在過(guò)去的大多數(shù)歲月里，我們很難想象到現(xiàn)在這樣一個(gè)聯(lián)通全球的供應(yīng)鏈。如今通往市場(chǎng)之路已成為了一條超級(jí)高速公路。這是一條永不停歇的市場(chǎng)之路，一周七天，一天二十四小時(shí)時(shí)刻不停地運(yùn)轉(zhuǎn)。全球貿(mào)易不分晝夜。事實(shí)上，全球貿(mào)易連個(gè)盹都不會(huì)打。路上飛奔的車(chē)輪，空中劃過(guò)的機(jī)翼，以及水中穿梭的船身，這些交通工具為我們連接起了一個(gè)幾乎沒(méi)有國(guó)界之分的世界經(jīng)濟(jì)。　　與此同時(shí)，盡管這一全球超級(jí)高速公路已在極速運(yùn)轉(zhuǎn)，但航運(yùn)業(yè)人士還是一致認(rèn)為，要想在航運(yùn)業(yè)務(wù)中取得成功，就必須提供更快速、更低價(jià)、更有保證及更加簡(jiǎn)便的服務(wù)。這是世界范圍內(nèi)保持二十四小時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)的全球化公司所要求的，也是它們所應(yīng)得的。
　　這不禁讓人思考，未來(lái)的供應(yīng)鏈也許需要做出一些改變。人們甚至勾勒出了類(lèi)似于《星際迷航》中瞬間傳送工具的一些科幻式景象，采用3D打印技術(shù)將貨物在網(wǎng)絡(luò)空間中進(jìn)行傳送的高級(jí)服務(wù)。這樣，中國(guó)一家工廠中的汽車(chē)配件就可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)空間傳送至美國(guó)的一家工廠車(chē)間里。這一可能性著實(shí)令人浮想聯(lián)翩。
　　不過(guò)從現(xiàn)實(shí)角度來(lái)講，二十年后貨物運(yùn)輸過(guò)程中的主要工具將依舊是飛機(jī)、輪船、火車(chē)以及卡車(chē)，那時(shí)的情形可能并不會(huì)太異于尋常。不過(guò)未來(lái)的貨物運(yùn)輸將會(huì)獲得接近分子水平的精確度。未來(lái)的供應(yīng)鏈也許看上去并沒(méi)有多大改變，但是2033年供應(yīng)鏈的可見(jiàn)度將是非同凡響的。那時(shí)的供應(yīng)鏈將與數(shù)據(jù)如影隨形。
　　我們目前正在向上述的透明度水平靠攏，不過(guò)在未來(lái)的貨物運(yùn)輸中，每件貨物都將利用微型嵌入式傳感器進(jìn)行標(biāo)記，從而實(shí)現(xiàn)前所未有的實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)和追蹤水平。目前，聯(lián)邦快遞已經(jīng)為高價(jià)值貨物提供了體積稍大的SenseAware多傳感器裝置。這款裝置被運(yùn)用于美國(guó)本土和往返于十幾個(gè)國(guó)際城市之間的物流運(yùn)輸，覆蓋了其間包括航空在內(nèi)的所有運(yùn)輸模式。而到了2033年，傳感器將會(huì)無(wú)處不在。
　　未來(lái)的供應(yīng)鏈將得到整體優(yōu)化，它可實(shí)現(xiàn)具體到個(gè)人的個(gè)性化服務(wù)。屆時(shí)我們每個(gè)人都會(huì)擁有一座個(gè)性化的控制塔，并能通過(guò)智能手機(jī)、平板電腦或其他設(shè)備在掌上就建立起自己的貨物運(yùn)輸控制中心。目前，很多大型公司已開(kāi)始設(shè)立團(tuán)隊(duì)來(lái)管理“控制塔”，從而對(duì)供應(yīng)鏈中的干擾因素進(jìn)行監(jiān)測(cè)，不管這些干擾因素是來(lái)自天氣方面，還是來(lái)自機(jī)械故障，又或者是源于國(guó)家內(nèi)亂。二十年后的今天，更加先進(jìn)的計(jì)算程序?qū)⒉粩噌槍?duì)我們每個(gè)用戶(hù)進(jìn)行個(gè)性化的貨物運(yùn)輸速度以及成本比率分析，進(jìn)而產(chǎn)生全局選項(xiàng)，對(duì)貨物運(yùn)輸路徑進(jìn)行重新規(guī)劃，以提升或減緩貨物運(yùn)輸速度。
　　而這種數(shù)據(jù)水平也意味著供應(yīng)鏈將實(shí)現(xiàn)更高的安全性。未來(lái)，無(wú)論是一批洗碗機(jī)在托運(yùn)過(guò)程中的位置，還是一批人體組織在運(yùn)輸途中的溫度，我們都將能更確切地掌握其狀態(tài)。同時(shí)這也反過(guò)來(lái)進(jìn)一步簡(jiǎn)化供應(yīng)鏈流程。對(duì)貨物運(yùn)輸過(guò)程的360度全方位掌握，在某種意義上會(huì)使貨物運(yùn)輸過(guò)程變得更簡(jiǎn)單易懂，使復(fù)雜的運(yùn)輸路線也變得更加清晰明了，從而能實(shí)現(xiàn)效率提升及成本節(jié)約。當(dāng)然貨物運(yùn)輸者也會(huì)對(duì)貨物的安全準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)更有信心。
　　上述靈活性也會(huì)使供應(yīng)鏈中一個(gè)極為重要的基本情況——貨物混裝受益。2013年，物流環(huán)節(jié)中的大多數(shù)貨物都還是混裝的，不同的東西要被一起打包進(jìn)集裝箱內(nèi)，然后再裝上飛機(jī)、輪船或者是卡車(chē)進(jìn)行輸送。到2033年，供應(yīng)鏈中新出現(xiàn)的諸多可能性已可以實(shí)現(xiàn)將貨物分撥，將一部分貨物或者某個(gè)特定物件從混裝貨物中挑選出來(lái)進(jìn)行單獨(dú)運(yùn)送。這就意味著新的付費(fèi)運(yùn)輸服務(wù)的產(chǎn)生，一臺(tái)從越南運(yùn)往美國(guó)洛杉磯港的個(gè)人透析機(jī)能以定制化的形式被及時(shí)送達(dá)位于堪薩斯城的緊急病人手中。在以往的運(yùn)輸形式中，這臺(tái)透析機(jī)在抵達(dá)美國(guó)港口之后也許要先跟著幾十件其他設(shè)備一道裝上卡車(chē)進(jìn)行集體運(yùn)送，而未來(lái)，我們將會(huì)有更多的選擇把它從大宗混裝貨物中取出來(lái)，再通過(guò)如航空運(yùn)輸?shù)男问竭M(jìn)行單獨(dú)的隔夜遞送。
　　最終，另一種形式的貨物混裝也許會(huì)被越來(lái)越多地融入到未來(lái)的供應(yīng)鏈中。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，個(gè)性化透析機(jī)的制造過(guò)程將與其運(yùn)輸以及報(bào)廢處理過(guò)程融合在一起。在對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行生產(chǎn)制作的過(guò)程中，決定其最終歸宿的程序?qū)⒈恢苯泳幋a到產(chǎn)品上。一份來(lái)自堪薩斯城的設(shè)備購(gòu)買(mǎi)訂單可即刻與一個(gè)連通該產(chǎn)品所有生命周期環(huán)節(jié)的矩陣網(wǎng)絡(luò)相關(guān)聯(lián)，這一網(wǎng)絡(luò)包含了設(shè)備的制造商、物流承運(yùn)商，以及有資質(zhì)對(duì)設(shè)備零部件進(jìn)行回收的廢物回收利用中心——作為設(shè)備報(bào)廢后的最終目的地，它的加入將有助于完成整個(gè)產(chǎn)品生命周期的良性循環(huán)。你能否想象到，未來(lái)只要用手機(jī)掃描一下產(chǎn)品上的2D條形碼，產(chǎn)品信息就會(huì)立即自動(dòng)發(fā)出，隨后就會(huì)有快遞員上門(mén)取件，并按照精確的運(yùn)輸指示將你的貨物運(yùn)到目的地。
　　可持續(xù)性發(fā)展將會(huì)至關(guān)重要。作為全球供應(yīng)鏈方面的頂級(jí)專(zhuān)家之一，麻省理工學(xué)院的Edgar Blanco博士曾經(jīng)提到：“我們?cè)谙蚩蛻?hù)送件方面一直都做得非常好，而我們表現(xiàn)欠佳的地方則在于從客戶(hù)手中將所遞送的物件取回再利用。無(wú)論是從物品回收和循環(huán)再利用中獲得更多價(jià)值，還是將個(gè)人閑置物品給予其他所需的人，這些方面我們還有待改善。”這的確是一個(gè)廣闊的愿景。作為可持續(xù)發(fā)展的先行者，航運(yùn)業(yè)始終致力于降低自身的碳足跡水平，并創(chuàng)建一個(gè)更加綠色的供應(yīng)鏈。繼續(xù)秉承著可持續(xù)發(fā)展的承諾，或許未來(lái)的某一天，航運(yùn)業(yè)真的能夠涵蓋產(chǎn)品的整個(gè)生命周期。
　　回首最初用馬車(chē)的貨物運(yùn)輸，現(xiàn)代供應(yīng)鏈已發(fā)生了翻天覆地的變化，而要實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)空間里的貨物運(yùn)輸，恐怕還有更長(zhǎng)一段路要走。不過(guò)在二十年后，未來(lái)的供應(yīng)鏈將變得比以往任何時(shí)候都要更加精心規(guī)劃、簡(jiǎn)便、可靠、可持續(xù)以及更具有盈利性。這對(duì)于我們所依賴(lài)的整個(gè)全球經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)好消息。就目前來(lái)看，這條世界經(jīng)濟(jì)的超級(jí)高速公路形勢(shì)一片大好。而更加令人振奮的消息則是，這條超級(jí)高速公路目前并沒(méi)有完全竣工。