美國向中國出口筷子,喜訊其實是警訊 
　　本月初,美國佐治亞州一家工廠向中國出口筷子引發(fā)西方媒體熱議。這家工廠每天可以生產(chǎn)200萬雙筷子,大部分出口中國。《時代》周刊評論說,在每件商品都標注“中國制造”的時代,進口筷子無疑是個標志性事件:中國雖然擁有全世界最廉價的勞動力之一,但這種優(yōu)勢正在逐步喪失,廉價制造業(yè)逐漸開始向勞動力更為廉價的地方轉(zhuǎn)移,中國正在告別低工資時代。(6月27日《新京報》)
　　對于長期背負“廉價勞動工場”之名的中國來說,這樣的消息似乎讓人揚眉吐氣,也令那些長期呼吁改變中國勞動力境況的人感到欣慰不僅國內(nèi)如服裝、玩具和簡單的電子器件等產(chǎn)業(yè)已經(jīng)開始向孟加拉國、越南和柬埔寨轉(zhuǎn)移,甚至美國人都開始給咱們生產(chǎn)筷子了,難道“高能耗、低工資”的日子真要就此翻過去成為老黃歷?
　　現(xiàn)在呈現(xiàn)出來的,只是一些變異的假象。如果誤將偶然性的變化當(dāng)成喜訊,當(dāng)成我們的本事,狂歡的結(jié)果,很可能是更大的代價。
　　其一,產(chǎn)業(yè)升級,沒有到位。告別廉價勞動的前提是,產(chǎn)業(yè)得到優(yōu)化升級,但是,長三角、珠三角很多中小企業(yè),自身生存一直存在問題,稍好企業(yè)則致力于金融投資、房地產(chǎn)投資等盈利模式,實業(yè)和產(chǎn)業(yè)升級緩慢。老實說,“生產(chǎn)褲子換飛機”的模式還不得不存在一段時間。生產(chǎn)飛機當(dāng)然好,但在掌握技術(shù)、設(shè)備、勞動力等條件之前,盲目地以低工資為名攆走“褲子企業(yè)”,只能是讓一批人失去工作,無法轉(zhuǎn)型。如果連勞動權(quán)利都沒有了,高價低價當(dāng)然成為偽話題,這個過渡是不能省略的,否則就會是揠苗助長。
　　其二,我們真的走在“告別低工資”的路上嗎?不是的,這很可能是一個假象制造業(yè)高成本,不一定是工資引起的,稅費、資源、管理等成本增高,都可能推高成本。根據(jù)這兩年媒體報道,制造業(yè)工人普遍感覺待遇偏低、生活成本增大,這也成為很多打工者不愿意再背井離鄉(xiāng)的主要原因。在這樣的情況下,以有美國公司向中國出口筷子一事,便得出中國勞動力“更值錢”了,很可能要讓工人為經(jīng)濟困境“背黑鍋”。
　　其三,收入分配改革滯后,導(dǎo)致“告別低工資”注定是艱難的過程。不解決收入分配問題,靠勞動來獲得收入的普通勞動者的收入不在中國收入分配格局中,得到充分的保障,就會異常脆弱,大步驟的制造業(yè)轉(zhuǎn)移、轉(zhuǎn)型,都會影響到“靠力氣吃飯”的底層民眾的生活,輕言“讓美國人給中國人生產(chǎn)筷子”“放棄廉價制造業(yè)”,就可能成為不可承受之重;高額高壓力的生活成本,也會窒息中國的消費能力,讓那些希望以出口供應(yīng)中國市場的算盤打空。
　　在目前的狀況下,輕言“告別低工資”“不再搞低質(zhì)量制造業(yè)”的結(jié)果是什么?真的會如境外媒體所說,“高工資時代帶來的長遠利益將帶給中國一個更有成效和更大發(fā)展的時代”?長期看或許如此,但以現(xiàn)狀而言,“美國向中國出口筷子”之類的消息,非但不是喜訊,反而還是警訊時不我待,中國工人的高工資高福利高待遇時代,不是從天上掉下來的,不未雨綢繆,早作準備,所有這些都會成為黃粱一夢。　　
　　筷子的信號?與勞動力成本無關(guān)!
　　前天，一條消息引發(fā)熱議：位于美國佐治亞州阿梅里克斯的佐治亞筷子公司，在美國市場滿是“中國制造”的今天，出口筷子到中國;有的表示，“中國廉價勞動力時代終結(jié)”，“中國制造”的優(yōu)勢就此消失;也有人樂觀地表示，中國企業(yè)對產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型期待已久，廉價勞動力時代的結(jié)束未必不是好事;又有冷靜者表示，經(jīng)濟衰退后的美國重拾制造業(yè)，對當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)有好處……好不熱鬧。
　　只是，事實的本身究竟怎樣?消息的本源究竟如何?這個“筷子的信號”真的就如此意義重大了嗎?
　　有意思的是：昨天，當(dāng)本報記者直接找到佐治亞筷子公司的老板杰?李，這位韓裔美國人真誠求教：“CCTV是什么?他們也跟我聯(lián)系說有興趣采訪我的公司。”
　　從未做過產(chǎn)品推廣的他，覺得很意外：“阿梅里克斯的公司剛成立幾個星期，卻在萬里之外出了名”……
　　確實日產(chǎn)200萬雙，大量出口中國。但優(yōu)勢不是廉價勞動力，而是原材料和技術(shù)進步
　　這條新聞引發(fā)關(guān)注的一個核心，在于美國筷子出口中國，似乎就意味著“中國廉價勞動力的喪失”。正如一些報道所稱。
　　但該筷子公司老板杰?李，昨日告訴本報記者：他有位中國朋友在大連做木筷生意，同樣生產(chǎn)筷子，大連與該公司所在的阿梅里克斯兩地相比，勞動力成本高低立顯。今年初上調(diào)后的大連市最低工資為11元/小時，而阿梅里克斯的最低工資為7.25美元/小時，約合人民幣47元/小時。李先生說，佐治亞筷子公司的新員工領(lǐng)取最低工資，經(jīng)培訓(xùn)后，工人工資可達10美元/小時，約合人民幣65元/小時。
　　顯然，即使中國正在失去廉價勞動力優(yōu)勢，阿梅里克斯的勞動力成本仍然是大連的4倍到6倍。
　　那么，為何在勞動力成本高昂的美國，李先生能給出“中國價格”?
　　李先生說，他的秘密不是勞動力，而是原材料和技術(shù)進步。
　　他說：“佐治亞州的楊樹和楓香樹，像野草一樣茂密，這里的木材價格低于俄羅斯。”李先生習(xí)慣于將他的生意與大連朋友相比，“我朋友經(jīng)營的木筷生意，木材來自俄羅斯，但中俄之間的貨運，價格較高，穩(wěn)定性也較差。我朋友說，很多木材運到大連后，已經(jīng)受潮，影響產(chǎn)品質(zhì)量。”李先生就此受到啟發(fā)，從木材出口轉(zhuǎn)而經(jīng)營一次性筷子加工，并把產(chǎn)品送入了中國超市，“我們的筷子目前日產(chǎn)200萬雙，主要銷往中國，也有一些日本、韓國以及美國本土的訂單。”
　　同時，“我采用了先進的技術(shù)設(shè)備，增加生產(chǎn)過程的機械化程度，所以我的用工數(shù)量比中國筷子企業(yè)少。”
　　此外，李先生說，他找到了一條穩(wěn)定且廉價的物流渠道，使美中運輸成本甚至低于俄羅斯至中國。下一步，李先生計劃將筷子通過火車運至臨近的薩瓦那港口，這樣可以進一步節(jié)約物流費用。
　　第一個報道佐治亞筷子公司的佐治亞州亞特蘭大市地方日報《亞特蘭大憲法報》記者克雷格?施耐德，也向本報記者表示：佐治亞州豐富、廉價的木材資源，是佐治亞筷子公司得以同中國企業(yè)競爭的關(guān)鍵。
　　確實比美國市場的中國筷子便宜。但是否就標志“中國廉價勞動力時代終結(jié)？”
　　記者走訪紐約多家中餐館，發(fā)現(xiàn)他們的筷子，都購自中國。一家中餐館的老板，拿出最近一張進貨單給記者看，他們通過一家貿(mào)易公司從中國購買了2000雙筷子，總價40美元，即每雙2美分。“最近美元持續(xù)貶值，現(xiàn)在2美分已經(jīng)買不到了，原來和我們合作的貿(mào)易公司也倒閉了。”這位中餐館老板說。
　　而聽記者介紹紐約中餐館的筷子進價高達2美分，李先生大感意外。他說：“我們的筷子批發(fā)價遠低于1美分。”
　　李先生的筷子價格是有競爭力的，即使是面對競爭激烈的中國市場。現(xiàn)有資料表明，目前我國每年平均生產(chǎn)800億雙一次性筷子，出口近300億雙，國內(nèi)消耗500億雙左右。國內(nèi)竹木筷子生產(chǎn)廠商更是從南到北難以計數(shù)。從阿里巴巴網(wǎng)站的商家報價來看，從每雙3分到每雙1角皆有。佐治亞筷子公司遠低于1美分(約合人民幣6.5分)的價格，確實頗有市場。
　　事實也證明了這個結(jié)論。李先生說：“工廠開業(yè)不到兩個月，訂單已經(jīng)做不完了。”他的筷子公司從未在中國做過推廣，客戶卻紛紛找上門，還有不少中國筷子生產(chǎn)企業(yè)找到李先生希望與其合作，“我們現(xiàn)在根本沒有考慮擴大市場，因為產(chǎn)品已經(jīng)供不應(yīng)求。”佐治亞筷子公司待招滿員工后，將擴容至日產(chǎn)1000萬雙。
　　現(xiàn)在的問題是：這是否就標志著“中國制造”轉(zhuǎn)向“美國制造”?
　　當(dāng)本報記者告訴施耐德，他的報道在中國引起熱議時，施耐德顯得有些驚訝：“我當(dāng)時只當(dāng)它是一則佐治亞州的本地新聞。起初我對這個筷子公司一無所知，接到編輯選題，一步步挖掘深入后，我才發(fā)現(xiàn)事情變得有趣。”
　　這個有趣在于：在美國生產(chǎn)筷子出口中國，不僅在阿梅里克斯，在美國產(chǎn)業(yè)界都確實是一個異數(shù)。
　　這家美國筷子公司的出現(xiàn)，也確實反映著一種市場需求。李先生的筷子公司，去年11月小試牛刀，在該州僅有數(shù)千居民的科克倫小鎮(zhèn)創(chuàng)立。后來，向海外寄出樣品得到認可后，工廠急需擴充，于是遷至阿梅里克斯。
　　但是，對這種市場需求，究竟應(yīng)該怎么看?
　　至少可以肯定的是，這家筷子公司的出現(xiàn)，并非美國當(dāng)?shù)卣�府明確主導(dǎo)之下的產(chǎn)物，就連美國當(dāng)?shù)厝藢Υ艘差H感意外。李先生告訴本報記者，是那位大連朋友的遭遇，讓他靈機一動――“這讓我想起我們佐治亞州有大量楊樹和楓香樹，硬度剛好合適制作筷子。于是，我想到了在美國生產(chǎn)筷子。”而阿梅里克斯勞工部門的官員戴維?加瑞加說：“我們傾向于認為，亞洲人總是能很好地把握市場機遇。”
　　李先生的筷子公司，目前只是一個40人的小廠，租在阿梅里克斯的老工業(yè)園，廠房面積約5000平方米，“在佐治亞州這不算大。”阿梅里克斯也只是一個僅有1.7萬人的美國南方小鎮(zhèn)，離亞特蘭大市還有兩小時車程。
　　這是否就標志著“中國廉價勞動力時代終結(jié)”?
　　確實對當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)是一件大好事。但“是否預(yù)示著美國就業(yè)復(fù)蘇?我不知道”
　　阿梅里克斯曾經(jīng)是一個工業(yè)較發(fā)達的小鎮(zhèn)，但隨著產(chǎn)業(yè)外包的加速，城內(nèi)一度興旺的老工業(yè)園顯得有些凋敝。施耐德說：“對于失業(yè)率高達12%的阿梅里克斯來說，佐治亞筷子公司的成立顯然是件好事。”佐治亞筷子公司計劃一年內(nèi)招聘150名工人。雖然這個數(shù)字看似不大，但對于阿梅里克斯卻彌足珍貴。在這里，雇員最多的公司也僅有950人。阿梅里克斯市政府可以算為“第十大雇主”，員工195人。
　　然而，“它是否預(yù)示著美國就業(yè)復(fù)蘇?我不知道。”施耐德告訴本報記者，他能肯定的是，“佐治亞筷子公司的建立對阿梅里克斯是件大好事”。
　　美國知名智庫――美國進步中心的山姆?福爾伍德將它比作“沙漠中的綠洲”。他說：“這與美國制造業(yè)通常灰暗、絕望的故事形成對比。”根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的最新統(tǒng)計，今年5月美國共創(chuàng)造了5.4萬個就業(yè)崗位。經(jīng)濟學(xué)家表示，為跟上人口增長的步伐，當(dāng)月至少需要增加12.5萬個崗位。另一個令人沮喪的數(shù)據(jù)是，5月的失業(yè)率從4月的9%上漲到了9.1%。
　　曾是佐治亞州多種資源加工中心的阿梅里克斯，近來陷入經(jīng)濟衰退，許多商店已倒閉，許多企業(yè)已遷往國外，目前一大支柱產(chǎn)業(yè)為旅游業(yè)。根據(jù)施耐德的介紹，小鎮(zhèn)有歷史古跡，還有美國前總統(tǒng)卡特的童年舊宅。佐治亞筷子公司創(chuàng)立之初的招工，成了阿梅里克斯幾乎人人都在討論的焦點，450份求職申請紛至沓來。
　　“在滿是壞消息的經(jīng)濟環(huán)境下，李先生脫穎而出。他的故事說明，企業(yè)家的勇敢和遠見能夠創(chuàng)造就業(yè)，拯救經(jīng)濟。”山姆?福爾伍德甚至建議，奧巴馬總統(tǒng)去杰?李所在的佐治亞州看一看。據(jù)新華社報道，去年8月11日，美國總統(tǒng)奧巴馬簽署了制造業(yè)促進法案，旨在幫助制造業(yè)降低成本，恢復(fù)競爭力，創(chuàng)造更多就業(yè)崗位。
　　但與此同時，也有美國經(jīng)濟分析家指出，出口一次性筷子是典型的發(fā)展中國家的經(jīng)濟發(fā)展模式，即為了發(fā)展經(jīng)濟而過度開發(fā)資源，最終導(dǎo)致環(huán)境破壞、資源枯竭，不得不退出市場競爭，如今美國卻在重演這一模式，這是一種倒退。
　　是進步還是倒退，是美國“沙漠中的綠洲”還是中國產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型的時機已到?
　　現(xiàn)在就能做結(jié)論了嗎?
　　筷子的信號是如何發(fā)出的?
　　記者查到的最早一篇報道，是6月3日，亞特蘭大市的主要日報《亞特蘭大憲法報》報道：一家名叫“佐治亞筷子公司”的工廠日產(chǎn)200萬雙筷子，其中大多數(shù)銷往中國的連鎖超市，少數(shù)銷往日本、韓國和美國。
　　緊接著，網(wǎng)絡(luò)版的美國《時代》周刊一個類似新聞熱點的欄目，以《進口諷刺：中國從佐治亞州的一個小鎮(zhèn)購買自用筷子》為題，闡發(fā)評論“今天我們買的所有商品，似乎都是‘中國制造’，然而，亞洲具有標志性意義的筷子，卻數(shù)以百萬計地‘美國制造’，這點令我們自豪。”文中引用了《亞特蘭大憲法報》的部分報道。
　　6月8日，中國某家長期關(guān)注國外新聞的媒體網(wǎng)站報道了此事，內(nèi)容與網(wǎng)絡(luò)版《時代》周刊的相近，文中稱“美媒稱是對中國‘重大諷刺’”。
　　然而，不知誤會是否從6月19日開始：當(dāng)天，《時代》周刊發(fā)表了名為《中國廉價勞動力時代終結(jié)》的文章，指出去年一年間，許多跨國企業(yè)和中國公司都擴建或搬遷到勞動力廉價的西部;6月20日，中國國內(nèi)數(shù)家主流媒體刊載報道，稱“近來，一則美國制造筷子出口亞洲的新聞被《時代》周刊評為‘對美國的重大諷刺’”;此后，評論熱議更是不斷，有的稱“這預(yù)示著經(jīng)濟格局的變更”，也有的稱“小概率事件應(yīng)理性看待”，而更多的媒體將“筷子”與19日《時代》發(fā)表的文章標題相聯(lián)系，稱“‘美國制造’筷子出口中國，廉價勞動力市場或?qū)⒔K結(jié)。”
　　沒必要夸大“筷子返銷”的意義
　　美國人日常光顧最多的沃爾瑪超市充斥著廉價的中國工業(yè)日用品，即便聲稱要 “全面抵制中國制造”的美國專欄作家在親身實驗后也不得不坦承“離開中國制造是不可能的”，中國出口的洶涌勢頭讓美國人驚恐不已，不得不祭起從關(guān)稅壁壘到逼迫人民幣升值等各種盤內(nèi)、盤外招……這一切尚不是過去時，可如今美國卻開始制作低端工業(yè)產(chǎn)品返銷中國了。
　　這種產(chǎn)品就是木筷在佐治亞州阿梅里克斯鎮(zhèn)的 Georgia Chopsticks工廠，日產(chǎn)筷子200萬雙，產(chǎn)品全部返銷中國。對此，中外媒體褒貶不一，一些媒體，如美國《時代》周刊的一篇文章，認為這是“對美國制造業(yè)的莫大諷刺”，曾以高科技、高附加值產(chǎn)業(yè)為榮的美國，竟“墮落到”給中國的下游產(chǎn)業(yè)作初始產(chǎn)品配套，應(yīng)該認真反思;也有一些媒體，如CNBC的一則快評則認為，這種“產(chǎn)業(yè)逆轉(zhuǎn)移”可以讓中國產(chǎn)品在美國本土創(chuàng)造就業(yè)機會，既能提升中國產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)層次，又可緩解中美貿(mào)易逆差，還能改變美國消費市場對中國制造的抵觸情緒，是值得稱許和推廣的事。
　　長期以來，消費能力強勁的美國市場，和勞動力價格低、靠低成本打天下的“中國制造”，被認為是“天生的一對”，但隨著金融危機的到來，美國市場容量降低，失業(yè)率居高不下，中美貿(mào)易逆差顯得越來越刺眼，美國國內(nèi)壓力與日俱增;于此同時，中國國內(nèi)勞動力工資成本明顯上升，勞動力價格優(yōu)勢不斷縮小，也勢必不可能繼續(xù)靠低價打拼，雙方都需要另辟蹊徑，建立起新的雙贏、共生模式。鑒于此，對“筷子返銷”之類新生事物格外關(guān)注，實在情理之中。
　　但過度夸大“筷子返銷”的意義是不客觀的。
　　Georgia Chopsticks工廠并非中資，甚至也不是華人開辦的企業(yè)，其老板杰·李系美籍韓裔，之所以“逆配套”，是因為佐治亞當(dāng)?shù)仉s木資源豐富，但美國原木出口稅費高昂，加工成筷子毛坯卻可享受低稅，而中國自2004年起取消木筷13%的出口退稅，2006年4月1日起又增加4%的消費稅，此消彼長，“逆配套”反倒可以獲得成本優(yōu)勢。
　　這種成本優(yōu)勢系政策配套差異、漏洞而造成的特殊現(xiàn)象，一旦美國有關(guān)方面出于環(huán)境資源保護之類考慮，對筷子毛坯征收高稅，成本優(yōu)勢便會登時逆轉(zhuǎn)，“逆配套”也只能草草收兵。從目前情況看，美國就業(yè)市場規(guī)范，勞動力價格高昂，中國在短時間內(nèi)難以望其項背，即便考慮運輸?shù)雀郊映杀荆�“逆配套”在大多�?shù)低端產(chǎn)業(yè)也并無價格優(yōu)勢，很難作為普遍經(jīng)驗加以推廣，更難以擔(dān)負平衡中美貿(mào)易逆差的重任。
　　當(dāng)然這并不是說，在產(chǎn)業(yè)輸出方面中美之間便無可作為。瘦死的駱駝比馬大，美國仍然是各類工業(yè)消費品的最大市場，當(dāng)中美勞動力成本間剪刀差縮小之際，將部分針對性強的制造業(yè)轉(zhuǎn)移回美國，變產(chǎn)品輸出為資本輸出，可以為美國提供就業(yè)機會，并切實減少貿(mào)易逆差，又不會影響中國企業(yè)的收益，相對于筷子等以中國市場消費為主的產(chǎn)品、產(chǎn)業(yè)，似乎更有機會和潛力。這類輕工產(chǎn)業(yè)主要為民營，美方在政治層面的限制、戒備，也是相對較少的。
　　不過要從根本上解決中美貿(mào)易不平衡問題，恐怕還要從更多層面去努力。中美經(jīng)濟各有所長，彼此間也存在互補、互需關(guān)系，美國擁有許多中國愿意和需要購買的優(yōu)勢產(chǎn)品，但由于種種原因，這些產(chǎn)品中有不少“有價無市”，只能望梅止渴，倘在此方面無所突破，貿(mào)易逆差的縮小，將是異常艱難的事。