8月4日，湖北西藍天然氣有限公司宣布，中國內河第一艘LNG（液化天然氣）船舶于8月3日晚在武漢成功試航，實現了我國內河航運清潔能源船舶“零”的突破。
    據技術專家介紹，LNG（液化天然氣）是壓縮天然氣的升級換代產品，具有一次充裝量大，行駛里程遠、系統低壓運行更安全、更清潔等特點。此次LNG（液化天然氣）船舶項目由湖北西藍天然氣有限公司與武漢輪渡公司合作進行，是國家能源應用領域的重點科研項目，歷時兩年時間，受到國家交通部等有關部門的高度肯定。
    “我們的目標是讓長江上到處是使用這種LNG清潔能源的船舶，為打造綠色長江、環保航運，保護母親河盡自己的一份綿薄之力。”湖北西藍天然氣有限公司總經理方家漢同時介紹，作為母公司的西安市西藍天然氣股份有限公司是一家致力于環保事業以及新能源開發和利用的美國納斯達克上市公司，也是中國第一家與泰國政府簽署有關天然氣項目合作協議的能源運營企業，現已涉足汽車、船舶等多領域的新能源利用。目前，西藍天然氣已斥資數億元在陜西靖邊地區實施了天然氣綜合利用項目，計劃3年內實現日產600萬立方的天然氣加工量。今年底，一期工程達產后即可實現日產50萬立方的產量。
    據悉，該公司將湖北、武漢作為全國布局的關鍵區域，現已組建了宜昌、襄樊、黃石、漢川等地方分公司，初步計劃3年內投資13億元在鄂興建20個LNG儲備站、30座加氣站，以及6座水上加氣碼頭，以推動湖北加快能源結構調整，和武漢“兩型社會”試驗區的實踐。
    背景資料
    LNG（Liquefied Natural Gas），即液化天然氣的英文縮寫。天然氣是在氣田中自然開采出來的可燃氣體，主要成分由甲烷組成。LNG是通過在常壓下氣態的天然氣冷卻至-162℃，使之凝結成液體。天然氣液化后可以大大節約儲運空間和成本，而且具有熱值大、性能高等特點。
    LNG是一種清潔、高效的能源。由于進口LNG有助于能源消費國實現能源供應多元化、保障能源安全，而出口LNG有助于天然氣生產國有效開發天然氣資源、增加外匯收入、促進國民經濟發展，因而LNG貿易正成為全球能源市場的新熱點。
    據了解，使用LNG加柴油混合動力的汽車和船舶，可比單獨使用柴油動力節約燃料費用25%左右，碳排放指數更低。