自金融危機(jī)以來，物流作為國民經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的基礎(chǔ)行業(yè)被納入國務(wù)院振興規(guī)劃而倍受矚目。近兩年第四方物流服務(wù)平臺(tái)在國內(nèi)迅速崛起，成為物流行業(yè)發(fā)展的風(fēng)向標(biāo)。這里先解釋一下什么是第四方物流。所謂第四方物流，是1998年美國埃森哲咨詢公司率先提出的，是專門為第一方、第二方和第三方提供物流規(guī)劃、咨詢、物流信息系統(tǒng)、供應(yīng)鏈管理等活動(dòng)的服務(wù)提供商。 
　　從以上表述可以看出，第四方物流并不實(shí)際承擔(dān)具體的物流運(yùn)作活動(dòng)。它主要是通過現(xiàn)有的信息技術(shù)、整合能力以及其他資源提供完整的產(chǎn)品與服務(wù)，以幫助物流企業(yè)降低成本、提升能級。毫無疑問，在未來，第四方物流將會(huì)成為物流信息化最重要的推動(dòng)者。為何這樣說呢?我們不妨來看一下第四方物流在實(shí)踐中應(yīng)用到的前沿信息技術(shù)。
　　一 SAAS
　　身處信息時(shí)代的中國中小物流企業(yè)主，對企業(yè)管理軟件的接受程度遠(yuǎn)比十年前要高出許多。這些人并不在乎花點(diǎn)兒錢，哪怕只是為了在招標(biāo)會(huì)上為公司增加一個(gè)科技籌碼。物流公司的特點(diǎn)是全國布局，八方流動(dòng)，而今天的物流管理軟件多數(shù)尚停留在信息化的初級階段：單機(jī)版顯然很難滿足用戶實(shí)際需要。由此推知，SAAS在物流業(yè)的前景不是噱頭，那意味著更好的服務(wù)。
　　二 GPS
　　無論做第幾方物流，貨物追蹤始終都是物流過程監(jiān)控中間最重要的一環(huán)。鑒于中國的地理環(huán)境、特殊的道路因素、突變的氣候影響，GPS在物流業(yè)大行其道，廣受歡迎，也是緣于市場需求的不斷膨脹。物流業(yè)對高效率的追求將促使GPS向著深度的精確定位大步邁步。目前國內(nèi)提供GPS技術(shù)的廠商很多，但無一家能夠獨(dú)霸天下。GPS技術(shù)在穩(wěn)定性方向有待改進(jìn)，但發(fā)展前景不容置疑。
　　三 internet
　　第四方物流最大的特點(diǎn)在于充分運(yùn)用科技工具為物流企業(yè)提供現(xiàn)代化的服務(wù)，顯然離不開互聯(lián)網(wǎng)這個(gè)重要的陣地。網(wǎng)上雖然自2000年起就出現(xiàn)眾多配車配貨的網(wǎng)站，個(gè)個(gè)都在積極進(jìn)行電子商務(wù)，但細(xì)數(shù)下來，光電子無商務(wù)，真正促使買賣雙方達(dá)成交易的少。這里面固然有用戶意識(shí)與接受習(xí)慣的問題，但物流網(wǎng)站到底能為最終用戶提供多少有價(jià)值的服務(wù)，這是物流平臺(tái)發(fā)展的核心。
　　四 通訊
　　國內(nèi)物流的起步較晚，通訊手段的落后一度阻礙了行業(yè)的整體發(fā)展。看看國外的UPS、沃爾碼等巨頭，發(fā)達(dá)的通訊網(wǎng)絡(luò)顯然是其高效物流的最佳體現(xiàn)。從繁忙的呼叫中心到實(shí)時(shí)通訊，如今3G通信技術(shù)在物流業(yè)已經(jīng)迅速得到廣泛應(yīng)用。信息資費(fèi)不是物流人考慮的首要因素，信號強(qiáng)弱成為他們判斷運(yùn)營商服務(wù)質(zhì)量好壞的重要指標(biāo)。
　　很顯然，作為現(xiàn)代服務(wù)業(yè)的典型代表，物流企業(yè)對國民經(jīng)濟(jì)的重要性不言而喻。電子商務(wù)的迅速發(fā)展離不開強(qiáng)大的物流作為支撐。但在實(shí)際發(fā)展過程中，物流業(yè)所涉及的眾多信息技術(shù)，如果完全依靠物流公司自身來解決并不現(xiàn)實(shí)。無論是人才還是技術(shù)都達(dá)不到要求。第四方物流在此過程中，顯然承擔(dān)了更重要的歷史使命與責(zé)任。