應當說，東部地區較大規模的航海運輸和內河航運業已有幾百年的歷史，正是這些最初的大型運輸工具，為貨物的貿易流通提供了保證，也使得人們從觀念上逐步認識到物流業的重要性。而這時的西部，交通運輸和信息交流尚不發達，東西部地區的物流業就此產生差距不可避免。記者在福建、浙江、上海等地看到，被稱為黃金海岸的東部沿海，已經按照市場經濟中業已形成的貿易特色和產業現狀形成了地區經濟形態各異的港口群。上海港的大，是因為上海市是長三角地區重要的石化產業基地，化工原料和產品有大進大出的特點；同時，上海化工區又是中國最大的化工園區，巴斯夫、拜耳等國際大型化工公司到上海化工區落戶前提出的重要條件之一，就是當地是否具備第三方化工物流的能力，包括公路、鐵路、水路和管道運輸等。在如何看待化工物流這個問題上，上海市政府明確規定：建立和完善化工物流所必須的一切條件，為上海的經濟發展服務。其他如浙江、福建兩省的那些具有中小型港口的城市，也都出臺了相應的扶持物流發展的政策，重點建設港口、鐵路和公路，為物暢其流提供硬件設施。因此，東部與西部在化工物流業存在的差距，可以從政府重視程度和大型貨物儲運能力的層面得到體現。
應當說，目前西部省區的政府部門對化工物流已經重視起來，而且已經認識到物流硬件建設的必須性。山西和內蒙古的主管部門已經向國家提出建議，提高河北、山西和內蒙古交界地帶的鐵路運輸能力，因為近年來用于山西、陜西和內蒙古煤炭、石油、天然氣化工產品的鐵路運輸能力不足的問題已經越來越突出。今年全國兩會期間，多名委員和代表也就此問題提交了提案或建議。但是，目前西部地區鐵路運輸能力與當地能源重化工產業發展對物流硬件的需求相比，確實有些滯后，這在一定程度上也影響了西部物流水平的提高。
不僅在硬件上存在差距，西部地區的一些業界人士對化工物流特別是第三方物流在理念和認識上也存有一定的差距。一種觀點認為，企業就得具備生產、銷售和倉儲運輸的能力，否則，原料和產品就無法得到保證，以致相當數量的國有企業仍然不計成本地保留著企業內部的貨運車隊。再一種觀點來自物流企業。呼和浩特市某汽運公司是該市最早承運化學品的國有專業運輸企業，管理水平和運輸能力都比較高。但是從前年開始，該公司開始退出化學品運輸領域，原因是該市的化學品已沒有太多的對第三方物流業務的需求。兩種觀點正好抵消了該地區第三方物流產業興起和發展的最初動力。
今年的全國兩會上，內蒙古自治區政協副主席羅錫恩委員在分組會上呼吁，加快以內蒙古為中心的鐵路建設，因為該地區既是西部鐵路承東啟西的主要路段，也是中國新興能源重化工的基地，物流硬件跟不上，煤化工等產品將無法運出。筆者也有同感，西部地區資源相對集中，地域較為空曠，發展干線鐵路是解決物流的首選措施，如果再配套上成網的公路運輸，基本上可以使西部的原料和產品流通起來。
