非洲26國領袖6月12日在南非約翰內斯堡召開高峰會，推動自由貿易談判，希望成立一個規模達8,750億美元的自由貿易市場，以提升黑色大陸的全球經濟地位。 　　據臺灣媒體報道，這個“大自貿區”（"Grand"FTA）的經濟規模將為全非最大，從南非開普敦到埃及開羅跨越26國，境內人口多達7億。南非總統祖馬（JacobZuma）在會前表示：“這是我們此生在這塊大陸上達成經濟自由的重大突破。我們必須持續建立團結的非洲大陸，免于貧窮、疾病、剝削和沖突�！�
　　大自貿區將結合現有、有時會重迭的三個自貿聯盟。但這三個聯盟各有不同規范，部分國家還隸屬不只一個聯盟，使簡化貿易的努力變得更復雜。
　　整合這些貿易聯盟的想法在2008年非洲高峰會上獲得支持。非洲開發程度最高的南非和埃及，以及最有活力安哥拉和伊索比亞，都將納入大自貿區。擁有五個成員國的東非共同體（EAC）發表聲明說：“建立大自貿區可望促成快速經濟成長，釋放非洲發展潛能，為這塊大陸的整合立下歷史里程碑�！�
　　但大自貿區的談判尚面臨重大障礙，包括關稅壁壘、基礎建設落后、供應鏈脆弱，以及經濟體經常仰賴自然資源而非工業制品的問題。
　　盡管已取消許多貿易關稅，但現有三個自貿聯盟（以東非共同體最先進）的會員國間貿易額也未達預定目標，而且一些國家至今仍深陷沖突、政變與政局動蕩泥淖，如利比亞、馬達加斯加、蘇丹和津巴布韋。
　　非洲開發銀行（ADB）區域整合及貿易主管魯甘巴（AlexRugamba）說：“大自貿區是個漫長過程，約須兩到五年成形。這不是輕松任務，但各國愿意展開協商已令人振奮�！�