在中國交通版圖上，湖南西部與重慶、貴州接壤的地方，群峰比立，層巒疊嶂，這里是被稱作“中國盲腸”的湘西土家族苗族自治州。創造了四個“世界第一”的世界最大跨峽谷懸索橋——矮寨特大懸索橋就位于這里。 
　　3月下旬，迎著久違的陽光，記者提前“探營”即將于本月底通車的矮寨大橋，對話橋梁建設者，探究屬于中國原創的橋梁技術。 
　　橫跨湘西矮寨德夯大峽谷的矮寨大橋跨度達1176米，距谷底垂直高度達355米，在橫跨大峽谷的鋼桁梁懸索橋中，為世界之首。正在進行夜景燈光布置等最后“妝扮”的矮寨大橋，如橫空出世的“天橋”將吉首和茶峒兩岸連接。 
　　在懸崖如刀削似斧劈的德夯大峽谷上空建懸索橋，一開始就與諸多世界級難題“狹路相逢”。 
　　矮寨大橋項目部總工程師張念來告訴我們，由于大橋地處云貴高原與沅麻盆地的交界處，溶洞、裂隙等不良地質讓大橋施工的難度前所未有。同時，施工條件惡劣，土建工程運量大，僅鋼材、水泥、砂石等材料與施工設備等運輸總量就達四十多萬噸。更令建設者棘手的是，受特殊地形影響，目前世界上已有的橋梁架設方法在這里都無法適用。 
　　“面對世界級難題，唯一出路就是開拓世界領先水平的創新！”橋梁專家、大橋建設指揮部指揮長陳明憲有著鮮明的湖南人個性，“敢于冒險”的他帶領著大橋建設團隊創下了四個世界第一：橋梁主跨1176米，創跨峽谷懸索橋中世界第一；世界首創運用桁梁架設的“軌索滑移法”；首次采用塔梁完全分離結構；首次采用巖錨吊索結構，并用碳纖維作為預應力筋材。 
　　尤其是矮寨大橋的“軌索滑移法”，是利用大橋永久吊索在其下端安裝臨時吊鞍，然后在臨時吊鞍上安裝水平軌索作為鋼桁梁的運梁軌道，由跨中往兩端拼裝大橋的鋼桁梁。這是一項完全具有中國自主知識產權的創造性發明，成為今后類似情況下國際橋梁建設的樣本工程。 
　　中國交通運輸部總工程師周海濤評價稱，中國是橋梁大國，但不是強國，主要是因為缺乏原創，而矮寨特大懸索橋的“軌索滑移法”運梁系統方案就是貨真價實的原創技術，值得推廣學習。 
　　群山峻嶺中，田園苗寨上空，矮寨大橋更像是一件藝術品：懸空的兩根主纜和71對吊索呈銀白色，恰似“纜索共長天一色”；橫跨峽谷的鋼桁梁顯橘紅色，有如“橋身與彩霞齊飛”。 
　　采訪中，大橋建設指揮部常務副指揮長陳國平說，文化是建筑物的靈魂。在建設中，建設者特別注意把文化元素融入橋梁之中，努力建一座具有“靈魂”的現代橋梁。 
　　在湖南湘西有首民謠：“矮寨坡，山連山，一十三道彎，彎彎都是鬼門關。”唱的是正是位于大橋下方湘西矮寨盤山公路的險惡。這里是湖南通往重慶的必經之路，也是過去連接兩岸的唯一通道。正常情況下，開車從山下到山頂，需要30分鐘。如今，驅車通過矮寨大橋，僅需要1分零8秒，真正是“天塹變通途”。 
　　對“養在深閨人未知”的湘西地區而言，矮寨大橋不僅僅是備受矚目的“中國原創”。隨著矮寨大橋及其所在的吉(首)茶(峒)高速公路月底通車，全長800多公里的渝湘高速公路由此全線貫通。這不僅將加強湖南與重慶的經濟聯系，打通中國西部大通道，更將助推湘西融入世界。