據《日本新華僑報》5月16日報道，第五次中日韓峰會于5月13、14日在中國北京舉行。在經過三國經貿部長的前期磋商后，三國領導人最終確定，將于今年年底前啟動中日韓三邊自由貿易協定(FTA)談判。 
        雖然日本經濟產業大臣枝野幸男在會談后聲稱：“我們一致同意在年底啟動磋商。我們已就舉行工作級別會談達成一致。”但實際上，日本方面在與中韓進行事先磋商之際，就一直要求以三國領導人會議為契機立即啟動FTA談判，而不要等到年底。
        那么，中日韓三國自貿區談判為何令日本如此焦慮？在野田內閣仍未宣布是否加入泛太平洋戰略經濟伙伴協定談判(TPP)的時候，日本為什么那么急切地要求立即啟動中日韓三國自貿協定談判？回答這一問題，人們要從日本面臨的國內國外經濟形勢來分析。
        首先是來自刺激國內經濟的需要。東日本大地震后，日本外貿出口深受拖累，經濟更加陷入衰退，急需尋找新的經濟增長點。此外，日本的災后重建也非常依賴外部市場。但在歐美經濟同樣陷入衰退的情況下，日本經濟的復蘇特別依賴以中國為代表的亞太新興市場。目前，日本對華貿易占其貿易總額的比例接近20%，對韓貿易則占6%，但日本對中韓兩國貿易中，均有超過60%以上部分要繳納關稅。而中日韓自貿區的建立，關稅撤銷和減免將促使日本對外貿易的活躍性和收益性得到明顯提升，其經濟乘數效應將對日本經濟起到“驚人”的拉動效果。為此，日本國內關于FTA的爭論幾乎達到“一邊倒”的狀態，“積極推進派”甚至提醒說，在中日韓自貿區建設上，日本不能再“躊躇不前”，否則，日本經濟將“再次錯過班車”。
        其次是中韓率先啟動自由貿易協定(FTA)談判令日本倍感壓力。5月2日，中國與韓國就啟動雙邊自由貿易協定(FTA)談判正式達成協議，計劃在兩年內達成雙邊自由貿易協定。2011年，日本和韓國對華出口額分別為1614億美元(約合1.02萬億元人民幣)和1342億美元(約合人民幣8488億元)。據日本貿易振興機構估算，一旦中韓FTA生效，韓國對中國的出口額將增加約277億美元(約合人民幣1752億元)，超過日本。價值約53億美元(約合人民幣335億元)來自日本的中國進口商品將變為韓國制造。因此，中韓撇開日本搶先采取行動，這令企圖在建立東亞自由貿易區方面發揮先導作用的日本倍感壓力。如今，韓國與歐盟和美國分別簽署的FTA已經生效，如果再與中國簽署FTA，將完成與除日本外的世界主要經濟體的自由貿易網。日本政府人士慨嘆：“(日本)2至3年內肯定追不上(韓國)。”
        最后，日本急于推進日中韓FTA談判，是想拿到更多籌碼，從而使其在有關《泛太平洋戰略經濟伙伴協定》(TPP)的談判中對美國處于有利地位。美國先是利用貿易誘惑和中日之間的矛盾，試圖拉日本加入泛太平洋戰略經濟伙伴關系協定(TPP)談判，從而達到牽制中國的目的。但隨后，美國又擺出一系列苛刻條件，向日本政府施壓，強制日本對其開放全部市場。另一方面，日本國內反對加入TPP的呼聲在執政黨和在野黨內蔓延開來。如果野田內閣強行推動TPP的話，恐怕會招致國內消費者的反感。對于堅持謀求消費稅增稅的日本現政府，在與美國的談判中，一直處于下風口。如果中日韓能夠盡快啟動FTA談判，早日在三邊建立自貿區。那么，這個人口總數占全球五分之一、經濟總量占世界五分之一的商貿圈將形成規模堪比北美自貿區和歐盟的一體化貿易區，也必將是任何國家都不可輕視的力量。
        在日本企圖規劃其經濟重心和未來之際，盡管野田內閣試圖腳踩以美國為中心的TPP和以北京為中心的貿易協議兩條船，盡管日本政府非常清楚地認識到，FTA的真正形成可能會“一波三折”。但是，當日本經濟經歷了10年、20年的低迷，自身仍然重振無力的情況下，日本不想放過任何一根“救命稻草”。而且，相對于加入TPP談判，建立中日韓三邊自貿區更能得到日本國內經濟界的支持。