中國物流與采購聯合會、國家統計局服務業調查中心發布的數據顯示，3月份中國制造業采購經理指數PMI為53.1%，較上月上升2.1個百分點，這是該指數連續第4個月上升。中國物流與采購聯合會副會長蔡進指出，PMI指數連續回升，從趨勢上看，反映出中國經濟增長比較穩健。
    同日發布的匯豐PMI終值為48.3%，低于2月份的終值49.6%，不僅連續4個月回落，連續5個月低于50%榮枯線以下，而且為2009年4月以來的次低點，僅好于2011年11月的47.7%。由于匯豐PMI數據更多地反映了中小企業景氣狀況，其PMI終值下降意味著中小企業經營不容樂觀。匯豐中國首席經濟學家屈宏斌評論稱，制造業PMI的終值顯示受新出口訂單持續疲軟的影響，經濟增長延續了放緩的趨勢。
    對于官方PMI所預示的趨勢，國務院發展研究中心宏觀經濟研究部研究員張立群認為：“3月份PMI指數繼續回升，而且幅度加大，各項分類指數普遍回升。從指數本身的意義看，預示經濟增長顯現回升態勢。但從市場需求和經濟增長實際看，與此有一定差距。1~2月份出口、投資、消費增速都有不同程度降低，工業增長率也下降1個多百分點；PPI同比漲幅0.4%。經濟增速和物價漲幅呈現雙降態勢。從市場需求與經濟增長的關系看，未來經濟增長仍將呈現回落態勢。對PMI指數與實際經濟走勢之間的差距，還需進一步觀察分析。”
    分析人士認為，3月份的PMI數據中有一些積極因素。首先，大企業景氣上升。屈宏斌稱，官方PMI樣本構成中包含更多大型企業，其走勢顯示反彈主要由大企業的經營活動回暖拉動，3月份加快了3.4個百分點至54.4%，但3月份小企業PMI則下降了4.3個百分點至50.9%。
    其次，生產活動似乎在增強。澳新銀行大中華區經濟研究總監劉利剛表示，官方PMI往往在第一季度尾和第二季度初表現較強，似乎反映了一定的季節性，但4月1日公布的PMI指數表現之強勁，非季節性因素可以解釋。PMI的表現顯示中國經濟未來將逐步走強，盡管當前中國經濟表現出某種程度上的放緩，但這樣的放緩是中國經濟結構性調整的必須步驟。
    一個有力的證據是，與3月22日公布的預覽值相比，匯豐PMI終值小幅上行了0.2個百分點，說明從旬度情況來看，3月下旬的經濟景氣在改善。北京大學中國國民經濟核算與經濟增長研究中心副主任蔡志洲對記者表示，貨幣政策在去年10月份開始微調，財政政策今年也開始加大支出，這些效應都將逐漸顯現出來。屈宏斌也預計，隨著中國政府多項寬松措施落實到位，中國經濟增長速率有望在第二季度企穩回升。