2011年春運為期40天（1月19日—2月27日），據預測，全國旅客運量將達到28.53億人次，比上年春運增長11.6％，其中鐵路2.3億人次，增長12.5％；道路25.56億人次，增長11.6％；水運3500萬人次，增長6％；民航3220萬人次，增長10.8％。 
　　10日，今年春運火車票開售；11日零時起全國鐵路新運行圖開始實行；不斷延伸的購票長龍、越來越多的臨時售票點、車站候車的爆棚景象以及鐵路、公路、公安等多部門的聯保配合，讓號稱“人類歷史上規模最大的周期性大遷移”再次上路。 
　　盡管春運尚未正式開始，但鐵路客運已經預熱。為應對持續增長的客流運輸需求，成都、上海、廣州、濟南等省會城市及直轄市都加開了多列臨客，北京鐵路部門將在今年春運期間重點加開上海、成都、重慶方向臨客123對。 
　　旨在維護公平售票的火車票實名制自去年經過試點后，將于今年擴大施行范圍，其中武廣、鄭西等新開通的高鐵客運專線全面實行實名制。鐵道部運輸局相關負責人也發出呼吁，對試行火車票實名制可能給旅客購票、驗票、進站乘車等方面帶來的諸多不便，請予以諒解，并配合支持鐵路部門工作。 
　　中國鐵道科學院研究員孫寧對本報記者表示，鐵路運輸承擔著全國中長距離客運的重任，一段時間內的單項運輸特點在春運期間越發明顯，比如節前人流從大城市向中小城市疏散，節后再次向大城市匯集。 
　　面對極高的運輸壓力，孫寧認為，春運需要公路、鐵路等多部門的協調，高效組織，“春運單項運輸的特點決定了不能盲目樂觀馬上解決運力不足的現狀”。國家發改委綜合運輸研究所副研究員張國強在接受本報記者采訪時表示，客流集中的流入和流出是中國區域經濟發展不平衡的直接體現： 
　　節前壓力重點在東部沿海的廣東、北京、上海等地；節后壓力重點在內陸和西部的成都、重慶、武漢、南昌、阜陽等地。 
　　“隨著區域的協調發展及國家中長期路網規劃的完善落實，大規模的客流運輸將出現明顯的結構性改變，越來越多的公路運輸也將向鐵路方面轉移。”張國強表示，但交通部門針對春運呈現的應急狀態及多項應急舉措仍將長期存在。