瑞雪兆祥，鼓樂喧天。12月18日，利萬高速公路開工儀式在利川市南坪鄉(xiāng)隆重舉行。省交通廳、省交投公司、鄂西高路建設(shè)指揮部，恩施州，重慶市萬州區(qū)政府以及當(dāng)?shù)攸h政相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)出席開工儀式。 
　　利萬高速是國家高速公路網(wǎng)中滬渝高速和滬蓉高速的重要連接通道，對(duì)加強(qiáng)恩施州與萬州區(qū)的交通聯(lián)系、促進(jìn)雙方共同發(fā)展，完善區(qū)域綜合運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)、優(yōu)化高速公路網(wǎng)結(jié)構(gòu)，奠定全州交通發(fā)展基礎(chǔ)、拓寬發(fā)展空間，具有十分重要的意義。2002年8月，原交通部長(zhǎng)黃鎮(zhèn)東視察恩施時(shí)，根據(jù)恩施州交通發(fā)展現(xiàn)狀提出了建設(shè)利川至萬州高速公路的構(gòu)想。 去年12月30日，湖北利川至重慶萬州高速公路重慶段開工。今年5月13日，恩施土家族苗族自治州人民政府代表州長(zhǎng)楊天然與湖北省交通投資有限公司總經(jīng)理龍傳華簽訂投資協(xié)議。利川至萬州高速公路是繼滬渝高速公路、宜萬鐵路、渝利鐵路之后連接鄂渝邊區(qū)的又一條快速通道，全長(zhǎng)96.09公里，其中利川境內(nèi)42.06公里，工程概算總投資為52.4億元，工期48個(gè)月。該高速公路主線采用設(shè)計(jì)速度80公里/小時(shí)、路基寬度24.5米、雙向四車道高速公路標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)。全線設(shè)互通式立交3處“十二五”時(shí)期，是恩施州加快轉(zhuǎn)變高速公路建設(shè)和管模式的關(guān)鍵時(shí)期。利萬高速湖北段建設(shè)項(xiàng)目，即是加強(qiáng)恩施州與重慶聯(lián)系的快速通道，也是恩施實(shí)施“三州”戰(zhàn)略，推進(jìn)綠色繁榮，建設(shè)全國選進(jìn)自治州和武陵山少數(shù)民族經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展試驗(yàn)的先行工程、帶動(dòng)工程，對(duì)于推動(dòng)恩施州經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展具有重要意義。（牟聯(lián)文 吳華志 牟新）