對于航空公司來說，今后除了北京、上海（虹橋/浦東）、廣州三大城市四個機場的航線經營許可和航班需要國家民航局核準審批外，其他新增航線只需要經過地方民航局的登記管理。這是國家民航局網站上公布的《關于進一步改革國內航線經營許可和航班管理的辦法》（下稱“辦法”）中的最新規定。
辦法指出，為進一步做好航權航班和時刻管理，在國內航線航班管理中進一步實行“簡政放權、分級管理、職責下沉、重在監管”的管理方式，新辦法在航線經營許可和航班管理方面，實施分類和分級管理。
分類管理，即涉及北京、上海（虹橋/浦東）、廣州三大城市四個機場的航線經營許可和航班為核準/登記管理；其他航線經營許可和航班為登記管理；貨運航線經營許可和航班為登記管理。
而所謂分級管理，則是指除了涉及北京、上海和廣州三大城市四個機場區際的航線經營許可和航班由國家民航局實施核準管理，其他機場往返三大城市四個機場區際的航線經營許可和航班實施登記管理外，其他航線申請都由地方民航局來實施登記管理。
對此，國家民航局一位內部人士說，辦法的規定，實際上是對航線審批權的下放，“此前地方管理局只負責管理區內城市航線之間的申請，像杭州到石家莊這樣的航線，還需要同時經過國家民航局的審核，而如今，這樣的航線只需要在地方民航局登記管理。”
春秋航空新聞發言人張武安則說，所謂登記管理，主要是指航空公司向局方發文件備案新航線申請即可，之后只要能從空管局方面拿到時刻，獲得機場的接納，不用局方審批就可以飛行，而核準管理則是要符合很多復雜的審批程序，一般從申請到核準需要約兩個星期。
“辦法的出臺，使航空公司申請新航線所要經過的審批程序進一步簡化，比如以前像成都、深圳、西安等十大熱門城市的航線申請也需要國家民航局審批，現在除了京滬廣三個城市以外，其他都只要向地方局備案即可，這樣也有利于地方管理局發揮主觀能動性，發揮區域優勢。”張武安指出。
另據了解，為了使航線審批更加透明，從2010年夏秋航季開始，民航局將不再召開每個航季航班協調會議，航空公司實行網上申請航線經營許可和航班，民航局和民航地區管理局實行網上許可和信息公開。
不過，仍有行業內人士認為，由于航線時刻的多少和好壞屬于稀缺資源，直接決定著航空公司的收益，目前掌握審批權和時刻管理的民航局和空管局依然擁有極大的權力，這也導致每年的兩季航班時刻協調會，成為不少人利益的“交易會”。而在歐洲，則是通過聘請中立的專家成立航線協調委員會來專門協調時刻分配，有的甚至進行航線拍賣，而這些都有相關法律制裁違規的明確規定。