繼去年兩會之后，山東和遼寧兩省的代表和委員今年再次不約而同地提交了相同的議案――《加快推進渤海海峽跨海通道建設》。一項議案，能獲得兩省代表的如此重視，無疑是罕見的。作為渤海海峽跨海通道的首倡者之一，更作為一個為此奮斗了18年的學者，魯東大學副校長柳新華說自己現在的心情是“云霞出海曙，梅柳渡江春”。 
　　“從山東蓬萊經長島至遼寧旅順，建設公路和鐵路結合的跨越渤海的快捷通道，使環渤海地區由原來的C形環繞運輸變為Φ形直達運輸，形成縱貫我國從黑龍江到海南十省(區)一市的東部鐵路、公路交通大動脈。”從1992年到現在，柳新華不知向多少人描述過這個宏大構想。而如今，這個構想正一步步走向現實。 
　　1992年，還在煙臺市政府辦公室工作的柳新華，與幾位同事湊在一起，謀劃著這個城市的發展藍圖，談到交通時，他們陷入了無奈。當時的煙臺還是個臨海小城，交通方面，僅有藍煙鐵路和206國道兩條陸路通向山東腹地，是名副其實的交通末梢。往北望，渤海海峽將它與遼東半島隔開，走陸路，需繞行山海關，路程在1600公里以上；走海路，需乘船8個小時左右，每年還有1個多月因風浪影響不能通航。 
　　也許是年輕人豐富的想象力發揮了作用，也許是受當時轟動一時的英法海底隧道的啟示，激烈的討論中，幾位熱血沸騰的年輕人，迸出了一個大膽設想：如果在渤海海峽建一座大橋或隧道，膠東半島、乃至整個中國東部沿海的交通格局不就一下子打開了嗎？ 
　　在當時的條件下，想跨越最近距離也有106公里的渤海海峽，頗有些驚世駭俗的意味。柳新華說，什么事情，總需要有人先行一步。 
　　自此，柳新華把全部業余時間用到了渤海通道研究上。由于沒有專門研究機構，參與渤海通道研究的專家學者分散在北京、山東、遼寧等地的十幾個科研單位，總數達上百人，溝通信息、總結成果、分解題目這些工作就顯得格外關鍵。春節前夕，柳新華向國家有關部門專家遞交了240萬字的研究成果。 
　　2006年11月，我國首條運距超過100公里的跨海鐵路輪渡項目――煙(臺)大(連)鐵路輪渡正式開通試運營。但很少有人知道，煙大鐵路輪渡實際上是渤海通道的一部分。“煙大鐵路輪渡是渤海通道的東通道，作為這個項目的第一步，它實現了兩個半島之間的‘軟連接’，有效提高了兩地之間貨物周轉速度。但鐵路輪渡耗時仍然較長，受氣象條件影響大，等西通道建成后，將真正實現全天候的高速運行。” 
　　建跨海通道大概需2000億-3000億元的靜態投資，這一堪比三峽工程的投資額，曾讓不少人質疑這一工程的價值。但柳新華認為，“跨海通道所帶來的綜合效益則難以估量。”他說，“投資將增加國內生產總值4500億-7000億元，對振興東北以及山東‘藍色經濟區’也意義非凡”，同時，僅以3萬輛汽車的日流量計算，跨海通道建成后一年可節約石油就可達100萬噸左右，相當于一座中型油田一年的原油產量。 
　　柳新華告訴記者，現在距項目開工，還有相當距離。“目前的研究還處在第二階段，重點對渤海海峽跨海通道的西通道―――蓬(萊)旅(順)通道進行橋梁、隧道比較論證。” 
　　“七八年前，我們自己都覺得這個項目很遙遠，而近兩年，推進速度越來越快，我們真切感受到了國家實力的提升。作為一個學者，個人力量能夠融入這樣一個偉大工程，感覺真好。”柳新華感慨地說。