蘇州海關3月30日迎來開關20周年，據該海關新聞發言人楊建國介紹，20年間，蘇州海關目睹了蘇州開放型經濟起步、發展、騰飛的全過程，見證了蘇州開放型經濟的跨越式發展；20年間，蘇州海關的業務日新月異——進出口商品從土產品、絲綢為主，變成由機電、高科技產品領銜，外貿進出口總額從1991年的3.8億美元增長為2010年的2740.8億美元，高達720倍。
楊建國介紹說，1991年3月30日，蘇州海關經國務院批準正式開關。建關初期，蘇州海關就大力推廣保稅制度，支持大中型企業發展加工貿易建立“保稅工廠”、“保稅倉庫”和“保稅集團”。早在1992年，蘇州海關就累計批準了29家保稅工廠、保稅倉庫。在海關保稅加工的稅收優惠政策推動下，“蘇州制造”大步走向全球。 
楊建國表示，通過“國門”，蘇州源源不斷地引進外部的資源、人才和技術，又源源不斷地把“蘇州制造”輸往世界各個角落。2009年國家擴大內需政策出臺后，蘇州海關又出臺了內銷便利化措施，既發展壯大了企業，引導企業“內外兼修”，又擴大國內市場供應，讓消費者不出國門就樂享加工貿易的發展成果。2010年蘇州海關轄區內各加工貿易企業保稅內銷突破了290億元，同比增長三成多。
蘇州海關工作人員告訴記者，現在每個工作日平均要審核1萬多份報關單、驗放10萬多噸的進出口貨物、征收1億元左右的關稅。與之形成鮮明對比的是，在1991年，蘇州海關全年審核報關單僅有1372份、監管貨運量僅為9萬噸、征稅僅有796萬元。
蘇州海關一名退休關員對記者說，蘇州還是最早開展加工貿易保證金臺帳的試點城市之一。2000年，蘇州海關在名碩電腦(蘇州)有限公司試點聯網監管。目前，加工貿易已成為蘇州外貿的重要組成部分。2010年，蘇州全市加工貿易進出口1805.7億美元，占全國加工貿易的15.6%。同時，加工貿易已從零星工廠的分散加工向綜合保稅區、開發區、產業基地的集約加工發展，從單純制造業的加工貿易逐步向具有生產、研發、銷售以及服務外包的多元素加工貿易轉變。
2000年10月，“昆山出口加工區”成為中國第一個封關運作的出口加工區。2010年，昆山出口加工區完成進出口總額達533.9億美元，占昆山外貿總額的65%。2010年6月，昆山出口加工區經國務院聯合驗收組驗收，正式轉型為綜合保稅區。而在整個蘇州地區，蘇州高新區綜合保稅區、昆山綜合保稅區、吳江出口加工區、吳中出口加工區、常熟出口加工區等已經形成了電子信息、光電、精密機械和保稅物流產業的集群。
蘇州海關關長嚴楠表示，蘇州是全國加工貿易轉型升級的試點城市之一，2010年，蘇州外貿在全國主要大中城市中排名第四，占全國進出口總額的比重為9.2%。目前，蘇州正深度融入全球經濟的主流之中。未來，蘇州海關將繼續肩負起歷史使命，進一步促進蘇州的對外開放。