隨著9月11日日本政府所謂的“購島”行為發生后，釣魚島問題逐步惡化，中日雙方是否會打貿易戰也成了關注的焦點。由于近年來日本經濟越來越依賴于中國，采用經濟制裁措施是否是反制日本的良好手段？一旦雙方經貿戰開打，誰是最大的輸家？這個話題似乎有些沉重，但卻很殘酷的現實。 
　　觀察人士在分析中日經濟的相互依存度后會發現，如果中國對日本實施經濟制裁，日本將損失慘重，中國的損失相對較小。日本在中國整體貿易中僅占9%，而中國是日本的最大貿易國，占其貿易總額的21%。就數字而言，如果兩國全面控制進出口，日本明顯會受到更大損失。
　　中國是目前日本最大的貿易伙伴和最大出口對象國，中日貿易對日本經濟有相當大的影響。據日本貿易振興機構發表的統計表明，2011年中日貿易額達到3449億美元，日本對華進口額為1834億美元。日本對華出口額為1614億美元，中日貿易額占日本貿易總額的比例為20.6%。
　　中國海關數據顯示，2012年前8個月，中國對日出口986億美元，進口1200億美元，貿易逆差314億美元。而此前2012年1至5月份，中國對全球順差是229億美元，而對日本一國的逆差就達到223億美元。多年來，日本對華是貿易順差，中國對日是貿易逆差，因此日本經濟對中國的依賴度，要高于中國對日經濟的依賴度。
　　說白了，與中國就釣魚島問題進行貿易戰，可以說是日本拋棄市場的行為最終導致自己被中國市場拋棄。
　　如果中日貿易戰中，日本制造業的中國市場萎縮，這對日本是很大的打擊。有分析認為，中日貿易戰之后，可能會出現兩種情況：一種是短期內日本的新增出口會下降，擁有庫存日貨的經銷商會清倉。同時，由于受到中國的經濟制裁，故此中國一旦嚴控日本貨物進口，對處于衰退邊緣掙扎的日本經濟將是雪上加霜。
　　另一種情況是，日本的制造業地位被韓國等國家取代。由于中日貿易戰持續發酵，作為中日鄰國——韓國將從中受益。目前在中國的日系車有六大品牌，包括日產、豐田和本田三大企業，以及鈴木、馬自達和三菱。今年8月，除本田外，日系主流車企銷量均出現了不同程度的下滑。因此，現代、起亞等韓國汽車品牌將取代日系車在中國的市場。
　　對此，就連對“購島”行為十分狂熱的石原慎太郎日前在東京都知事的例行記者招待會上，針對朝日新聞記者提出的擔憂中日對抗對日本經濟的打擊的提問時也承認日本經濟要受很大損失，只是礙于其一貫頑固的反華右翼立場，又惱羞成怒地放言“為了主權，損失經濟也在所不惜�！�
　　實際上，經過“失去的20年”，又經歷了大地震和海嘯，日本的經濟實力和地位與之前已有很大的落差，日本經濟也仍在艱難的重建和恢復之中。在此背景下，日本經濟界人士憂慮，一旦中國被迫對日本進行經濟制裁，那么日本將難以承受。
　　人們也許會問，釣魚島及其附近島嶼值多少錢？在日本政府“購島”賬面中：20.5億日元（100日元約合7.97元人民幣）。不過，當中日正常的政治經濟交往戛然而止，當憤怒的中國民眾自發拒絕日本產品，日本突然發現，它為自己一廂情愿的“購島”行為，所付出的，遠遠要多于賬面上的20.5億日元。
　　因此，中日貿易戰日本是最大的輸家。當然也有人認為，貿易戰是一把雙刃劍，中國在制裁日本的同時，也會影響到自身經濟的發展。部分學者在博客中稱，在全球產業鏈中，日本仍占據鏈主地位，而中國仍處于最低端的加工組裝環節。在中日經濟互相依存方面，實際上很難衡量誰更需要對方。若沒有日本技術，中國的多數產業也將無法開動機器。
　　這話不假，然而，既然釣魚島關系到中國的民族尊嚴、領土主權，那么中國不花任何成本，不付出任何代價？能夠真正實現嗎？答案是否定的。一個國家的經濟損失了，可以通過努力彌補回來，但一個國家的領土被別國奪走了卻很難拿得回來。被日本侵占的中國釣魚島以及被越南、菲律賓、馬來西亞和文萊侵占的中國南海諸多島嶼就是突出的例證。