“以客為主，兼顧貨運”，這是深茂鐵路目前確定的功能定位。來自茂名的省人大代表陳宇等卻向大會提出建議，要求將深茂鐵路建成客運專線，認為“目前能夠實現鐵路高速化的今天，采取鐵路客貨運輸分離的原則是最為科學合理的。” 
　　陳宇在建議中提出，“提高鐵路輻射地區人員交流的快速到達、舒適度、準時性就尤為重要。”深茂鐵路建成鐵路快速客運專線，對推進粵西經濟發展、促進廣東區域協調發展、加快粵西尤其是茂名地區的城市化進程、推動廣東茂名濱海新區建設意義更加重大。
　　陳宇認為，根據目前建成營運的高速鐵路運行情況和粵西經濟社會人流量大、經濟待起飛的特點，科學的鐵路布局應該是把客運系統和貨運系統都單獨謀劃，沿海鐵路應建設成單獨的客運體系。他表示，沿海鐵路通道沿線已建成的傳統鐵路網，加上茂名已有的港口、公路網和現有的鐵路網，在客貨運輸分離后可釋放大量運能，也為該地區實現鐵路客貨運輸分離準備了路網條件。