上月12日，美國總統奧巴馬發表其第二任期的首份國情咨文，宣布美國將與歐盟“開展全面的跨大西洋貿易與投資伙伴關系會談”。這一倡議當即得到歐盟方面的熱情響應。 
　　談判阻力重重
　　美國和歐盟是世界上一對最大、最富有的貿易伙伴，它們擁有全球國內生產總值的一半、世界貿易總額的三分之一。雙方又互為對方最大投資者，如能達成建立自由貿易區協議，對雙方解決當前面臨的困境具有重大意義。然而，美歐也深知雖然彼此都有需要，但想要實現確有難度。美國《經濟學家》雜志日前就撰文稱，正是由于美歐之間非常密切的關系，使得商談取得進展更加困難。
　　美歐之間商談跨大西洋自由貿易區一事非始于今日，早已有之。2007年雙方還成立過“跨大西洋經濟理事會”，不過進展甚微。前些年，雙方為牛肉食品、轉基因食品等問題還打得不可開交，相互設限。據了解，雙方在經貿領域能夠達成協議的幾乎全已達成，而余下的則是難以妥協的復雜問題。雙方之間的關稅，除農產品外，已平均低于3%，可是非關稅壁壘盛行。而且，這些非關稅壁壘大多涉及消費、公共衛生、環境和國家安全等領域，而政府一般來說無力在這些問題上做出妥協。目前，美歐之間最大的難題是“規范趨同”和農產品貿易這兩大項。前者，雙方已爭吵多年，幾無進展，后者解決更屬不易。
　　歐盟更為起勁
　　美歐明知無法就建立跨大西洋自由貿易區達成協議，為什么還要重提此事呢？看來，雙方更多地是從政治角度考慮。相比之下，歐盟方面更為迫切，一則歐洲經濟情況較為糟糕。歐債危機不僅嚴重影響歐洲各國的國際競爭力，而且內部分裂，凝聚力下降，英國甚至威脅脫離歐盟。加之，美國戰略重心從歐洲轉往亞洲，更加重了歐洲國家的失落感。商談“全面的跨大西洋貿易與投資伙伴關系”，對歐盟各國克服經濟困境，維系歐盟內部的團結，顯然是大有裨益的。
　　就美國而言，它對于此議并不十分迫切。據傳，奧巴馬正式宣布商談建立美歐自由貿易的事宜之前，美方已率先向歐方打招呼，要求歐方保證談判必須是“不同尋常地”迅速，也就是說在兩年之內達成協議，而不能像多哈回合談判一拖十幾年還達不成協議。其實，美方也知道，要想在兩年內解決美歐間各種貿易難題根本就不可能，尤其是歐盟內部還存在無法擺平的分歧。奧馬巴在咨文中，也并未賦予此議多么重要的意義。
　　奧巴馬總統宣布“開展全面的跨大西洋貿易與投資伙伴關系會談”之后，又派新任國務卿克里出訪歐洲，而在之前派副總統拜登在“慕尼黑安全會議”上力挺美歐關系。所有這些舉措，其主旨是挽回奧巴馬第一屆總統任期內，對美歐關系的“關心”不夠，而并非像有些外媒猜測的美國戰略重心可能要“回調”。前國務卿希拉里在卸任前的一次外交政策講話中說，美國不是要把重心從歐洲轉向亞洲，而是要和歐洲一起把重心轉向亞洲。奧巴馬現在所做的就是要彰顯美國戰略重心轉向亞洲，但并非忘記歐洲。僅此而已。