所謂代維是指運營商將網絡的運營維護外包給專業服務公司，以節省運營成本。目前，通信網絡代維漸成趨勢，一方面運營商出于利潤增長壓力，需不斷減少運營成本；另一方面，隨著競爭不斷加劇、業務不斷增多，運營商也需將工作中心前移至客戶層面，而代維正迎合了運營商的這一發展需求，前景看好。 
　　“隨著運營商之間的整合和全業務競爭的加劇，運營商把更多的精力放在客戶服務上，越來越多的網絡業務會外包出去，代維市場規模會越來越大”。華信郵電咨詢設計院楊敬武向《通信產業報》(網)記者表示，“目前國內從事通信業代維服務的公司眾多，競爭會非常激烈。這其中，具有一定規模、注重人才培養、注重技術提升、有良好客戶關系的企業會逐步做大，成為全國性或者區域性的代維企業，從這一市場中脫穎而出。”
　　解構產業鏈
　　傳統意義上的通信業代維企業是指那些對通信網絡中的設備進行運行維護活動，提供以維持通信網絡性能和保障網絡安全暢通為目的，按照規定的周期和標準進行維護管理活動，并為排除網絡故障而進行修復工作的相關企業。中通服、國脈科技比較具代表性。
　　隨著通信技術的進步與網絡規模的擴大，現代通信業代維產業鏈產生了變化，一些新的代維模式相繼出現，除上述傳統型代維外，處于產業鏈前端的發展咨詢型、中端的系統IT型和后端的硬件工廠型是目前代維企業的主要新模式。
　　前端的發展咨詢型，主要指設備廠商、OEM商等，它們給運營商提供業務發展方面和咨詢類的服務，愛立信、華為、中興、諾西都是這類型代維企業的代表。
　　中端的系統IT型指的是負責IT支撐系統(BSS/OSS)系統)的集成和運維服務的企業，如神州泰岳、華勝天成等。
　　后端的硬件工廠型，顧名思義，是指以硬件維修為主營業務的企業。與傳統型代維企業的主要區別在于，硬件工廠型企業不直接參與定期維護或故障排除等現場的維護工作，而是以工廠化的形式，把問題硬件設備進行統一維修。作為這類型代維企業的代表，希迪艾通信設備(北京)有限公司(CTDI)總經理劉海彤表示，“從設備類型分類，硬件代維企業可以分為網絡設備代維、終端代維、配套設備代維等。CTDI聚焦于通信網絡核心設備層面，主要從事包括交換、傳輸、基站等設備的維修。”
　　同時，業內專家也會從代維行業從業企業的類型及規模對其進行分類，主要包括設備商、大型第三方服務商和中小型本地化企業。
　　設備商處于高端，憑借其對通信設備的詳盡了解、豐富技術經驗以及雄厚的資源優勢，來向運營商提供代維服務。
　　大型第三方服務商，如中通服，在全國、尤其是南方省份都設立了省級實業公司，由于跟運營商的歷史淵源，在代維市場占有比較大的份額。但存在機構龐雜，機制不靈活等問題，受制于龐大的成本壓力。
　　相比之下，中小型本地化企業憑借靈活的機制、快速的響應、良好的客戶關系等優勢，在本地占據較大的市場份額。這些企業通常是采用傳統型的代維模式，并逐步向省外擴張。
　　“還有更小的代維企業，多是運營商內部人員離職后憑借個人關系從運營商處承攬部分低端代維業務。這類企業大多規模小、人員少、體制靈活，但存在可持續發展的問題。”楊敬武說。
　　“統一”物流
　　通信業代維產業鏈分類日趨細化，結構復雜，而代維環節中最重要的物流環節也是層層構建、因人而異，這給運營商的管理帶來了極大的困難，同時在成本控制上也容易出現漏洞。
　　華信郵電咨詢設計院獨立強向《通信產業報》(網)記者表示，“代維需要物流的支持，備件備品的倉儲及運輸、問題設備的送修都和物流息息相關，而目前通信業物流現狀呈現出的本地化趨勢，在管理及成本上存在一些弊端，需要逐步改進。”
　　據了解，目前通信業物流的基本模式存在以下幾個環節：一、從設備商到運營商，這一段大部分由設備商提供物流服務，從設備商工廠或倉庫運抵運營商中心節點；二、從運營商中心節點到各省公司及各省公司之間的運輸，一般由大型第三方代維企業負責，如中通服旗下的物流公司等；三、省內物流，由與省公司合作的代維企業或省內專業物流公司負責；四、地市級物流，大多由本地化企業承擔。
　　綜合來看，“端到端”的整個物流體系中存在多個獨立的環節，無法統一管理。針對這一問題，運營商已經著手進行改造。中國電信內部人士表示，目前正與中通服合作，啟動“協同物流”的工作，物流管理集中化、標準化、信息化是發展的目標。
　　獨立強則建議，運營商應逐步取消地市級倉庫，建立大型的、現代化的區域中心。“海爾和沃爾瑪的物流模式是運營商值得參考的。”獨立強說。
　　CTDI銷售總監王慧表示，在與歐洲運營商合作時，CTDI也會負責全部的物流，運營商無需投放過多精力。
　　精細化之“困”
　　解構通信業代維產業鏈我們不難發現，隨著市場規模的不斷擴大，整個代維行業正在逐步細化分工，分領域發展。同時，代維行業的未來發展方向也逐漸明朗，逐步提升技術實力，提升企業規模，成為運營商不可或缺的戰略合作伙伴是代維企業目標所在。
　　通過不斷提高技術含量，在維護深度上從測試、簡單障礙處理等簡單工作向數據分析、資源調配、方案制定等深度維護工作轉變，在維護廣度上從機線維護、主設備維護等單一基礎的維護向固網、移動網等整體網絡的綜合維護工作轉變。通過合并、整合，逐步提升企業規模，增加維護業務總量，擴大維護區域，形成有競爭能力的代維公司。通過與運營商緊密合作，逐步轉變為運營商戰略合作伙伴，實現互利共贏。
　　同時，代維產業鏈前中后端既競爭又合作，在強化自身細化領域之時，也應考慮產業鏈上下游的協同發展。
　　楊敬武認為，3G乃至更先進的通信技術時代，運營企業之間的競爭是客戶服務的競爭。網絡建設周期相對較短、終端服務增多、維護的協調工作量更大以及測試和網絡優化要求更頻繁，因此對于代維企業和代維人員的要求更高。要想在代維行業占領一定的市場份額，需要代維企業提高資質，提升代維隊伍能力，并且要不斷完善企業的內部管理水平，提升維護工作效率，形成規模效應。“政府主管部門、行業協會也要加強引導，建立完善的代維資格認證體系，引導產業有序發展。”楊敬武說。