改革開放以來，鐵路的發展取得了顯著成就，為經濟社會發展提供了堅強的運輸保障，但鐵路體制機制建設不夠完善，主業輔業管理過于集中，生產力布局調整過快，運輸經營主輔分離，導致鐵路工作不完全適應經濟社會發展需求，鐵路內部不穩定因素增加，社會各方面對鐵路工作還有許多不滿意的地方，鐵路長遠發展保障能力問題開始顯現。鐵路發展過程中不協調、不和諧、不可持續的問題，已經成為制約鐵路科學發展的突出問題。因此，加速轉變鐵路發展方式勢在必行。加快轉變鐵路發展方式、推進鐵路科學發展，源于對歷史的深刻總結，基于對現實的清醒判斷，也是對未來的關鍵抉擇，是鐵路現代化建設的必由之路。
從鐵路科學發展的根本要求上看，要實現三個轉變：
實現鐵路發展由過于追求大規模、高標準、高投入、高速度，向數量與結構協調、標準與需求一致、質量與效益并重、速度與安全統一轉變。
實現鐵路發展由過于偏重效率、能力，向效率、能力和效益相互促進，人與環境和諧發展轉變。
實現鐵路發展由過于強調集中管理、統一指揮、政企合一，向轉變鐵道部職能、政企分開、落實企業經營權責轉變。
加快鐵路發展方式轉變必須從轉變領導干部作風上尋求突破口
必須從轉變領導干部作風上尋求突破口，摒棄過去鐵路上流行的一些形式主義、獨斷專行、阿諛奉承、貪污腐敗等惡劣東西，喚起廣大職工的思想共鳴，才能有效推進鐵路經營發展方式的轉變。
盛部長上任后，一針見血地指出鐵路發展中存在的不協調、不和諧、不可持續問題。“三不”問題既有鐵路工作與經濟社會發展、人民群眾需求的矛盾問題；更有鐵路領導干部管理方式、思想作風與廣大鐵路職工的情感不協調、不和諧、不可持續的問題。應該看到過去鐵道部某個領導人的管理模式、思想作風對各級領導干部造成的深遠影響，使廣大鐵路職工深惡痛絕，怨聲載道。對領導干部存在的思想作風問題，勿庸置疑、無須回避，只有摒棄不良的東西，才能促進鐵路發展方式轉變。
轉變鐵路發展方式必須從根本上轉變，什么是根本？當然是領導方式的轉變。只有領導干部的思想觀念、思維模式、工作作風真正轉變了，才能帶來管理體制、管理機制、發展方式的轉變；只有領導干部作風正了，才能有方向之正、思路之正、標準之正、導向之正。
領導干部轉變作風體現一個“正”字。其身正，不令則行。“正”是口碑，走正道， 干正事，職工群眾就會交口稱贊。領導作風是領導方式的集中表現，用領導方式的轉變推動鐵路經營發展方式的轉變。
鐵路發展方式需要轉變，但轉變的同時要有嚴密的管理制度，防止腐敗問題。同時，要改變當今鐵路人的“鐵老大”思想觀念，特別是鐵路一些具有實權的領導干部的思想觀念，他們是決定鐵路發展的關鍵，只有他們真正的從思想上想開拓市場，才能創造更多崗位，增加更多的效益，讓鐵路人全面發展，全面富裕。做為鐵路國有企業，即要搞好自身經營，同時也要為國家，為社會承擔就業壓力，這才是一個國有企業的正道。