中小企業是我國經濟的重要組成部分，其創造的最終產品和服務價值占國內生產總值的（GDP）總量的60%，納稅占國家稅收總額的50%　。
與此同時，中小企業在促進就業方面也有著突出貢獻，是新增就業崗位的主要吸納器。然而，融資難、融資貴等問題卻一直以來是制約我國中小企業發展的桎梏。
一方面，中小企業的資金有進一步惡化的狀況，根據科法斯2017年發布的對中國中小企業的調查研究，樣本企業中68%的企業都宣稱遭受到了貨款拖欠，26.3%的企業逾期款周期大于90天（2015年該狀況企業的比例為21%），15.9%的企業逾期款周期大于150天（2015年該狀況企業比例僅為9%）；
另一方面，我國目前存在著大量的應收賬款，2016年中國規模以上工業應收賬款凈額為12.8萬億元，因此，如何采用更為有效的手段解決中小企業融資難問題，成為了當今經濟發展中的重要課題。
正是在這一背景下，供應鏈金融成為了當今推動經濟進一步持續發展，有效解決中小企業融資難的重要戰略舉措。
從當今中國供應鏈金融的走向看，供應鏈金融在中國的發展將會呈現出如下趨勢：
第一，以互聯網平臺為基礎的產業整合在加劇。供應鏈金融的前提是供應鏈管理，沒有健全、良好的供應鏈作為支撐，供應鏈金融就成為了無源之水、無本之木，因此，供應鏈建設和發展的程度就決定了供應鏈金融健康發展的關鍵。
從供應鏈金融賴以存在的供應鏈發展看，目前經歷了從傳統的業務型供應鏈向協調、整合型供應鏈的發展。供應鏈金融開展的初期階段是銀行所推動的基于應收賬款、動產和預付款為基礎的M+1+N式的融資活動業務，其業務開展和風險管理的基礎是核心企業發生的上下游業務活動，作為融資方的銀行并不參與到供應鏈運營中。
而進入到了第二個階段，供應鏈金融的推動者不再是傳統的商業銀行，而是產業中的企業或信息化服務公司，他們直接參與到供應鏈運營過程中，在把握供應鏈商流、物流和信息流的基礎上，與銀行等金融機構合作，為供應鏈中的企業提供融資等服務。
隨著第二階段供應鏈服務和運營的逐步成熟和拓展，供應鏈金融得以開展的基礎會逐漸從“鏈”式進化到“網”式，即基于互聯網的虛擬電子供應鏈。
鏈式的供應鏈更多的是連接特定的上下游企業圍繞采購、分銷與物流管理等傳統作業管理活動所展開，然而目前的中國經濟版圖中，分布著大量分散化的產業集群。
這種產業集群雖然形成了生產經營的地域集中化，但是產業的延伸性不足，無法融入全球供應鏈體系中、增值率又不高，從而導致了很多產業集群“聚而無力”，要改變這種狀況就需要一種全新的方式——虛擬電子供應鏈將所有企業整合起來，產生運營協同化。
基于互聯網平臺的虛擬電子供應鏈是通過運用高速通訊的網絡技術，讓虛擬產業集群中所有的中小微企業能夠低成本、甚至無代價地加入網絡平臺，并且任何一個企業與其他參與者協同預測、同步開發和生產、配送產品和服務，滿足分散動態化的客戶需求。
因此，虛擬電子供應鏈實現了所有利益相關方的高度整合，或者說它成為了眾多子平臺、子生態的聯結平臺。虛擬電子供應鏈與以往供應鏈體系的另一個不同之處在于后者采用的是整體化的網絡結構，亦即各個參與者一旦組織進供應鏈體系，其結構形態和活動是固定的，各自采用既定的方式開展供應鏈運營。
而互聯網供應鏈采用的是模塊化、甚至顆粒化的網絡結構，即通過一個個區塊組合成供應鏈體系，相互之間采用的是分布式協同運營，既能夠充分發揮組織化的供應鏈所具有的優勢（即實現商流、物流、信息流和資金流的結合），也具有很好的靈活性和彈性，隨時因應外部環境的變化。
第二，產業供應鏈作為一種生態開始與金融生態結合。供應鏈金融的本質是一種基于供應鏈優化企業融資結構與現金流的有效方式，從根本上講，供應鏈金融不僅僅是融資這種資金借貸性行為，更是通過產業與金融的有效、有序的結合，一方面實現產業現金流的加速，縮短行業的現金流量周期；另一方面也能實現金融的增值和穩健發展。
產業作為一種生態需要也應該與金融生態相結合，其含義是通過產業供應鏈推動金融生態的打造和發展，反過來運用金融來進一步推進產業供應鏈生態的壯大，因此，供應鏈金融的發展，不僅需要產業端的創新，更需要金融端的創新。
具體來講，金融端的變革應當體現在兩個方面：
一是金融端的主體以及業務生態建設，也就是說，要能使供應鏈金融有效發展，金融機構之間的合作和協同機制的建立至關重要，目前我國存在著各類金融機構，諸如商業銀行、基金公司、保理公司、信托公司、保險公司等等。
這些公司都是經濟發展中不可或缺的金融主體，各自發揮著不同的角色和作用，然而在以往的發展中，雖然各自都看到了供應鏈金融的重要性，也都基于自身的資源和業務邏輯探索供應鏈金融業務，然而卻沒有能夠有效地合作、協同為產業和產業中的企業提供整合化的資金解決方案。
而供應鏈金融發展至今，有些業務靠單一的金融機構或單一的金融產品很難實現，例如有些供應鏈金融產品可能需要銀行、基金和保險的協同設計、運作和管理，此外，為了有效獲得低成本、多樣化的資金來源，可以將良好的供應鏈資產實施資產證券化等等，這些都需要協調化的金融管理；
二是不同規模金融機構之間的合作。目前我國存在著不同規模的金融機構，以銀行體系為例，有全國性商業銀行、省級商業銀行、外資商業銀行、區域性商業銀行、農村商業銀行以及民營金融機構和互聯網銀行，各自都有著不同的定位、渠道和優勢，如果相互之間能夠基于各自的優勢能充分合作，就能為產業優化整個供應鏈網絡的現金流，不僅是加速現金流，而且能創造現金流。
（作者系中國人民大學商學院教授、博士研究生導師、副院長）