隨著我國(guó)人民生活水平的不斷提高，人們對(duì)食品的要求也上了一個(gè)新臺(tái)階，不但要求產(chǎn)品新鮮、配送快速及時(shí)，還呈現(xiàn)出多品種、少數(shù)量的需求特征。 
    大型商場(chǎng)、連鎖超市、便利店等新型商業(yè)零售業(yè)態(tài)的持續(xù)發(fā)展，使得生鮮、凍食品區(qū)在各賣(mài)場(chǎng)所占面積的比重不斷增加。商家把生鮮、冷凍產(chǎn)品作為其重要的拳頭經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目，不斷加大采購(gòu)和銷(xiāo)售力度，從而擴(kuò)大了冷藏、冷凍產(chǎn)品的市場(chǎng)容量。 
    隨著人們受教育程度的不斷提高和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的日益激烈，人們逐漸傾向通過(guò)節(jié)省“廚房時(shí)間”來(lái)增加自己的學(xué)習(xí)、工作或休息時(shí)間，使得冷凍、冷藏產(chǎn)品的購(gòu)買(mǎi)不斷增加。 
    知識(shí)消費(fèi)的興起及消費(fèi)理念的更新，人們對(duì)冷藏、冷凍產(chǎn)品的認(rèn)知度在不斷提高，尤其是年輕消費(fèi)者在顧客群中所占的比重不斷擴(kuò)大，他們大多不愿將太多的時(shí)間花在廚房里，這對(duì)冷藏、冷凍消費(fèi)市場(chǎng)的擴(kuò)大起到了重要的拉動(dòng)作用。 
    市場(chǎng)的激烈競(jìng)爭(zhēng)促使冷藏、冷凍產(chǎn)品加工企業(yè)不得不提高產(chǎn)品質(zhì)量和服務(wù)質(zhì)量，無(wú)論是在產(chǎn)品的形態(tài)還是在包裝上都竭力于吸引顧客，使更多的消費(fèi)者傾向于冷藏、冷凍產(chǎn)品的消費(fèi)。由此可見(jiàn)，各種新鮮和冷凍食品的大量需求，一方面拉動(dòng)了我國(guó)生鮮和冷凍食品加工業(yè)的快速成長(zhǎng)，另一方面也使我國(guó)的物流配送業(yè)面臨著新的挑戰(zhàn)。 
    目前，我國(guó)已經(jīng)認(rèn)識(shí)到冷鏈物流系統(tǒng)建設(shè)的重要性。盡管如此，國(guó)內(nèi)冷鏈物流的研究側(cè)重于技術(shù)、設(shè)備、工藝等，而對(duì)管理系統(tǒng)研究極少。尤其是將冷鏈與物流供應(yīng)鏈結(jié)合，研究整個(gè)物流體系的設(shè)計(jì)規(guī)劃，國(guó)內(nèi)理論界尚未有該方面的深入研究。并且，在實(shí)踐中，很多企業(yè)鑒于冷鏈?zhǔn)称钒l(fā)展的商機(jī)迫切需要建立或優(yōu)化冷鏈物流體系，在整個(gè)冷鏈物流體系中，配送作為一個(gè)重要環(huán)節(jié)，針對(duì)其配送路徑問(wèn)題展開(kāi)的冷鏈物流的研究還處在起步階段。 
    冷鏈物流是一項(xiàng)復(fù)雜的系統(tǒng)工程，為達(dá)到以較低成本滿足較高服務(wù)水平、進(jìn)而促進(jìn)銷(xiāo)售的目的，需要供應(yīng)鏈各環(huán)節(jié)之間的高度協(xié)調(diào)、通暢的信息流通、高效的運(yùn)作、資源的優(yōu)化管理等。在冷鏈物流的過(guò)程中，配送是冷鏈物流中一個(gè)及其重要的環(huán)節(jié)，易腐物品從生產(chǎn)者到最終消費(fèi)者的過(guò)程中，有80%以上的時(shí)間是在配送運(yùn)輸上。因此從配送的角度研究冷鏈物流的特性，為配送商如何合理安排車(chē)輛調(diào)度，縮短貨物的在途時(shí)間，從而減少物流成本和貨損成本，具有重要的意義。