18日下午，首列廣州開往湖南永州旅客列車由廣州站始發，經廣茂線、益湛線運行，將于19日零時31分抵達茂名北部山區信宜火車站，結束當地無客運列車的歷史。

　　該趟列車是廣東省首趟經粵西、廣西到湖南的旅客列車，是廣鐵集團暑運臨客列車，營運時間計劃從7月18日至8月31日，途經停靠站點有佛山、肇慶、茂名東、信宜、岑溪、梧州、賀州、鐘山、江華、江永、道州、零陵站。

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益湛線是洛湛鐵路的一部分，而洛湛鐵路是中國“八縱八橫”鐵路干線之一，也是中西部地區連接泛珠三角經濟圈和泛北部灣經濟區的重要通道。去年12月31日，總投資約32億元人民幣，歷經5年建設的洛湛鐵路廣西岺溪至廣東茂名段建成通車，至此，茂名往北上的列車不需再繞經玉林、桂林、柳州等地，直接借道岑溪到湖南永州。

　　為紀念信宜開通火車客運，廣東三茂鐵路公司還發行了50張紀念卡片，在售票首日隨車票贈送給前50位購票旅客。信宜火車站站長何衛東告訴記者：“廣茂線、益湛線連接運行，不僅結束了茂名北部山區沒有鐵路的歷史，還對沿線地區的旅游業影響深遠，信宜有位市民一次性就購買了16張信宜至永州的硬座車票，與家人、朋友一起體驗信宜開通的首趟旅客列車。”