2010年8月18日傍晚，住在宜萬鐵路白果站附近66歲的村民饒承樹像往常一樣，與鄉親們搭幫結伙來到鐵路旁邊，充滿欣喜地看著兩條距離日漸接近的相向鋼軌終于緊緊地連接在了一起。當日上午，宜萬鐵路全線鋪通儀式剛剛在這里舉行。 　　“等通車了，我就能坐著火車去福建看女兒了。”以往去看女兒要坐長途汽車在路上奔波三天三夜的饒承樹笑起來，滿臉堆著幸福的皺紋。好多日子了，看鐵路已經成為他和鄉親們每天生活不可或缺的一部分，看也看不夠，巴望著火車早一天到來。
　　突破了，指揮部依舊緊張而忙碌
　　2009年12月10日，備受關注的宜萬鐵路最后一座高風險隧道——齊岳山隧道勝利貫通，標志著這條國內地質最復雜、工程最困難的山區鐵路建設取得了突破性的進展。
　　正當沿線上下都還沉浸在勝利的喜悅中時，位于恩施市內的宜萬鐵路建設指揮部卻仍舊緊張而忙碌。承擔鋪架任務的中鐵四局集團和中鐵三局集團，已經分別于2008年6月19日和11月20日從宜昌、萬州兩端開始鋪軌。指揮部深知，這條在群山萬壑中蜿蜒的鐵路，打隧道難，筑橋墩難，鋪架同樣艱難：全長377公里線路，橋隧比例高達74%；線路最大坡度為18‰，16‰以上單方向連續坡道最長達71.871公里；橋墩平均高度達到50米左右，渡口河特大橋更是以128米的橋墩高度位居亞洲首位。再加上施工干擾大和跨既有線運輸，鋪架的難度可想而知。而眼下，為了啃下齊岳山隧道這塊 “硬骨頭”，萬州端鋪架進度受到了極大影響。
　　剩下的時間不多了。
　　指揮部迅速吹響了決戰的號角。針對鋪架實際，指揮部運籌帷幄，迅速編制并下發 《宜萬鐵路鋪架工程手冊》，明確各參戰單位的責任和義務；及時調整鋪架計劃，命令擔負宜昌端鋪架任務的中鐵四局集團繼續往恩施以西展開鋪架；采取果斷措施，首次實行全線統一行車調度，每月25日發布下月行車安排；最大限度提高鋪架效率，并要求線下施工單位通力配合，力保鋪架安全、有序、高效展開。
　　一場艱苦卓絕的決戰打響了。
　　打洞難，鋪架也難
　　中鐵三局集團宜萬鐵路W25標項目部經理張威已經不記得自己的嗓子啞了有多少天了。自打來到宜萬鐵路，他常常一天只睡3個小時。回憶起那段日子，張威感慨地說： “好幾次從工地回來坐在床上就想哭，太累了、太難了，真的不想干了。”他說歸說，一個囫圇覺醒來就往工地跑。
　　2009年3月29日，張威帶著他的鋪架隊伍鋪架至雙流特大橋。這里橋隧相連，沒有地基路段，架橋機2號車不得不在13公里外的地方與3號、4號車交接運梁。不僅如此，這段線路坡度為17.2‰，非常陡峭。載著130噸重梁的架橋機在這樣的坡度條件下長距離往返，每個鋪架隊員的神經都不得不緊緊地繃著。
　　盡管晝夜24小時連軸轉，僅僅756米的橋梁鋪架還是耗去了他們整整11天的時間。在這11天的時間里，項目部常務副經理溫艷才一直睡在雙流橋頭。武陵大山里正值雨季，雨下起來沒完沒了，一層薄薄的雨衣根本阻擋不了夜里的寒氣。艱苦的條件和惡劣的氣候還算不了什么，最難熬的是那種與世隔絕的寂寞感。然而，他們個個都是樂天派，每天早晨，溫艷才總是領著大家饒有興致地欣賞山霧中的美景。
　　“遠看一群驢，近看鐵三局。”張威用沙啞的嗓音自嘲地復述著當地百姓對他們的形容。正是憑借在宜萬鐵路鋪軌工作中的赫赫功績，這位年輕的項目經理和他所帶的隊伍分別榮獲了火車頭獎章和火車頭獎杯，在這與世隔絕的茫茫大山中，書寫下艱苦而浪漫的傳奇。
　　“遠上寒山石徑斜，白云深處有人家。”白云山隧道的名字總讓人想起這句唐詩。然而，在中鐵四局集團鋪架隊員心目中， “白云山”卻無疑是一場噩夢。
　　位于宜昌土城鄉附近的白云山隧道，全長6827米，坡度為16.2‰。由于無橫洞連接，鋪軌所需的配件材料只能全部通過小推車由隧道口運到洞內。鋪架隊到達時正值隆冬，由于時間緊迫，鋪架隊隊長何仕均毅然帶領鋪架隊隊員們在隧道口搭起了帳篷。整整半個月的時間里，隊員們冒著風雪和零下十幾攝氏度的嚴寒，吃住都在帳篷里。一輛滿載配件材料的小推車，連裝帶推往往需要六七個人。鋪架隊員們白天黑夜輪班倒，就這樣一車一車、一趟一趟地運，把6827米隧道需要的幾百噸軌道扣件材料全部用小推車運輸到位。
　　像白云山這樣延伸里程長、工程難度大的隧道全線共有14座。鋪軌機燒柴油，一開動便往外冒濃濃的黑煙。煙霧在幾公里長的隧道里根本排不出去，常常熏得人直流眼淚。一天干下來，整個人都熏黑了。 “進去的人都要戴上‘豬鼻子’ （防毒面具），有時候還要背氧氣袋，跟修青藏鐵路似的。”鋪架隊員們說。
　　宜萬鐵路全線共有253座橋，墩高在100米以上的有7座。站在橋下向上看時，高聳入云的橋墩直插云霄，仿佛擎天的巨柱。而站在橋墩上往下看，蒙蒙霧氣帶來一眼望不到底的恐懼，讓人心里直發虛。在高橋墩上架梁鋪軌，猶如在懸崖峭壁間走鋼絲，雖然有安全帶和保險絲的層層保護，但對鋪架隊員依然是一種嚴峻的考驗。
　　按照鐵路施工單位的傳統做法，每一座大橋架梁之前，鋪架隊員們總會在橋墩下殺一兩只雞、放幾掛鞭炮。震天響的鞭炮聲在山谷中回響，既祈禱平安，也能提神壯膽。即便如此，深山里的不測風云還是讓中鐵三局集團架橋機機長劉光明結結實實地遭遇了一次驚險。
　　那是7月25日14時40分左右，架橋機2號車正在長岳特大橋上平行作業。一陣狂風突起，暴雨傾盆而至，道道閃電銳利地撕開陰霾的天空。狂風暴雨猛烈地搖撼著架橋機2號車，機上130噸重的梁也跟著在橋上晃。橋下便是萬丈深淵，不管是梁還是人，一旦掉下去后果不堪設想。暴雨下得讓人睜不開眼，幾米遠外什么也看不見。劉光明迅速指揮隊員給2號車打上制動鐵鞋和木楔，又用木支柱緊緊地支撐住梁。劉光明心里一遍又一遍地祈禱著。狂風暴雨過后，2號車保住了，130噸的梁保住了，現場所有的人保住了。劉光明至今想起來還心有余悸。
　　鋪通了，我們能回家了
　　“今天南，明天北，筑路男兒年不歸，筑路女人直傷悲。”這是一句流傳在宜萬鐵路鋪架隊員們中的打油詩。常年投身在與世隔絕的茫茫武陵山中，幾乎所有的鋪架隊員都對遠在故鄉的親人有著一份濃濃的思念和歉疚。
　　出生在萬州的中鐵四局集團宜萬鐵路W1標鋪架項目部鋪架隊隊長何仕均對這片土地并不陌生。這次為家鄉修鐵路，他原以為可以常回家看看，哪知在工地上呆了一年多卻都沒有回去過一次。 “等鋪通吧，鋪通就能回家了。”他說。
　　而對于25歲的劉增富來說，回家還有著一層特別的意義。他是中鐵三局集團宜萬鐵路W25標項目部的一名機車司機，在千里之外的老家邢臺，未婚妻正在等著他回去完婚。
　　“我真想早點干完活好回家看看。”中鐵四局集團宜萬鐵路W1標鋪架項目部鋪架隊工長張文軍也在盼著宜萬鐵路鋪通的這一天。他是家里的獨子，兩個姐姐都出嫁在外，留下65歲的老母親在重慶老家獨自生活。承擔宜萬鐵路鋪架任務以來，身為工長的他一直都沒有回過家。盡管回家的念頭不斷，他的心卻系在工地。在接受記者采訪的短短十幾分鐘里，張文軍不停地回頭望望50米外的架梁機，放心不下。
　　歷史的畫卷翻回到1909年12月10日——川漢鐵路宜萬段開工典禮在宜昌隆重舉行。在中外來賓的驚嘆聲中，總工程師詹天佑向全世界宣告了川漢鐵路宜萬段開工的消息。遺憾的是，隨著清王朝的黯然落幕，加上當時技術水平的限制，宜萬段僅修了17.3公里便再也沒有下文。對這條鐵路寄予厚望的川鄂百姓，始終也沒能盼來火車。
　　百年后的今天，當宜萬鐵路全線最后兩節軌排在白果站緩緩落下，這條承載著百年夢想的鐵路終于鋪通，全線通車指日可待。5萬余名宜萬鐵路建設者，在與世隔絕的深山中艱苦鏖戰近7年，克服無數難以想象的困難，終于將這條世界級高難度鐵路鋪通。他們沒有辜負川鄂人民的百年期盼。
　　這一次，火車真的要來了。