冷鏈物流是一種專業(yè)物流，是隨著科學技術(shù)的進步、制冷技術(shù)的發(fā)展而建立起來的，是以冷凍工藝學為基礎，以制冷技術(shù)為手段，在低溫條件下的物流現(xiàn)象。因此冷鏈物流建設要求把所涉及的生產(chǎn)、運輸、銷售、經(jīng)濟和技術(shù)性等各種問題集中起來考慮，協(xié)調(diào)相互間的關系，以確保物品在加工、運輸和銷售過程中的安全，它是具有高科技含量的一項低溫系統(tǒng)工程。

　　冷鏈物流是由食品冷鏈擴展而來的。蔬菜、水果、肉類、水產(chǎn)品等農(nóng)產(chǎn)品（簡稱生鮮易腐農(nóng)產(chǎn)品）需要通過低溫流通才能使其最大限度地保持天然食品原有的新鮮程度、色澤、風味及營養(yǎng)，食品冷鏈物流應運而生。

　　食品冷鏈（ColdChain）是指易腐食品從產(chǎn)地收購或捕撈之后，在產(chǎn)品加工、貯藏、運輸、分銷、零售、直到轉(zhuǎn)入到消費者手中，其各個環(huán)節(jié)始終處于產(chǎn)品所必需的低溫環(huán)境下，以保證食品質(zhì)量安全，減少損耗，防止污染的特殊供應鏈系統(tǒng)。

　　二冷鏈物流基本特點

　　易腐食品的含水量高，保鮮期短，極易腐爛變質(zhì)，大大限制了運輸半徑和交易時間，因此對運輸效率和流通保鮮條件提出了很高要求。由于食品冷鏈是以保證易腐食品品質(zhì)為目的，以保持低溫環(huán)境為核心要求的供應鏈系統(tǒng)，所以它比一般常溫物流系統(tǒng)的要求更高，也更加復雜。

　　首先，比常溫物流的建設投資要大很多，它是一個龐大的系統(tǒng)工程。

　　其次，易腐食品的時效性要求冷鏈各環(huán)節(jié)具有更高的組織協(xié)調(diào)性。

　　第三，食品冷鏈的運作始終是和能耗成本相關聯(lián)，有效控制運作成本與食品冷鏈的發(fā)展密切相關。