鐵路成為衡量改革決心與智慧的試金石。 
　　圍繞鐵路建設負債，最可行的辦法依然是，盤活土地。
　　中國從水上運輸國，發展為車輪與軌道上的國家，足足比發達國家晚了一百年，這一課無論如何得補上。鐵路是否要上馬的爭論成為過去式，軌道交通將是我國十二五投資的重點，是打破城鎮化瓶頸、地區經濟發展均等化的抓手。大力建設軌交是人口大國可以想象的理智選擇，無論在人口密集的城市群內部，還是城市群之間，離開軌道交通幾乎寸步難行。
　　7月24日召開的國務院會議確定“十二五”鐵路投資及通車里程上調方案，一是力爭“十二五”鐵路完成固定資產投資3.3萬億元，比原定規劃增加5000億元；二是到“十二五”末，全國鐵路營業里程達到12.3萬公里，比原規劃目標增加3000公里。而國務院辦公廳8月9日發布的《國務院關于改革鐵路投融資體制加快推進鐵路建設的意見》(下簡稱“意見”)，則提出應加快“十二五”鐵路建設，爭取超額完成2013年投資計劃，切實做好明后兩年建設安排。
　　鐵路面臨的最大難題是融資與市場化運作。據鐵路總公司數據，今年1到7月份全國鐵路固定資產投資完成2617.45億元，其中鐵路基建投資完成2281.79億元，同比增長21.3%，但僅完成全年計劃投資6900億元的38%左右。
　　化解資金難題有兩把鑰匙，引入社會資金與盤活鐵路項目資產。
　　鐵路被分成市場化與公益性兩類。《意見》明確提出，全面開放鐵路建設市場，對新建鐵路實行分類投資建設。向地方政府和社會資本放開城際鐵路、市域(郊)鐵路、資源開發性鐵路和支線鐵路的所有權、經營權，鼓勵社會資本投資建設鐵路。跨區域的干線鐵路由鐵路發展基金、鐵路建設債券等投入。
　　未來，支線鐵路將屬于地方政府或者社會公司所有，而中鐵總公司掌握的是具有系統重要性的干線鐵路。這次跨越意味著，中鐵總公司不僅僅要放棄支線鐵路的部分股權，而是放棄所有權，徹底讓市場解決支線鐵路的建設管理運作。對于社會鐵路公司而言，最后的障礙就是中鐵總公司能否平等地使用調度權，不用調度壟斷權為難地方鐵路、社會鐵路。
　　在盤活土地上，中鐵總公司被賦予地方政府相同的權力，鐵路可以明正言順與土地聯結到一起。意見指出，國務院支持鐵路車站及線路用地綜合開發。中鐵總公司作為國家授權投資機構，其原鐵路生產經營性劃撥土地，可采取授權經營方式配置，由中鐵總公司依法盤活利用。中鐵總公司可按照土地利用總體規劃和城市規劃，統籌安排鐵路車站及線路周邊用地，適度提高開發建設強度。需要改變土地用途或向中鐵總公司以外的單位、個人轉讓的，應當依法辦理出讓手續。地方政府要支持鐵路企業進行車站及線路用地一體規劃，按照市場化、集約化原則實施綜合開發，以開發收益支持鐵路發展。
　　鐵路項目各種資產中，融資效應最明顯的就是沿線土地開發，以往鐵路建設用地不能變性制約了土地溢價，而現在，土地口子一開，黃金萬兩。不僅可以授權經營，還可以改變土地性質，中鐵總公司自主經營車站與線路綜合用地，與地方政府享受一樣的待遇獲得土地收益，而地方政府在土地開發獲得的收益優先支持鐵路建設。
　　地方政府對于鐵路建設十分熱心，為了在本地建設鐵路、建立車站，大跑鐵道部門規劃部門審批部門，為了解決鐵路建設資金，地方政府與鐵道部成立合資公司是常用手段，以征地拆遷費用入股或直接投資等形式參與鐵路建設。2009年，鐵路合資建設規模進一步擴大，新組建合資鐵路公司43家，全新合資鐵路公司累計達到145家，投資規模3萬億元。沒有地方政府強有力的支持，不可能有鐵路建設的大躍進。
　　大力建設鐵路，承認土地資產緩解鐵路債務的重要作用，吸納社會資金為輔，未來將成為中國鐵路建設的主線。土地收益、地方政府的配合，這是任何項目成功的必備要素，承認現實加以追認，在局部地區試行徹底市場化。
　　要強調的是，無論是鐵路上蓋物業，還是住宅，沒有實業與商業的強有力支撐，磚頭水泥不會變成黃金白銀。