奢華的配置，高端的服務，以及訂購大量其他運營商不敢想象的寬體客機，這些成長于沙漠的中東豪客用無法匹敵的“黑金”財富，重新定義了國際航空業格局，通過讓處在直達飛行范圍內90%的人口考慮中轉飛行，大量截獲了國際遠途航運市場份額，并由此完成了從“小”到“強”的質變，成為全球航空業矚目的重要力量。
同時，中東區域內航空業三大巨頭阿聯酋航空、卡塔爾航空以及阿提哈德航空自身也在進行著裝備競賽，并對外展現出不一樣的發展路徑。
1月7日，多哈，國際商報記者親眼見證了中東“三雄”之一的卡塔爾航空最新收入囊中的當今現役飛機中最現代化的機型—空客A350XWB寬體客機。值得關注的是，這是卡塔爾航空在不到半年的時間里第二次宣布有全新機型加入其機隊，就在2014年9月，該公司剛剛接收了其首架空客A380機型。
8天后的1月15日，這架空客A350XWB飛機從多哈起飛，前往德國法蘭克福，完成了自己的首次商業飛行。
區外全面崛起
為何中東航空公司能夠迅速崛起，發展迅猛？
空客公司市場部A350XWB營銷總監麥克·鮑瑟（MikeBausor）指出，中東正成為全球航運業增長最快的區域，其自身的地理位置為其達到這一增長高度作出了不可磨滅的貢獻。
麥克進一步指出，中東地區剛好處于世界的中心位置，得天獨厚的地理優勢為中東航空公司覆蓋全球的航線網絡創造了地利之便，只要在中東轉機一次，大多數乘客就能到達世界上任何地方。
用數據說話。麥克介紹，約28億人口、掌握著17%的世界財富的人生活在距離海灣地區4個小時的飛行距離內；約61億人口、掌握著64%的世界財富的人生活在距離海灣地區8個小時的飛行距離內。
卡塔爾航空公司公關部一負責人補充道，中東國家國土面積較小，除石油外，航空業已成為許多國家發展戰略中又一支柱產業。比如卡塔爾，國內其他中小型商業航空公司均被收購，卡塔爾是當地唯一且有皇室背景的所謂國有航空公司，受到國家層面政策資金的全面支持。
另外，從乘客角度考慮，中東轉機的航班也因價格相對便宜而極具競爭力。
據北京一家航空票代公司員工李先生透露，如果打算前往歐洲主要城市，那么從中東轉機性價比較高，迪拜、多哈、阿布扎比都是很好的選擇。燃油附加稅方面可以節省1000多元人民幣，有些中東航空公司在打折促銷時期甚至還會完全免去燃油費，非常劃算。
區內差異發展
在此背景下，中東航空三雄大力擴張自己的隊伍和航線。數據顯示，僅2014年，卡塔爾航空就在全球開通了11個航點，目前卡航共有142架飛機；擁有超過340架總價值超過700億美元的新飛機訂單，目前共訂購了10架A380客機，并享有3架A380的購買權。
就在卡塔爾航空接收空客A350XWB前不久，總部位于阿布扎比的阿提哈德航空公司也同時宣布接收其首架A380和波音787-9。至于阿聯酋航空公司，如今已擁有218架寬體客機，其擁有總數高達140架的A380訂單。迪拜也已經成為全球最大的國際中轉樞紐機場。
擴張之下，中東航空三雄又各自走著差異化經營之路。阿聯酋航空主打奢華牌，尤其是頭等艙的服務，其在A380上配置了空中酒廊、淋浴間以及更具私密性的頭等艙包間引發了奢華旅行的潮流。
卡塔爾航空則在保持擴張性并仍然提供良好服務的同時，開始走更加務實的路線。
卡塔爾航空集團首席執行官阿克巴·阿爾·貝克爾(AkbarAlBaker)在接收首架A380時便表示，盡管飛機上沒有空中官邸、沒有管家服務，但仍然可以提供具有卡塔爾航空特色的服務。此外，卡航還率先成為“兩艙化”結構的簇擁者。據貝克爾介紹，未來卡航僅在A380上保留三艙布局，其他所有機型都只有商務艙和經濟艙兩種級別。“這是大勢所趨，你看過我們的商務艙，就知道沒必要再坐頭等艙了。”貝克爾說。
阿提哈德航空則立志于將代碼共享和股權聯盟兩大法寶作為擴張的方式，即通過不斷的資本輸出方式，在全球各地尋找航空公司進行股權投資，僅過去兩年時間，就在遍布全球的七家航空公司中持有股份。
