為加快黔張常鐵路前期工作進度，推動項目早日開工建設，在恩施州鐵辦的積極協調和大力爭取下，2月21日，黔張常鐵路前期工作三省市聯席會議在湖南省張家界市召開。湖北、湖南、重慶三省市發改委、鐵路辦領導，黔張常鐵路沿線的恩施、黔江、張家界、常德、湘西5市州區及重慶黔江、湖北咸豐、來鳳、湖南龍山、永順、桑植、永定、慈利8區縣政府、鐵路辦及相關負責人參加了會議。會議認為，目前該鐵路項目已完成了初設前定測、打樁放線和工可編制等前期工作，要借助國務院支持武陵山區發展的契機，加快推進項目前期工作，加大爭取工作力度，促使項目早日開工。一是近期三省市人民政府向國家發改委、鐵道部行文，請求加快黔張常鐵路項目前期工作，盡早開工建設。二是在全國“兩會”期間，三省市人大代表、政協委員聯名向全國人大、全國政協提交關于盡快開工建設黔張常鐵路的議案或建議。同時，黔張常鐵路沿線5市州區領導集中到鐵道部專題匯報黔張常鐵路相關事宜。三是爭取鐵道部同意，委托中鐵一院開展環評、水保、土地預審等前期工作。其開展環評、水保、土地預審等前期工作費用先由沿線地方政府先行墊付。其墊付費用的多少原則上按黔張常鐵路在境內里程占鐵路全線的比例進行分攤。

    新建黔江至張家界至常德鐵路（簡稱“黔張常鐵路”）位于渝東南、鄂西南、湘西北三省市交界處，西起重慶市黔江區黔江站，途經武陵山區8區縣，而后止于常德火車站。線路全長329.2公里，設計標準為國家Ⅰ級鐵路雙線，設計時速200公里/小時，途經我州的咸豐縣、來鳳縣。

    該項目于2008年納入國家《中長期鐵路網規劃》調整方案；2009年完成預可研；2011年2月，國家發改委批復了黔張常鐵路項目建議書。但因國家關于鐵路建設項目堅持“保在建、上必需、重配套”的原則，致使黔張常鐵路尚未開展環評、初設等工作，處于停頓階段。