《指導意見》指出，要發揮長江黃金水道的獨特作用，構建現代化綜合交通運輸體系，推動沿江產業結構優化升級，打造世界級產業集群，培育具有國際競爭力的城市群，使長江經濟帶成為充分體現國家綜合經濟實力、積極參與國際競爭與合作的內河經濟帶。
盡管長江通道是我國國土空間開發最重要的東西軸線，在區域發展總體格局中具有重要戰略地位。但受制于資金、政策等瓶頸，“黃金水道”的巨大的航運潛力并沒有得到充分釋放。
中信證券[-0.38% 資金 研報]分析師高韓語稱，依托黃金水道推動長江經濟帶發展，打造中國經濟新支撐帶，是國家當前做出的惠及長遠的重大戰略決策。這是港口股周四活躍的利好政策所在。
《指導意見》還稱，長江經濟帶覆蓋上海、江蘇、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重慶、四川、云南、貴州等11省市，面積約205萬平方公里，人口和生產總值均超過全國的40%。長江經濟帶橫跨我國東中西三大區域，具有獨特優勢和巨大發展潛力。
分析人士指出，長江經濟帶建設是穩增長政策的重要組成部分，其對經濟的帶動作用可媲美京津冀一體化。從投資角度來看，長江經濟帶的布局一方面可以參照京津冀一體化的思路，另一方面又要重視黃金水道的獨特之處。未來港口概念、基礎設施建設、環保水務三個主線值得關注。
隨《指導意見》還一并印發了《長江經濟帶綜合立體交通走廊規劃（2014－2020年）》。
興業證券[1.43% 資金 研報]認為，長江經濟帶的建設將帶來新的運輸需求，促進長江沿岸港口吞吐量的增長，帶動相關公司業績提升，建議投資者關注南京港、重慶港九、蕪湖港[0.00% 資金 研報]、宜昌交運[-0.77% 資金 研報]、寧波港和上港集團[0.00% 資金 研報]。
