提出了以虛擬企業或動態聯盟為基礎的敏捷制造模式，從而奠定了供應鏈管理的理論基礎，并形成了一種新的企業經營模式。
從80年代后期開始，國際上越來越多的企業開始采用這種經營模式。企業只抓住最核心的產品方向和市場，資源延伸到企業之外的其它地方，借助外部資源快速響應市場需求，避免了自己投資帶來的周期長和風險大的問題，贏得產品在低成本、高質量、早進入市場等方面的競爭優勢，初步形成了“橫向一體化”的思維方式。由此而產生的供應鏈管理是這種管理思想的一個典型代表。
供應鏈管理的基本思想是：任何一個企業都不可能在所有業務上成為世界上最杰出的企業，只有優勢互補，才能共同增強競爭實力。供應鏈管理提出的時間雖然不長，但是已經引起了許多學者和企業界人士的廣泛關注。從80年代以來，工業發達國家中有近80%的企業放棄了“縱向一體化”模式，取而代之轉向全球制造和全球供應鏈管理這一新的經營管理模式，使供應鏈從一種作業性的管理工具上升為管理性的方法體系。
由此可見，供應鏈管理已成為進入21世紀之后企業適應全球競爭的一個有效途徑。因此，21世紀的競爭不是企業與企業之間的競爭，而是供應鏈之間的競爭。
2供應鏈管理的特征
2.1供應鏈就像一條管道，在這條管道里既有物流，又有商流、信息流等
供應鏈管理，在信息充分流動、共享的前提下，實現兩種明顯的功能，即物流功能和商流功能。物流功能是將原材料轉化為最終產品，并將它們從供應鏈的一個節點轉移到下一個節點；商流功能是確保各種產品具有一定的市場，能滿足顧客的要求，并能實現價值增值。每種功能的實施均需一定的成本。物流成本包括運輸、儲存、包裝、裝卸、流通加工、配送等費用；商流成本則包括市場購銷行情預測費用、業務洽談費用、缺貨損失費用、供給超過需求的商品降價損失和企業因不能滿足顧客需求所帶來的負面效應而喪失的潛在顧客收入等。物流成本與商流成本之和構成供應鏈的總成本。
2.2供應鏈管理的側重點在于物流
供應鏈管理是要對整條供應鏈中的物流和信息流進行管理，范圍是供應鏈中的所有企業重點是關系較近的幾個企業，即由供應鏈成員(包括供應商、制造商、分銷商、第三方物流公司和零售商)對物流實施共同管理。
2.3供應鏈管理有別于縱向一體化
縱向一體化是指建立一個包含生產和銷售所有步驟的組織，從原材料的獲取、提煉，經過產品的加工、裝配，直到產品銷售都集中到一個企業身上。一般而言，縱向一體化的公司獨立性非常強，在生產、流通、銷售的許多環節都不會依靠別的企業，因而較少受到其它公司的影響。隨著經濟的發展，人們逐漸認識到社會分工需求各企業集中力量發展核心事業，發揮比較成本優勢，企業不擅長的方面則交給伙伴公司去做，于是，縱向一體化日漸被供應鏈管理所代替。實施供應鏈管理，可以為參與供應鏈的各企業帶來巨大的效益，也可為消費者提供更好的服務和更大的價值。供應鏈管理的意義主要體現在下列幾個方面：
2.3.1降低物流費用。供應鏈管理降低物流費用主要是降低庫存成本。在實施供應鏈管理的企業之間，通過電子數據交換，關于生產、銷售、庫存、配送的信息和數據能由各方共享，這樣，供應鏈中的每個成員便能及時、準確地掌握整條供應鏈中原材料、在制品和制成品的流動情況、在途運輸或配送的情況、庫存狀況、商品銷售情況和顧客需求狀況，使整條供應鏈的透明度增高，不確定性因素降低。在此基礎上，企業就能根據市場需求信息迅速調整生產和配送，不需要備有大量的庫存。2.3.2降低交易費用。交易過程需要當事人注入精力和時間，支付信息費用和其它一切開支，所以市場的交易是要付出代價的�？扑拐J為，“通過形成一個組織并讓某種權力(企業家)來支配資源，部分市場費用可以節省”。交易費用的理論同樣適用于供應鏈，重復發生的交易費用是社會財富和企業資源的浪費。然而，在供應鏈管理中，上、下游企業建立的是長期、穩固的關系，能在一定程度上減少談判和履約費用，為企業節約資金。
2.3.3提高物流效率。按照產權經濟學家阿爾欽和德姆塞茨的團隊生產理論，通過團隊生產創造的總產品大于每一參與單位的分產出之和。同樣，供應鏈管理所產生的整體效益會大于各個供應鏈成員單獨管理物流所得到的效益之和。它能實現單個企業無法完成的任務。通過上、下游企業的合作建立快速反應系統，實施及時配送、不間斷補貨、有效客戶回應等項目，可以縮短訂貨周期，對市場和顧客需求做出更加快捷的反應，提高供應鏈物流工作的效率。
2.3.4提高顧客滿意度。顧客滿意度的提高一方面來源于物流成本的降低，顧客可以買到更加便宜的商品；另一方面來源于物流服務水平的提高，送貨速度的加快、缺貨次數的減少、配送可靠性的增加和滿足顧客個性化需求等都能為客戶創造附加價值。 
3供應鏈管理的電子商務技術支持
電子商務(簡稱EC)有狹義和廣義兩種含義。狹義的電子商務是指以網絡為平臺的商品買賣活動：而廣義的電子商務不僅包括直接帶來利潤的商品買賣活動，而且還包括所有借助網絡技術和信息技術進行的支持利潤產生的其他活動，如產品生產、需求服務、銷售支持、業務協調等。信息技術的迅猛發展促成了電子商務的興起，電子商務活動以及電子商務包含的一系列技術手段為供應鏈管理提供了強有力的技術支持。當然，供應鏈管理不是依靠純粹的電子商務技術手段就能夠實現的，應該從系統工程的角度看待供應鏈管理。只有將系統管理技術、電子商務平臺技術、供應鏈技術、決策支持系統等有機的結合起來，并貫穿應用于供應鏈管理的各個環節，才能實現供應鏈的科學管理。
第一，系統管理技術是實現集成供應鏈管理的科學方法。所謂系統管理技術，是指用于供應鏈企業從市場研究、產品設計、加工制作、質量控制、物流、銷售與用戶服務等一系列活動的管理思想方法和技術的總和，體現對供應鏈企業的設計、管理、控制、評價和改善。對供應鏈企業的戰略聯盟進行管理是一項復雜而又系統的工作，它既需要先進的電子商務技術手段，又需要科學的管理方法。對于單個企業來說，如何選擇合作伙伴、尋求和評估機遇、進行企業流程重組、完成內部條件與外部環境的有機結合、對市場變化做出迅捷反應，都是非常關鍵的決策，而系統管理技術提供了對這種決策的方法支持。系統管理技術從管理信息系統、決策支持系統、信息接口技術、計算機輔助設計與制造等多方面為企業提供了開發、利用信息資源和智力資源的方法和手段，從而為供應鏈上資源的總體優化和產品壽命周期的縮短提供了方法上的支持。
第二，電子商務平臺技術成為供應鏈管理的技術支持。供應鏈上的企業都需要產品運動的信息，以便對產品進行接收、跟蹤、分揀、存貯、提貨以及包裝等。隨著供應鏈上信息數量的增加，信息交互的頻繁，對信息進行精確、可靠及快速地采集變得越來越重要。而電子商務平臺技術及相關標準正是為了降低信息交互成本、優化業務流程以及信息處理自動化而產生的。這些技術包括ID代碼、條碼、EDI、應用標識符等。
第三，電子商務的供應鏈技術成為比以往更為有力的優化技術。供應鏈技術主要指快速反應、即時制配送、有效客戶回應、不間斷補貨等技術。供應鏈技術能夠使企業聯系在一起，大面積地覆蓋市場，建立起最大范圍的供應鏈。企業通過十分廣泛的網絡聯系，能夠得到更多的市場信息，廣泛地選擇合作伙伴，使供應鏈能夠靈活地適應市場的變化。
電子商務中供應鏈技術的應用，一方面可以理解為生產控制自動化向兩端延伸，覆蓋到企業間業務的無縫連接，從而形成了企業間無邊界的、開放式的增值鏈條。另一方面大大拓展了經濟活動的范圍，使供應鏈貫穿于整個生產經營活動全過程。而且這種以企業為中心、以電子商務為技術手段的供應鏈與傳統的生產經營方式，正在發生著越來越明顯的背離。
第四，決策支持系統是輔助不確定需求管理在電子商務條件下，供應鏈上信息流和物流能夠順暢流動的驅動者是最終用戶，所以供應鏈的管理者必須深刻理解現實的和正在出現的顧客和顧客需求，顧客需求具有不確定的特點，對顧客不確定需求的管理變得非常重要，決策支持系統為解決不確定因素下的供應鏈管理提供了方法和途徑。
在供應鏈的需求端，可以用一系列的電子商務智能決策支持工具對不確定需求的決策提供支持。電子商務智能決策支持工具主要有三個方面：其一，采用含有計算機芯片的智能卡來收集顧客數據、顧客需求水平數據，用來發展在不同的當地市場提供個性化倉儲類別和顧客訂制的產品，滿足多樣化的需求和全球化的趨勢。其二，利用在線分析處理系統，對顧客的各種數據庫進行各方面的觀察和分析，為決策提供多維思路。其三，利用因特網。隨著存放在大型數據庫中信息可訪問性的提高和擴大，隨著因特網的出現，被授權的供應鏈決策者都能夠通過網絡得到決策支持的數據。在進行數據分析的過程中，用戶可以訪問環球網，查詢自己所需的信息和數據，因為因特網資源在使用上具有廣泛性和適用性。
除此之外，面對供應鏈中群體企業的集成化管理，決策支持系統演變為虛擬組織的群體決策系統。電子商務改變了企業的傳統結構，使供應鏈企業成為復雜的網狀結構，供應鏈管理的復雜程度和供應鏈企業之間的戰略聯盟，使群體決策問題無法回避，群體決策支持成為供應鏈管理的必要輔助手段。群體決策系統和分布式人工智能相結合，再綜合利用電子商務提供的電子會議、電子數據交換等技術手段，可以為戰略聯盟的群體決策提供強有力的支持。