分銷中心發揮以下幾種功能：協調進貨運輸、收貨、檢查、儲存、貼標簽、做標記、充足訂貨和協調發貨運輸等。要充分理解零售組織中的分銷功能，我們可以參照一下Haggar休閑運動裝運達到Kmart分銷中心的過程。
    1．進貨管理
    在傳統情況下，休閑裝的采購員與Haggar公司共同決定所購商品的種類、價格、促銷手段以及采購的價格條款，如提前付款的折扣等。然而現在的采購員也介入了協調商品物流送抵商店的工作。例如，休閑裝采購員安排一載貨汽車在星期一下午l點鐘至3點鐘運到底特律分銷中心，因為分銷中心全天都在不停地分配貨物，所以該載貨汽車必須在指定的時間內將貨運到分銷中心，不幸的是載貨汽車被困在了暴風雪中。發貨員重新安排Haggar公司的載貨汽車在星期三早晨的發貨時間，并因延誤發貨時間對該公司罰款數百美元。
    2．商品接收和檢驗
    收貨(receiving)指的是商品抵達分銷中心時記錄接收的過程。檢驗(checking)指的是對照商品收據查看商品，以確保商品沒有損壞，并且保證收到的商品是所訂購的商品的過程。Haggar公司運來的商品是用電子掃描儀進行接收和檢驗的。Haggar公司在商品的包裝盒上打上了公司獨有的條形碼標記。接收臺的工作人員只簡單掃描了一下條形碼，商品就自動的檢驗入庫了，除非商品出現損壞，否則就沒有必要打開包裝箱清點商品，因為這些商品內容已經由電子儀器記錄過了。
    3．儲存
    Haggar公司運來的商品早到了一個星期，所以必須臨時存儲一下，這時還不能直接送到商店去。運來的商品被裝上鏟車運到分銷中心里預先指定的位置。通常情況下，商品都是按完整的貨板(pallet)數量定購的。貨板是一個平臺，通常是木制的，可以一次支撐幾箱商品，而且有助于搬運和存儲。
    過去，分銷中心的主要功能是存儲收到的供應商商品，直到商店需要這些商品為止。雖然這次Haggar公司運來的商品也存儲在分銷中心，但是現在卻有一種新趨勢，那就是把分銷中心作為商品的匯集區。如果Haggar公司的商品及時運達的話，這些商品可能會立即運到運輸區，和其他供應商運來的商品混在一起運到商店去。
    4．給商品貼標簽和做標記
    在分銷中心內，一部分準備工作是給商品貼標簽和做標記。貼標簽和做標記(ticketing and marking)指的是給商品定價，確定標簽并將這些標簽貼到商品上，有些零售商是在商店的銷售層給商品貼標簽和做標記的。但是，讓售貨員做這些工作會減少他們與顧客接觸的時間。
    用條形碼或其他標記作為商品的身份標簽可以使商品順利地運到商店。條形碼是在大多數商品包裝上的一些黑白相間的條形代碼，是多數零售商用來傳遞商品信息的語言。這些標簽可以固定在運輸箱上，并在商店迅速地實現掃描入庫。Kmart公司和Haggaf公司以及其他供應商一同協商，在生產廠就將標簽和標記貼在商品和運輸箱上，這樣做大大減少了Kmart公司做這些工作的成本。Haggar公司也將衣架直接套在休閑服上，這樣商店的雇員就能直接從運輸箱中取出服裝，并送到樓層的指定銷售位置去，這些已經貼過標簽和標記并套上衣架的商品稱為樓層就緒(floor ready)商品。
    5．充實訂貨
    在位于東蘭辛(East Lansing)的Kmart公司的商店中，銷售點終端記錄每次購買情況。這些數據從東蘭辛傳送到采購員和他們的雇員那里，以便他們為商店的所有商品制定補充訂貨計劃。為東蘭辛的商店訂購的商品將通過計算機傳送到分銷中心。分銷中心的計算機就會打出一張提貨單。提貨單是按照倉庫位置的序列打印出來的，所以負責充實訂貨的工作人員不需要在分銷中心中浪費時間。
    6．管理發貨運輸
    由于零售商頻繁地地使用分銷中心，管理從分銷中心到商店的發貨運輸已變得越來越復雜了。Kmart公司的分銷中心每天要運營近100條線路。為了處理好這些復雜的運輸問題，分銷中心采用了一個復雜的計算機系統來安排線路和制定發貨時間表。該系統根據顧客服務級別、公路情況、交通運輸限制等不同因素設計出效率最高的運輸路線。它運用一個精確的公路網為商店提供精確的到貨時間，并使車輛的利用率達到最高。